По стезе Номана - Анатолий Радов

Покупала уже кому-то? — хотел было спросить, но вовремя передумал. Лишний вопрос.

— Еще два золотых останется, — добавила она, и в ее голосе уже не было обиды. Совсем другая интонация. Она просто, без задних мыслей высчитывала, прикидывала, распределяла мужний доход, как это, наверное, делают все жены.

«Ты бы смог взять меня в жены?.. Поклянись Номаном…»

Воспоминание ворвалось в мозг стрелой, пробило навылет довольство, больно откликнулось в сердце. Я быстро поднялся, Журбина испуганно дернулась, принялась собирать в темноте монетки, которые посыпались на матрас.

— Что ты? — выдохнула одним словом, а я молча потянулся к одежде. — Что-то не так? — осторожно спросила она, прекратив собирать монетки.

— Все нормально, Журбина. Просто мне, наверное, уже пора. Не хотелось бы палок получить.

Я почувствовал ее ладошку на спине.

— Тебя уже били. За что?

— Повздорил с одним аристократом, — соврал я, одновременно думая, а как она отнесется к тому, что я раб? Не может быть, чтобы как и Мариша.

Но проверять не стал. Натянул быстро одежду, застегнул пояс с ножнами, коротко поцеловал и выбрался из повозки. Журбина выглянула следом, обнаженная, в свете выглянувшей из-за облаков местной луны похожая на хрупкую нимфу.

— А что с двумя золотыми делать? — задала вопрос.

— Нож купи. Лезвие длиною не больше ладони. — Я бросил взгляд на ее кулачок, упирающийся в дно повозки, улыбнулся и поднял руку. — Моей ладони. Мне бриться нечем.

— Угу, — кивнула она с самым серьезным видом.

— Все. До завтра.

Я показал ей «викторию», хотя ни разу не видел этого жеста в Отуме, и, развернувшись, торопливо зашагал меж повозок. Пощупал карман, в котором лежала объяснительная, и прибавил темп. Чревл его знает, сколько уже времени прошло.

Бледноватый свет луны, то и дело скрывающейся в облачной дымке, все же позволял хоть как-то различать дорогу. Но по ней идти я не решился, увидев пару храмовников, вышагивающих по едва различимому в ночи полотну. Возможно, патруль.

Взяв правее, рванул между палаток, рискуя заблудиться, но вскоре оказался на знакомой грунтовке. Еще прибавил темп, поглядывая влево. Вот он знакомый силуэт виара, вот тренога. Правда, бочку уже сняли и оттащили на место.

— Так, это что такое, воин? — остановил меня грубый голос, едва я замер у штандарта, пытаясь в бледно-желтом свете разглядеть номер легиона и девиз.

От тени одной из палаток отделилась и двинулась ко мне фигура. Я вытянулся в струнку и полез в карман.

— У меня объяснительная от викариуса Артуно Верлонского, — проговорил, напряженно глядя на незнакомого мужика в форме лег-аржанта. — А это тринадцатый легион?

— Ты че, легионер, совсем оборзел? — холодно ответил мужик. — Пил?

— Никак нет, мин лег-аржант. Заблудился. У меня объяснительная есть, — повторил на всякий случай. — Я из «последков», только вчера гурт из наших собрали. Я в гурте Лостада… этого… — Чревл, не помню фамилии, или как тут говорится — второго имени.

— Не промазал, воин, — хмыкнул мужик, приближаясь вплотную и придирчиво оглядывая меня. Даже шмыгнул пару раз носом, пытаясь уловить запах хорского. — Ночью я за него. Меня зовут Линк Сатрок, а проще — лег-аржант. Так и обращайся. Ладно, давай свою объяснительную.

Я быстро достал и протянул ему сложенный пополам лист.

— Вот.

На его ладони тут же вспыхнул маленький желтый шарик, он развернул лист, и ладонь с магическим фонариком застыла над белым прямоугольником бумаги.

— Сойдет, — кивнул он спустя какое-то время. — Свободен, воин.

Я отдал честь, ударив кулаком по левому плечу, и бегом направился к своей палатке. Губы тронула легкая улыбка. Если не придираться к нюансам, в этот миг я был почти счастлив.

ГЛАВА 12

— Гурт, по-о-дъе-о-ом!

Истошный крик, выдергивающий из сна рывком, за шиворот утреннего сновидения. И следом звон, протыкающий слух тонкими иглами. Высокий, доходящий до свиста, со стереоэффектом. Ударяют чем-то металлическим по металлическому.

Ничего не соображая, я подскочил, еще одной половиной находясь в сновидении, откинул грубое шерстяное одеяло, которое обнаружил свернутым на лежаке, когда вернулся, принялся опоясываться. Пальцы торопливо вцепились в лямку, застегнули на автомате. Натянул сапоги. Потом бросился к веревке, расстегивая на ходу дублету.

Ночи уже были ощутимо холодными, и я решил спать в своей достаточно теплой дублете, а придет время, так и рубаху под нее буду натягивать. Сорвав с веревки муштровку, брезгливо поморщился и вздрогнул, представляя, как надеваю ее на голый торс. Муштровка не просохла как следует.

Но переборов мерзкое ощущение, все же напялил ее, швырнул скомканную дублету на свой лежак и, потирая глаза, рванул к выходу. Ближайший источник звона замолк, но тут и там, чуть дальше, звон продолжал раздаваться. Просовывая муштровку под пояс, я продолжал двигаться вперед, в толпе таких же полусонных «броуновских частиц». У входа возникло легкое столпотворение. Сорок спешащих рыл не могут в течение нескольких секунд организованно и красиво протиснуться в проем всего в два метра шириной. Глядя на пояс, наткнулся на кого-то, выматерился на чистом русском и поднял глаза.

Ни фига себе, откуда у нас такой здоровяк? Разве был?

Здоровяк тем временем выбрался наружу, остановился, как и я, поправляя пояс с ножнами. Я взял левее, чтобы обогнуть его, и тут он обернулся.

Ноги тут же вросли в землю. Чревл! Моя челюсть поползла вниз, а глаза здоровяка стали округляться. Но меня уже толкнули в спину, и я, дернувшись вперед, по инерции побежал дальше.

«Твою сурдетскую мать! — заметалось в голове. — Это же сукин сын Нюх. Да не может такого быть! О, Великая Эри…»

Я бежал к плацу, чувствуя спиною его взгляд, казалось, даже слыша его шаги отдельно в гулком топоте остальных.

От каждой палатки к плацу тянулись десятки человек. Выстраивались быстро, каждый на свое место. За неумение его запомнить — две палки. Так сказал Лостад, может, и шутил, но проверять никто не стремился.

Я стал во вторую шеренгу, бросил взгляд вправо. Наши с Нюхом взгляды встретились, замерли хищниками перед броском на жертву.

А Лостад уже чинно вышагивал вдоль продолжающего строиться гурта, заложив руки за спину.

— Воины! — начал вещать он, когда все четыреста человек стали единым квадратом. — Запомните. Каждое утро у вас будет двадцать минут на приведение себя в порядок. Потом завтрак. После завтрака разгружаем телеги.

Лостад замолчал, видимо, ожидая, когда кто-нибудь что-нибудь ляпнет, но все уже давно поумнели и ртов не раскрывали.