Кадры из жизни и то, что осталось за ними - Ната Кей

напоминать о том, что жизнь молодого мужчины куда полноценнее и насыщеннее, когда у него есть женщина. Старший сын вступил в брак, а младший по-прежнему ходил в холостяках. Дэниэл уходил от этой темы, как мог, но давление на него возрастало.

Однако при подобных обстоятельствах по-настоящему спровоцировать Лили и Дэна выбраться из тени смогла не семья Картеров, а мама Лилиан. Такого пара не ожидала, но именно это и случилось.

Как-то раз, когда Аманда и ее дочь пошли вместе по магазинам, Аманда завела разговор о том, что Лилиан не помешало бы купить себе что-нибудь новое.

— Как насчет новой пары чулок? — спросила Аманда, проходя вдоль полок. Шопинг по-прежнему доставлял ей массу удовольствия, а сегодня это удовольствие выглядело каким-то особенным, но Лили пока не понимала, почему.

— Чулок? — удивилась Лили. Она только-только начала улавливать необычные нотки в голосе матери.

— Да, — кивнула Аманда и остановилась у нужной полки. Она лишь изредка поглядывала на Лилиан, но, когда поглядывала, делала это с улыбкой. — Знаешь, недавно мы с Джорджем зашли к Дэну. Просто так. Проходили мимо и зашли. Мы сидели на кухне, болтали, ничего необычного не происходило… А потом я пошла в ванну припудрить носик…

Она выдержала паузу. Ее руки перебирали чулки, а Лили не без напряжения ждала продолжения истории.

— В ванне висели твои чулки, — смилостивилась Аманда. Она продолжила говорить и сделала это без осуждения или каких-либо других негативных эмоций. — Точно твои. Их ни с чем не спутаешь. Цветочный орнамент в верхней части… Помнишь, я сама тебе их подарила, и они тебе очень понравились. Ты сказала, что будешь надевать их только по особым случаям. Но… Раз уж эти чулки теперь у Дэна, то, возможно, тебе нужны новые.

Лилиан покраснела. Такого смущения она не чувствовала уже давно. Чулки нечаянно остались в квартире Дэниэля несколько дней назад. И Лили все время забывала забрать их. А стоило бы.

Аманда, казалось, не обращала внимания на замешательство дочери. Она продолжала спокойно рассматривать ассортимент магазина. Вероятно, она ждала, когда дочь заговорит, но Лили никак не могла придумать, что сказать, и Аманда вновь взяла ситуацию в свои руки.

— Знаешь, — продолжила говорить она. — Больше всего мне интересно, не почему ты их там забыла, а почему ты их там сняла.

Лили продолжала молчать. Она столько раз подбирала слова по случаю, когда сама начинает делиться новостями, но ни разу не представляла себя в ситуации, когда кто-то начинает эту тему вместо нее.

— У тебя роман с Дэном? — в лоб спросила Аманда. Наверное, она устала намекать на то, что все знает, и желала получить ответы на свои вопросы.

Отрицать очевидное, когда ты пойман, и против тебя есть доказательства, бессмысленно. Закусив губу, Лилиан кивнула.

— Вот как… — снова улыбнулась Аманда. Она перестала отвлекаться на чулки и сконцентрировалась на Лили. — Что же… Расскажешь мне все? Лучше с самого начала, потому что, сдается мне, этот роман длится не пару дней…

Лили снова кивнула и огляделась. Вокруг царила суета, и это выбивало из колеи и не настраивало на нужную волну.

— Только не здесь, — обратилась с просьбой к матери Лили. Та не нашла причин остаться в магазине. Она тоже была не против сменить локацию.

Мать и дочь вскоре вышли на улицу и устроились на ближайшей лавочке. Погода в городе стояла хорошая, но это не помогало. Говорить Лилиан было по-прежнему непросто. Слова тяжело складывались в предложения, но в конце концов ей все же удалось поведать матери о том, как и когда все закрутилось.

Когда Лили закончила рассказ, Аманда положила свою руку на ее.

— Я понимаю, почему ты ничего не рассказывала раньше, — сказала Аманда. Она не демонстрировала ни единого признака злобы или недовольства. Это воодушевляло. — Я думаю, мне тоже было бы страшно рассказывать о таком кому-то. Однако в случае со мной ты боялась напрасно. Неужели ты думала, что я буду осуждать тебя? Конечно, я не буду этого делать. Я и сама совершала поступки похуже твоих. Да и… Если призадуматься… Не такой уж это и ужасный поступок. Нет ничего плохого в том, чтобы влюбиться в хорошего человека. И очень жаль, что порой влюбленность влечет за собой сложности в общении с другими людьми.

— Я опасалась, — Лили почти не надеялась на поддержку, поэтому ощутила прилив радости, которой ей долгое время не хватало. — Что ты расскажешь Джорджу. Он же твой муж. И вы всем делитесь друг с другом. И дальше все пойдет по цепочке. Джордж, его родители, коллеги… И так далее…

— Нет, — отрицательно покачала головой Аманда. — Я не буду ничего рассказывать Джорджу. Пока что. Это не мое дело и не моя ноша. Вы с Дэниэлем должны сделать это сами. Причем как можно скорее. На днях я нашла твои чулки, еще через день или два старшие Картеры тоже что-нибудь найдут. А тайна, раскрытая таким образом, только усложняет положение. Сама подумай, у Дэна скоро День рождения. Как насчет того, чтобы рассказать всю правду во время праздника? Может тот факт, что Дэн будет именинником, чуть смягчит реакцию друзей и близких?

— Мы думали об этом… — призналась Лили. Подобный вариант она и Дэн действительно рассматривали, и он нравился им больше других.

— По-моему, это подходящий момент, — обозначила свое мнение Аманда, но тут же поспешила напомнить. — Но… Повторю. Это только ваше дело. Вам решать. Только раз уж я уже в курсе, расскажи мне побольше. Вы вместе куда-то ездили? Тебе понравилось?

Она спрашивала это просто из любопытства. И потому, что хотела услышать о том, что дочь счастлива. Лили с удовольствием рассказала пару историй из своих совместных поездок и прогулок с Дэном. После длительного хранения тайны ей очень нравилось делиться впечатлениями с кем-то, а Аманда в такой ситуации была самым подходящим и благодарным слушателем.

Позднее Дэниэл и Лилиан вернулись к вопросу прояснения ситуации для родственников. Лили поведала о том, что Аманда теперь в курсе, и что она на их стороне. Нейтральный союзник был не лишним. Аманда дарила веру в то, что реакция на новости может оказаться не такой уж страшной, какой ее представляли себе Дэн и Лили.

А Дэн согласился с