История призрака - Джим Батчер

— У тебя нет ни одной мысли, верно? — тихо спросила она у Мёрфи. — Ни одной идеи о том, через что ты просишь меня пройти.

— Если бы я могла сделать это сама, я бы сделала.

Молли резко подняла взгляд. Её улыбка была неприятной. На грани с жутью.

— Легко сказать, — сказала она. — Слова просты. Они почти не оставляют следов, слетая с губ. Но это не делает их дальнейшее существование таким же гладким.

— Молли... — вздохнула Мёрфи и присела рядом, разводя руками. — Ты не позволяешь нам помочь тебе. Ты не даёшь нам поговорить с тобой. Но это что-то, что я просто не могу спросить ни у кого другого.

— Ты всегда спрашивала у него, — сказала Молли со злостью в голосе.

— Этот котёл вот-вот лопнет, — прошептал мне сэр Стюарт.

— Закрой рот, — тихо сказал я, автоматически защищая её. Но он был прав. Ребёнок балансирует на скале, пока я сижу и смотрю на неё.

Я смотрел на Молли и чувствовал себя абсолютно несчастным. Она была моей ученицей. Я должен был научить её, как выжить без меня. Конечно, я не планировал получить пулю в грудь, но кто же это планирует? Или её состояние — просто симптом безумного мира, в котором она живёт?

Мёрфи долгое время рассматривала молодую женщину, а затем кивнула.

— Да. Я знаю достаточно для того, чтобы понимать, когда выхожу за свои пределы. Мои инстинкты говорят, что Морт не пытается меня надуть, но мы должны получить больше, чем просто моя интуиция. Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста.

Молли покачала головой очень медленно, вздрагивая. Она вытерла лицо грязными перчатками, и на щеках появились чистые полосы.

— Прекрасно.

Она подняла голову, посмотрела на Морта и спокойно сказала:

— Если ты попытаешься меня надуть, я обдеру твой мозг, как апельсин.

Эктомант развёл руками.

— Послушай. Тень Дрездена пришла ко мне. Если это не он, то это не моя вина. Я работаю добросовестно.

— Ты — мелкая рыбёшка, — сказала Молли вежливо. — Бегаешь и прячешься от любой неприятности, но ты выживаешь, не так ли?

— Да, — честно сказал Морт.

— Может быть, мне тоже стоило бы прикинуться рыбёшкой, — сказала Молли. — Было бы проще.

Она сделала глубокий, медленный вдох и спросила:

— Где он?

Морт указал на меня пальцем. Я сделал несколько шагов, пока не очутился в начале коридора, который вёл в спальню Мёрфи. Я жестом велел сэру Стюарту оставаться на месте.

— Почему? — спросил он.

— Она собирается использовать своё Зрение. Чем меньше она увидит, тем лучше.

Сэр Стюарт пожал плечами и остался рядом с Мортом. Он наблюдал за Молли, прищурившись, кончики его пальцев лежали на рукоятке монструозного пистолета.

Молли взяла трость и встала на ноги, опираясь на неё, перенося вес с ноги, что была ранена в Чичен-Ица​​. Она выпрямила спину и плечи, повернулась ко мне, сделала глубокий вдох и открыла Зрение.

Я никогда не сталкивался прежде с этим с такой точки зрения. Это было как внезапно вспыхнувший у неё на лбу свет, устойчивый и непоколебимый. Как только он излился из неё, я испытал ощущение, будто моя нематериальная плоть сделалась реальной. Это ослепляло. Я мгновенно поднял руку, чтобы прикрыть глаза, прежде чем, подняв голову, встретился взглядом с Молли.

Её губы дрогнули. Она смотрела на меня, и слёзы застилали ей глаза. Она дважды пыталась начать, прежде чем смогла выговорить:

— Как я могу знать, что это именно ты?

Я мог ответить ей. Это называется Зрением, но охватывает весь спектр человеческого восприятия, и даже больше. Я встретил её взгляд, состроил рожу и объявил, всячески подражая Алеку Гиннессу:

— Ты направишься в систему Дагоба. Там ты будешь учиться у Йоды,  мастера-джедая, который обучал и меня.

Молли резко села мимо дивана и ударилась об пол.

— Обожемой, — выдохнула она. — Обожемой, обожемой, обожемой. Гарри.

Я опустился на колени, чтобы быть с ней глаза в глаза.

— Да, малышка. Это я.

— Ты... ты действительно... действительно погиб?

Я пожал плечами.

— Я не знаю. Мне кажется, что я — это я. Я, типа, новичок в этом, а новичкам не грозит с первой попытки побеждать на выставках.

Она кивала со слезами, но не отводила взгляд.

— Т-ты пришёл, чтобы забрать меня? — прошептала она еле слышно.

— Нет, — сказал я успокаивающе. — Молли... нет. Я был отослан назад.

— П-почему? — прошептала она.

— Чтобы найти моего убийцу, — ответил я спокойно. — Люди, которые мне дороги, находятся в опасности, и я обязан с этим разобраться.

Молли начала сидя раскачиваться взад и вперёд.

— Я... Ох. Я пыталась... Город стал таким тёмным, и я знаю, чего ты ждешь от меня, но я не так сильна, как ты. Я не могу просто р-разносить вещи так, как ты...

— Молли, — сказал я спокойным, ясным голосом.

Её покрасневшие, усталые голубые глаза смотрели на меня.

— Ты ведь знаешь, о ком я хочу знать? О ком я не хотел бы, чтобы ты упоминала при посторонних?

Я не произносил имя моей дочери с момента возвращения в Чикаго. Чёрт, да я едва осмеливался думать об этом. Пусть весь остальной мир считает, что Мэгги сгинула вместе с Красной Коллегией. Те, кто узнал бы о ней, вполне могли бы повредить ей. Я этого не хотел. Только если я не буду там, чтобы защитить её.

Моё горло сжалось, поскольку, видимо, я был уверен, что ему так положено.

— Ты понимаешь, о ком я спрашиваю?

— Да, — сказала она. — Конечно.

— Это лицо в безопасности, с ним всё в порядке?

— Насколько я знаю, да, — сказала она. Лёгкая улыбка на мгновение сделала её прежней девушкой, которую я помнил. — Чубакка там с ней.

Был только один гигантский ходячий ковёр, на который Молли могла бы так сослаться — моя собака, Мыш. Этот зверь был умнее многих людей, и, вероятно, был самым лучшим сверхъестественным опекуном, который только мог быть у ребёнка. И он был огромный, тёплый и пушистый, и прекрасно совмещал в себе способность быть подушкой или одеялом — или яростным воплощением сверхъестественной силы и скорости, в зависимости от того, что было необходимо в данный момент. Чёрт, Мэгги было всего восемь. Наверное, он проводил половину своего времени, прикидываясь пони.

Я медленно выдохнул и почувствовал лёгкое головокружение. Воспоминания о Мэгги — те немногие, что у меня имелись — бились в моём сознании. В основном я помнил, как тихонько держал её после того, как всё закончилось. Она была маленьким, сонным теплом в моих руках, благодарным за комфорт и защиту.

— Мы могли бы отправиться повидать её, — предложила Молли. — Я имею в виду... я знаю, где она.