Конец света - Сидни Шелдон

– Очень интересно, – пробормотал Роберт. Он провел с банкиром еще полчаса, слушая его рассуждения обо всем: от состояния Общего рынка до контроля за вооружениями. Однако никакой дополнительной информации о пассажирах автобуса получить не удалось.

Вернувшись в гостиницу, Роберт позвонил в кабинет генерала Хиллиарда. – Подождите минутку, коммандер Беллами.

Роберт услышал в трубке массу щелчков, и наконец его соединили с генералом.

– Слушаю, коммандер.

– Я обнаружил еще одного пассажира, генерал.

– Как его зовут?

– Уильям Манн, владелец банка в Форт-Смит в Канаде.

– Благодарю вас. Немедленно свяжусь с канадскими властями, чтобы они поговорили с ним.

– Кстати, он дал мне еще одну ниточку. Вечером я вылетаю в Россию, мне нужна туристическая виза.

– Откуда вы звоните?

– Из Форт-Смит.

– Остановитесь в Стокгольме в отеле «Визигот», у портье будет конверт для вас.

– Спасибо.

ТЕЛЕГРАММА «МОЛНИЯ»

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО.

АНБ ЗАМЕСТИТЕЛЮ ДИРЕКТОРА СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ КАНАДЫ.

В ОДНОМ ЭКЗЕМПЛЯРЕ. ТОЛЬКО ДЛЯ ПРОЧТЕНИЯ.

СОДЕРЖАНИЕ: ОПЕРАЦИЯ «КОНЕЦ СВЕТА».

7. УИЛЬЯМ МАНН – ФОРТ-СМИТ.

КОНЕЦ.

В одиннадцать вечера этого же дня в доме Уильяма Манна раздался звонок в дверь. Банкир никого не ждал и не любил неожиданных посетителей. Экономка уже ушла, а жена спала наверху в спальне. Недовольному банкиру пришлось самому открыть дверь. На пороге стояли двое мужчин в черных костюмах.

– Уильям Манн?

– Да.

Один из мужчин достал удостоверение.

– Мы из «Бэнк оф Кэнада». Разрешите войти?

Манн нахмурился.

– А в чем дело?

– Если вы не возражаете, мы предпочли бы обсудить это в доме.

– Хорошо. – Он провел мужчин в гостиную.

– Вы недавно ездили в Швейцарию, не так ли?

Вопрос озадачил его.

– Что? Да, но какое отношение…

– Пока вы отсутствовали, мы проверили ваши банковские книги, мистер Манн. Вам известно, что в вашем банке недостача в миллион долларов?

Уильям Манн изумленно уставился на мужчин.

– О чем вы говорите? Я лично каждую неделю проверяю эти книги, и никогда не было потеряно ни одного доллара!

– Недостача в миллион долларов, мистер Манн. Мы считаем, что вы растратили эти деньги.

Лицо банкира покрылось краской, когда он заговорил, то обнаружил, что заикается.

– Как… как вы смеете! Убирайтесь отсюда, пока я не вызвал полицию. – Вряд ли это вам поможет. Нам просто требуется, чтобы вы раскаялись. Эти слова совершенно сбили его с толку.

– Раскаялся? Но в чем? Вы сошли с ума!

– Нет, сэр.

«О Боже, это же просто грабители», – подумал банкир.

– Послушайте, – сказал он, – берите все, что вам нужно. Обойдемся без насилия…

– Сядьте, пожалуйста.

Второй мужчина подошел к бару и, обнаружив, что он закрыт, разбил стеклянную дверцу. Достав большой стакан, он наполнил его виски и отнес Манну.

– Выпейте, это поможет вам успокоиться.

– Я… я никогда не пью после обеда. Мой доктор…

Второй мужчина приставил пистолет к виску банкира.

– Пейте, или я наполню этот стакан вашими мозгами.

Манн понял, что он в руках маньяков. Взяв стакан дрожащей рукой, он сделал глоток.

– Пейте еще.

Манн сделал глоток побольше.

– Что… что вы хотите? – Он повысил голос в надежде, что жена может услышать его и спустится вниз, но эта надежда была слишком призрачной. Он знал, как крепко она спит. Он понял, что мужчины точно были грабителями.

– Берите что угодно, – сказал он, – я не буду мешать вам.

– Допивайте виски.

– В этом нет необходимости, я…

Мужчина с силой ударил его в ухо, и Манн задохнулся от боли.

– Допивайте.

Он залпом допил виски, почувствовав, как оно обожгло внутренности. Голова закружилась.

– Сейф наверху в спальне, – сказал Манн, чувствуя, что язык начинает заплетаться. – Я вам его открою. – Может быть, это разбудит жену и она вызовет полицию.

– Мы не торопимся, – сказал мужчина с пистолетом. – У вас есть время, чтобы еще выпить.

Второй мужчина вернулся к бару, снова наполнил стакан виски и протянул его Манну.

– Держите.

– Нет, – запротестовал Манн, – я не хочу. Мужчина насильно сунул ему в руку стакан. – Пейте.

– Я действительно не…

Кулак незнакомца снова опустился ему на ухо, и банкир чуть не потерял сознание от боли.

– Пейте.

«Ладно, если уж им так хочется. Чем быстрее закончится этот кошмар, тем лучше».

Манн сделал большой глоток и почувствовал тошноту.

– Если я еще выпью, то мне станет плохо.

– Если вам станет плохо, то я убью вас, – спокойно сказал мужчина с пистолетом.

Манн посмотрел на него, потом на его спутника, в глазах у него двоилось.

– Что же вам нужно? – пробормотал он.

– Мы же сказали вам, мистер Манн, нам нужно ваше раскаяние.

Банкир пьяно кивнул головой.

– Хорошо, я раскаиваюсь.

Мужчина улыбнулся.

– Вот видите, это все, что нам нужно. А теперь… – Он вложил в руку банкира лист бумаги. – Теперь напишите: «Мне очень жаль, простите меня». Уильям Манн поглядел на него туманным взглядом.

– И это все?

– Да, все. А потом мы уйдем.

Банкир почувствовал внезапный прилив радости. «Так вот в чем дело, значит, они просто религиозные фанатики. Как только они уйдут, он сможет позвонить в полицию, и их арестуют. Тогда он посмотрит на этих ублюдков». – Пишите, мистер Манн.

Ему было трудно сосредоточиться.

– Что, вы сказали, мне надо написать?

– Напишите просто: «Мне очень жаль, простите меня».

– Хорошо. – Манн с трудом держал в руках ручку, собрав последние силы, он написал: «Мне очень жаль, простите меня».

Мужчина забрал у него лист бумаги, осторожно держа за краешек.

– Очень хорошо, мистер Манн. Вот видите, как это легко.

Комната начала вращаться перед глазами Уильяма.

– Да, спасибо, я раскаялся. Теперь вы уйдете?

– Я заметил, что вы левша.

– Что?

– Вы левша?

– Да.

– В последнее время часто случаются преступления, мистер Манн. Мы оставим вам этот пистолет в целях безопасности.

Мужчина вложил пистолет банкиру в левую руку.

– Вы умеете пользоваться пистолетом?

– Нет.

– Это очень просто. Надо сделать вот так… – Мужчина поднес дуло пистолета к виску банкира и нажал на его палец, лежавший на спусковом крючке. Раздался приглушенный выстрел, и кровь закапала на пол.

– Нам здесь больше делать нечего, – сказал один из мужчин. – Спокойной ночи, мистер Манн.

ТЕЛЕГРАММА «МОЛНИЯ»

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО.

СЛУЖБА БЕЗОПАСНОСТИ КАНАДЫ ЗАМЕСТИТЕЛЮ ДИРЕКТОРА АНБ.

В ОДНОМ ЭКЗЕМПЛЯРЕ. ТОЛЬКО ДЛЯ ПРОЧТЕНИЯ.

СОДЕРЖАНИЕ: ОПЕРАЦИЯ «КОНЕЦ СВЕТА».

7. УИЛЬЯМ МАНН, ФОРТ-СМИТ – УНИЧТОЖЕН.

КОНЕЦ.

На следующее утро чиновники, проводившие ревизию в банке, сообщили о недостаче в миллион долларов. Полиция решила, что Манн покончил самоубийством.

Пропавшие деньги так и не были никогда найдены.

Глава 29

Генерал Шипли, начальник штаба войск НАТО, был разбужен ночью адъютантом.

– Прошу прощения, что разбудил вас, генерал, но дело серьезное.

Генерал сел на кровати, приходя в себя ото сна. Он лег поздно, потому что у него была встреча с группой сенаторов из Соединенных Штатов.

– В чем дело, Билли?

– Мне только что позвонили из нашего радиолокационного центра, сэр. Дело в том, что или все оборудование вышло из строя, или мы имеем дело с какими-то неизвестными визитерами.

Генерал Шипли вылез из кровати.

– Передайте им, что я буду через пять минут.

Полутемный радиолокационный зал был полон рядовых и офицеров, собравшихся вокруг светящихся экранов в центре зала. При появлении генерала все повернулись в его сторону и замерли по стойке «смирно».

– Вольно. – Генерал подошел к начальнику радиолокационного центра капитану Мюллеру.

– Что происходит, Льюис?

Капитан Мюллер почесал затылок.

– Ничего не понимаю, сэр. Вы знаете какой-нибудь самолет, который мог бы двигаться со скоростью двадцать две тысячи миль в час, моментально останавливаться и давать задний ход?

Генерал Шипли удивленно посмотрел на него.

– О чем вы говорите?

– Судя по данным наших радаров, именно такая картина и наблюдается последние полчаса. Сначала мы подумали, что это может испытываться какое-нибудь электронное средство, но потом связались с русскими, англичанами, французами, и они сказали, что на экранах их радаров происходит то же самое.

– Значит, дело не в поломке оборудования, – медленно произнес генерал.

– Нет, сэр. Не могут же все радары в мире одновременно выйти из строя.

– Сколько таких целей на экране?

– Свыше десяти. Они движутся так быстро, что за ними очень трудно следить, мы их захватываем, а они снова исчезают. Мы исключили атмосферные явления, метеориты, шаровые молнии, метеозонды и все известные виды летательных аппаратов. Я хотел поднять в воздух несколько самолетов, но эти объекты летают так высоко, что мы не сможем даже приблизиться к ним. Генерал подошел к одному из радаров.