Звезды взаймы - Олег Кулагин

Только обрыв и около ста метров свободного падения…

Стоит ли еда такого риска?

Вместо сомнений накатывает злость. Кажется, сейчас мы и ревуна готовы слопать! Пара чёрствых лепешек – за целые сутки!

Эх, раз! Ещё раз…

Ура! Получается.

Сантиметр за сантиметром тело кентавра возникает из дымки портала. Роняя винтовку, Бинк уже хватает бандита за плечи. А мы видим, наконец, покрытый копотью и грязью чёртов «шашлык»!

Ещё немного, ещё…

– Стоп! – рявкнул Бинк.

Мы непонимающе оцепенели.

– Сначала пару вопросов… – хоббит заглянул в выпученные глаза бандита. – На кого работаешь?

Крепкие челюсти изумленно приоткрылись, выплёвывая ремень винтовки.

– Я ведь могу разжать руки… – спокойно объяснил Бинк.

– Мы никогда не знаем заказчика!

– Ответ неверный.

– Аванс платил хмырь… Сибб Трёхлапый его кличут. Но он – лишь посредник!

– Какое у вас задание?

– Тебе известно – добыть Око Зари! Остальное – можем взять себе…

– Что такое Око Зари?

– Понятия не имею… Вытащите меня!

Бинк качнул головой:

– А смысл?

– Я помогу вам убраться с планеты!

– Как интересно… Выходит, Око Зари – это не всё, что надо заказчику… – хоббит сплюнул. – Кажется, у меня слабеют руки…

– Вам не дадут уйти! – взвыл бандит. – Мы или та соплячка – какая разница! У всех ещё одно задание. Всем нужны вы!

Дима матернулся.

Бинк тряхнул головой:

– Взялись!

Уже втроём мы хватаем липкое, покрытое взмокшей шерстью тело хахира. Спустя секунду оно вываливается из портала, повисая над пропастью задними ногами. А ещё через две – мы втаскиваем хахира наверх.

Пока, тяжело дыша, он валяется на боку, мы обходим вершину по периметру.

Никаких следов Ер-Киса.

Возвращаемся к пленнику, отвязываем от его спины вожделенный кусок мяса, чистим и разрезаем ножом. Садимся на камни и при первых сполохах рассвета молча завтракаем.

Глава 7

Субъективные идеалисты кое в чём были правы.

Когда в желудке нет урчащей пустоты – картинка мира здорово меняется. Обретает удивительную глубину, объёмность… Начинает сверкать новыми гранями.

Ничто так не способствует осмыслению бытия, как полкило жаркого внутрь.

– Хорошо, – с чувством сказал Дима и оглянулся на пленника. – Эй, ушастый, дать тебе кусочек?

– Я такого не ем, – презрительно бросил хахир.

– Сидишь на диете? – хмыкнул Бинк.

– Воздерживаюсь от нечистой пищи. Тем более – мяса убитых животных.

– Ты подумай, какие мы нежные! – буркнул я. – Праведник выискался…

– Угу, – кивнул Дима, – вылитый Гитлер – только с копытами!

Запили жаркое водой из фляги.

Посидели, обдумывая обстановку.

– Значит, всем нужны мы… – буркнул Капустин. – Эй, друг человека, а кой ляд мы им нужны? Потом, когда достанем это чёртово Око?

Хахир пожал плечами:

– Вам виднее.

Бинк вдумчиво оскалил клык. А я представил себе милое личико Кэй-Ми – вот кому стоило бы задать пару вопросов…

Отвёл хоббита в сторону и вполголоса изложил информацию, полученную от юного послушника Фэй-Туна.

Бинк моргнул:

– Получается, из Гробницы труднее выйти, чем войти? «Командирша» не рассказала самого интересного…

– Она много чего нам не рассказала. Думаю, бандит не врёт. В отличие от крошки Кэй-Ми.

Хоббит мрачно усмехнулся:

– А как излагала: «Сделаете дело, и я вывезу вас с планеты…»

– Кто-то пообещал ей хорошую награду за наши головы.

Мы опять присели на выступ скалы.

Утро разгоралось. Красный шар солнца выплывал из-за гор. В его свете уже без «ночников» видны отвесные склоны, обрывы…

В малосимпатичное место нас занесло. Рискуя здоровьем, можно спуститься с вершины. Но куда двигаться дальше?

Разумеется, создатели Святилища отнюдь не случайно выбирали точку телепортации. Только за сотни лет многое могло измениться… А мы даже не догадываемся, в какой стороне расположена Долина.

Хотя… Если б знали – стало от этого легче?

– Без Ер-Киса нам туго придётся, – озвучил Бинк.

– А если он не погиб? – прищурился я.

– Тогда бы давно отозвался. Наш четвероногий друг так орал, что слышно было на всю округу.

Хоббит рассуждает логично. Всех троих выбросило на одну скалу. По идее и Ер-Кис должен быть где-то рядом. Но если его нет тут, на вершине… Значит, скорее всего, он упал в пропасть.

Дима вытер жирные руки об штаны – не слишком культурно, но его штанам давно было всё равно. Поковырял в зубах, озвучил философский вопрос:

– Други мои… За что нам этот мрак неизвестности? – покосился на кентавра и добавил: – От такого портится настроение и возникает неодолимое желание дать кому-то в морду…

Бандит передёрнул широкими плечами:

– Всё, что я знал, – уже рассказал.

– А кто вам стуканул о нашем прибытии на Хахир-97?

– Какая разница? Городок – маленький, все новые люди – на виду…

– Да ведь вы нас ждали. И нагрянули в первую же ночь! – Дима вскочил, нервно опираясь на винтовку. – Какая-то гнида заранее знала, что Кэй-Ми нас сюда выдернет. Кто-то был в курсе её планов… И, вообще, вся история смахивает на огромную подставу.

– Мне нечего сказать, – сухо ответил хахир. А Бинк усмехнулся:

– Девушку тоже подставили? Пусть и так. Для нас это что-то меняет?

Дима качнул головой:

– Её мне как раз не жалко… Просто на этой грёбаной планете я теперь никому не стану доверять. И Ер-Кису, если б он уцелел, – тоже.

Повисло безмолвие.

Я отвернулся, изучая озарённые красным вершины.

Капустин, конечно, прав.

Ер-Кис был слишком странным нищим. Но когда кто-то считает тебя добычей, и целая свора идёт по твоему следу… Выбирать не приходится.

Этот бомж пару раз нас спасал – вот главное. Жаль, что союзников больше не осталось.

Я посмотрел на пленного бандита и вздохнул:

– Когда мы отдыхали на крыше того уютного домика – снизу долетала интересная беседа… Из неё было понятно, что ты – старший группы. А сейчас выясняется, что ты – не при делах. Может, стоит опять освежить тебе память?

Хахир покосился в сторону обрыва. И обнажил в ухмылке лошадиные зубы:

– Зря я тогда отключил датчики движения.

– А они всё-таки были?

– Само собой. Не считайте нас идиотами. Но с калибровкой вышла фигня. Датчики каждые пять минут срабатывали. Всех это задолбало. Я приказал отключить электронику и отправил пару остолопов в бронекостюмах прочесывать округу…

– А тут мы как снег на голову – такая досада, – зевнул Капустин.

– Угу, – прищурился бандит. – Одного не пойму, как вам удалось проникнуть в Долину? Только два коридора для техники – и оба мы захватили ещё вчера, после бури. А пешком через горы – вы бы не успели…

– Зачем же пешком? Видишь, – я указал на силуэт птицы, парившей вдали над скалами, – кое-кому тоже плевать на ваши коридоры…

– Значит, как древние герои, спустились с небес. Красиво. Жаль, что все герои обычно плохо кончают.

Бинк ласково моргнул:

– И у мерзавцев – жизнь не сахар. Иногда они падают и ломают себе шею…

Хахир осклабился.

Вот наглец… Здесь, вдали от Священного леса, он чувствует себя куда лучше. Здоровый, самоуверенный бугай – хотя и со слегка подпаленной на заднице шерстью. Фотонная граната таки сработала, когда он уже нырял в портал…

Ладно, говнюк…

– Кто вам помог захватить Долину?

– Иб-Хебу и помог.

Я сердито прищурился. Но хахир сам объяснил:

– Завтра – большой праздник. День Памяти Светозарного. По такому случаю каждый год в Долину пускают триста паломников. Из них сорок – были наши люди.

– А оружие?

– Дары от муадиба. В опечатанных государственных контейнерах.

– Хорошо подготовились. Муадиб тоже за вас?

– Откуда я знаю? Спросите у командора Гин-Малла. Только вряд ли у вас выйдет плодотворная беседа. Вам лучше иметь дело со мной!

Вот оно что…

В холодновато-блестящих тёмных глазках – нет и намёка на сомнение. Парнокопытный всё логично рассчитал. Ер-Кис погиб, а мы тут – чужаки. Не только в Долине, но и на планете… Хорошая почва, чтоб заключить сделку.

Бинк усмехнулся:

– Кажется, ты не очень любишь своего командора.

Хахир поморщился:

– Он – не мой командор.

– Поэтому ты не горел желанием возвращаться к Храму? Ведь мог ещё до заката обчистить Святилище. Обчистить и вернуться…

– Ага, и в сумерках молиться богу Смерти? Гин-Малл достаточно набрал отморозков. А я на такое не подписывался… Хотя ты прав, лохматый, – к Храму я тоже не спешил. Это хреновое удовольствие – исполнять приказы глупца.

– Не такой уж глупец, раз с налёту захватил всю Долину…

– Если б он слушал мои советы – не топтался бы сейчас, как безмозглый трумль, возле Дома Стражей.

– Храм – хорошо укреплен?

– Крепостные стены, плюс периметр защитного поля. Это вам не часовня в горах! Но его можно было взять в первые же минуты – пока Стражи не опомнились. А теперь… – жёсткие складки пролегли у губ кентавра. – Теперь они засели внутри, и Гин-Маллу долго придётся их оттуда выкуривать!