Сумерки сгущаются - Пол Кемп

Кейл посмотрел на дом. Окна были закрыты, так же как и два дня назад. Он не видел Джака уже более двух недель.

С улицы дом выглядел пустым и темным. Вряд ли остальные комнаты сдавались, а если их и снимали, то жильцы, похоже, были не теми людьми, кто вставал вместе с солнцем.

Кейл перешел улицу и стал подниматься по расшатанной лестнице, что вела в их комнату. Остановившись у двери, он замер, прислушиваясь. Ни звука. Ни следа взлома на замке. Тогда Кейл достал ключ, вытащил клинок, все еще окутанный струйками тьмы, и открыл дверь.

Комната была пустой, точь-в-точь такой, как они с Джаком оставили. После недавних дождей пахло сыростью, словно в старом погребе. Кейл зажег лучину, и комната приобрела четкие очертания. Это было маленькое помещение без мебели и даже без очага. Если оставаться тут зимой, пришлось бы искать способы согреться.

Подойдя к окнам, Кейл отворил ставни и прикрепил их к стенам. Джак увидит их, придет, чтобы закрыть, и отправится в «Позолоченную ящерицу».

Пребывание здесь навеяло на Кейла воспоминания о другой такой комнате, в Вестгейте, где он жил в юности, будучи одновременно и писцом, и убийцей. Тогда у него было другое имя, да и сам он был другим человеком. Помнится, располагалась она в помещении склада позади гостиницы «Черный трофей», рядом с конюшней и кухней. И воняло там либо навозом, либо едой, в зависимости от времени суток, подумал Кейл с улыбкой. Свой мешок с монетами он хранил под половицами. Никто так и не нашел эту заначку, даже когда Ночные Маски выяснили, что он присвоил их деньги, и заставили бежать из города.

Мысль спрятать сферу в комнате, может, под теми же половицами, была заманчивой. Эревис всем существом ощущал, что таскать артефакт с собой — все равно, что постоянно находиться под прицелом арбалета. Но в то же время он понимал, что половинка сферы будет в большей безопасности рядом с ним, чем где-либо еще. Кроме того, была и другая причина. Он хотел, чтобы на него напали после встречи с Джаком. Только так Кейл мог начать переговоры о спасении Рена. Найти полукровку и мага самому было невозможно, оставалось ждать, когда враги найдут его и полусферу. Убийца лишь хотел выиграть немного времени, чтобы узнать, чем же, во имя всех демонов, был этот кристалл из кварца.

С полусферы его мысли перепрыгнули на собственный меч. Тот самый, что рассек артефакт на две равные части. Вокруг лезвия до сих пор плясали тени. Изменило ли меч прикосновение к сфере? И, что важнее, изменило ли столкновение с ней самого Кейла? Он не чувствовал в себе перемен… ведь не чувствовал?

Убийца покачал головой. Сейчас у него не было времени думать об этом. Задув лучину, он направился на улицу.

Он снимет комнату в «Ящерице» и дождется вестей от молодого вора. Больше ничего не оставалось. Эревис надеялся, что Джак проверит убежище в тот же день и увидит знак.

Выйдя на свежий воздух, Кейл спустился по лестнице и направил стопы в сторону гостиницы, которая располагалась ближе к центру Иностранного квартала.

Ворчание в желудке напомнило убийце о том, что стоило бы перекусить. Через три квартала он увидел маленькую пекарню, чья дверь была гостеприимно распахнута, а персонал занят работой. Стоило лишь блеснуть паре серебряных монет, и Кейлу вручили вчерашний пирог с мясом. Под мясом тут понимался ливер и другие отходы бойни, предварительно сваренные и подсоленные. Потом все это запекалось в пшеничном тесте. Дешевая еда, пользующаяся популярностью в Иностранном квартале. Кейл не пробовал ее вот уже несколько лет. Чуть позже он нашел себе местечко на площади, в тени одного из фонтанов, установленных хулорном незадолго до смерти. Этот был в виде страшенной горгоны. Ждать убийце оставалось около часа — двери гостиницы открывались не раньше шести.

Шесть часов… это время не предвещало ничего хорошего. Кейл чувствовал, что заклинание, экранирующее полусферу, скоро начнет ослабевать.

И тогда он будет носить в рюкзаке миниатюрный маяк. Вполне понятно, что случится дальше.

К несчастью, он не мог обновить охранное заклинание. Нужно было восстановить силы, погрузившись в медитацию, а этого он как раз и не мог делать в течение еще восемнадцати часов. Лишь в полночь Маск отвечал на просьбу убийцы даровать ему заклинания. Кейл надеялся, что вместе с Джаком они смогли бы наложить на сферу охранные заклятия. По крайней мере, если полудроу и его помощники появятся, он будет рад сражаться с юношей плечом к плечу.

Конечно, враги могли и не появиться. Магия обнаружения не отличалась точностью, и даже сильнейшие маги не могли преодолеть ее ограничения. А Врагген явно входил в их число. По правде говоря, Кейл даже не знал, возможно ли было найти сферу при помощи магии. Тамлин, как ни старался, не смог отыскать ни следа магии в артефакте, но это явно не соответствовало реальности. Быть может…

Кейл покачал головой, выбросив все мысли о сфере, и занялся пирогом. Сначала самое насущное.

С рассветом птицы звонко запели свои серенады. Несколько скворцов уселись неподалеку от фонтана и принялись оживленно щебетать. Кейл смотрел на них, пока жевал пирог. Он оказался таким же невкусным, каким был и в прежние времена. Но главное — сосущее чувство голода пропало. «Брилла совсем избаловала меня своей первоклассной стряпней», — подумал убийца с улыбкой.

Закончив с трапезой, он пожалел, что не купил два пирога. Вытянув ноги, Кейл позвонил себе на минутку расслабиться. Только теперь, отдыхая с полным желудком, он понял, как сильно устал. Монотонное журчание воды в фонтане расслабляло, а пение птиц убаюкивало. Он не спал уже сутки, и теперь веки казались свинцовыми. Вздохнув, Кейл закинул руки за голову и закрыл глаза всего на секунду…

…и проснулся от удара. С бешено стучащим сердцем он схватился за меч. Оглянулся…

И не увидел ничего. Лишь фонтан и птицы. Убийца постарался успокоить дыхание и унять бешено стучавшее сердце.

Как долго он спал?

Похоже, не особенно долго, быть может, чуть больше четверти часа. Все еще не рассвело. Качая головой, Кейл ругал себя за неслыханную беспечность. Ему просто повезло, не более того. Заснуть на улице! Проклятие! Со спящим справился бы даже ребенок.

Он наклонился над гладью воды в фонтане и, спугнув птиц, зачерпнул воды и ополоснул лицо. Холодная вода мигом прогнала остатки сна. Встряхнув руками и потянувшись, убийца направился к гостинице в надежде, что хозяин откроет заведение чуть раньше. Ему нужно было безопасное и защищенное место для отдыха, хотя бы на пару часов.

Небо все светлело, а вот настроение Эревиса лучше не становилось. Он знал, что напасть на него могли в любой момент. Знал и то, что не мог быть начеку постоянно, день за днем. Рано или поздно он допустит ошибку.