Алхимия желаний (СИ) - Мелова Дара

Как бы я ни пыталась вспомнить детали случившегося, у меня внутри всё протестовало. Сплошь мутные обрывки. Я чувствовала себя бессильной, и это чувство лишало меня воли. Захлестнувшее отчаяние той ночью наводило на страшные мысли. Ещё пробудилась злость, которая отрезвила, придала сил и желания жить дальше. В моей голове что-то щёлкнуло. Все мои силы уходили на борьбу с невидимым врагом, и так дальше продолжаться не могло!

Я заставлю Шанара ответить за эту бесцеремонность — он восстановит день и наш раздробленный на кусочки разговор, который я не могла соединить воедино. От накатившего негодования меня буквально прожигало изнутри!

А пока…

Ночь обещала быть долгой, как и работа кофеварки. Я глотнула горячего пряного напитка, чтобы прогнать остатки сна и усталости.

Фолиант в моих руках, который был готов посвятить меня в подробности традиций магического мира. Он был десятым по счету переизданием, а потому достаточно новеньким и немного странно пах. Зато я не боялась переворачивать страницы и дышать рядом с ним. Несмотря на защитные заклинания, многие книги выглядели хрупкими, готовыми рассыпаться в пыль. Такие трогать я отказывалась даже в библиотеке.

Словам Ника я таки нашла подтверждение. Всего пара коротких ёмких фраз, описывающих близость магов в юношестве, когда наступало время вступления в силу. Несколько рисунков мужчин и женщин, слившихся воедино в россыпи искр, с ореолом света. Нашлось даже упоминание оргий с иллюстрациями: на древние праздники молодые маги устраивали массовую «инициацию».

Смысл во всем этом был, Николас меня не обманул. Но что-то внутри подсказывало: всё не так просто.

Я сделала ещё глоток кофе.

В моей голове поселилось зерно сомнения — правильно ли я поступала все эти годы? Что, если всего этого можно было бы избежать? Сейчас моя жизнь могла бы быть иной! Но этим мыслям приказала долго жить. Я захлопнула книгу и с протяжным стоном упала на кровать носом вниз. Сколько лет себя мучаю в этих догадках? Так нельзя! Я не могу отмотать время назад и принять другое решение. Но могу изменить кое-что уже сейчас.

Днём позже я сидела за угловым одиноким столиком у окна в небольшом уютном кафе. Стены дома давили на меня. Мне срочно нужно было куда-нибудь себя деть. Литературное кафе в центре города как нельзя кстати подходило для этой цели. Большое массивное кресло салатового цвета было таким мягким и уютным, что я могла бы свернуться в нем калачиком. Не то что стул напротив — громоздкой, жёсткий и не очень удобный на вид. Яркий аромат кофе и сладковатый запах десертов. А ещё… Каждый раз, когда ко мне подходила официантка, за ней тянулся запах яблочного пирога с яркими нотками корицы. Пирога, которого здесь не подавали.

Едва я открыла рот, чтобы спросить каким парфюмом она пользуется, случилось нечто странное. Она стояла в своем черном переднике, держа в руках ручку и блокнотик. Она посмотрела на меня мельком, а потом её взгляд словно остекленел.

— Знаете, я так хочу, чтобы моя мама вернулась. Испекла мне свою шарлотку…

Моё сердце пустилось в пляс. Внутри всё словно покрылось льдом и рухнуло вниз. Запах яблочного пирога с корицей заполнил все пространство между нами. Мои руки дрожали, но я успела прикрыть ими рот. Мой звонкий чих разрушил повисшее напряжение.

— Простите. — Ее глаза забегали, словно она вынырнула из своей памяти, забыв про реальность. — Я… задумалась. Вы определились с заказом?

Я нервно облизнула губу — это уже превращалось в дурную привычку. Едва ли я могла в этот момент вымолвить хоть словечко. Дрожащим голосом попросила ещё чашку кофе. В голове закрутилось слишком много мыслей. Казалось бы, ничего особенного, но эта странность оставила налёт внутри. Почему она произнесла эти слова? Я ведь ничего не спрашивала!

Я бросала пустые взгляды на улицу, на прохожих; наблюдала, как проезжают по улицам машины, как люди убирают небольшие раскисшие кучки снега.

Я знала — за поворотом здание, в котором работает Николас. Там я прошла свое последнее удачное собеседование. Там же я стащила визитку Арриана, которая продолжала жечь мне карман.

Я ловила себя на мысли, что хочу согласиться на эту работу. Меня тянуло туда.

Я настолько потерялась в последних днях, что больше не могла проводить время в одиночестве. Может, если я займу себя чем-то полезным и вокруг будут люди, это защитит меня от очередных ошибок и необдуманных действий. Может, меня перестанут преследовать нелепые ситуации…

Снова облизнув губы, я решила, что больше никому не позволю с собой играть. Но и сбегать от проблем не стану.

После непродолжительных гудков мне ответил знакомый мужской баритон. Лукавый, готовый выслушать всё, не перебивая. Я сообщила Нику, что согласна на предложение о работе. При условии, что он сдержит обещание «не докучать мне».

Вероятно, я сейчас засунула голову в пасть льву. И будет лучше, если он мне её откусит.

Посмотрела в окно. События вчерашнего дня всплывали в голове. Мои мысли прояснялись медленно, тягуче, но становились всё отчётливее. Я задавала себе два вопроса: зачем Шанар так поступил? Он усыпил меня, чтобы не отвечать на мой конкретный вопрос. И почему за мной вообще охотились? Темные уродливые твари. Пришедшие за мной слуги тьмы.

Я обнаружила, что сижу, уставившись в пустое пространство. Вернув саму себя в реальность, потерла глаза, вернулась взглядом к раскрытой на столе книге. Сегодня я читала собрание историй разных авторов о магах и их появлении в нашем мире. Вторая книга, которую мне удалось забрать с собой в момент побега по приказу Шанара.

Я провела пальцами по гладкой странице.

Сразу вспомнила о Коллине и его словах: «Может, это судьба?»

Слишком часто стало звучать это слово. До мурашек часто.

Я листала страницы, пока не остановилась на главе про зарождение темной магии. История о Тёмных.

Их появление в нашем мире всегда казалось мне странным. Куда спорнее, чем разговоры про Хранителей, гуляющих по улицам средь бела дня. В неё сложно было бы поверить… если бы среди нас не жили их представители. Такие как Рейнсейры. Когда магия появилась, случайно переданная нам Хранителями, когда наши миры соприкоснулись, долгое время маги жили открыто с людьми. Пока не началась настоящая охота на магию, ее носителей и запрет использования. Война, междоусобицы, всё это привело к тому, что наш мир раскололся раз и навсегда, отделив людей и магов друг от друга стеной тайны. И по сей день эта «запрещённая» магия помогала нам её сохранять.

С тех пор налаживать контакты, поднимать завесу и открываться людям, искать их понимания никто не стал. Жизнь магов от этого хуже не стала, даже наоборот!

Так вот, в те смутные времена, когда в мире господствовал хаос, охота на магов процветала, повсюду стоял запах крови, железа, сгоревшей плоти, пепла и смерти — появились Демоны. Трое ужасных, но разумных созданий, деливших с Хранителями один мир. Это было их единственное появление в нашем мире. Больше свидетельств их появления не зафиксировано.

Возможно, злость и алчность людская и привлекли их в наш мир. Возможно, это они виноваты в расколе и хаосе. Возможно, они пришли задолго до тех смутных кровавых времён, до «охоты», но появились и показали себя в назначенный час. Им поклонялись жалкие людишки, которые просили и молили Демонов о великом — даровать людям свою магию. Такой несправедливой казалась им воля случая и дарованная избранным привилегия стать магом. Почему одним всё, а другим ничего? Кто за это в ответе? Почему однажды один проснулся и стал «особенным», а другой должен жить с мыслью, что проиграл Судьбе? Быть свидетелем подобной дискриминации очень сложно, это пробуждает внутри злобу и жестокость. Совершенное бла́го для Демонов. Они питались посеянным хаосом, но время их пребывания в нашем мире было ограничено…

Голова была мутная, будто я провела за чтением уже несколько часов, а не пару минут. Потерла переносицу. Текст расплывался перед глазами.

Освежить в памяти историю было неплохим решением. Лишним напоминанием мне, с кем я имею дело. С кем я общалась долгие годы, дружила и едва не влюбилась по-настоящему.