Новичок - Вадим Денисов

Я так не считал.

Чувствуется, что со спецами на Лете действительно туго.

— Вот интересный момент. Видишь маленький домишко между двумя магазинами?

Розовая плитка смыкалась прямо напротив дверей в жильё.

— Самое лакомое местечко в Манаусе, между прочим. Будущему владельцу не придётся тратиться, соседи уже всё сделали.

— И почему тут до сих пор нет коммерческой точки?

— Владелец лачуги заломил конскую цену. Никаких доводов не понимает, слишком жадный… Всё кончится тем, что при очередном сборе гербария в окрестностях Манауса его случайно укусит фиолетовый аспид.

Беседуя, мы как-то незаметно свернули с главной улицы, Ростоцкий решил срезать угол, чтобы побыстрей выйти к оружейной лавке.

Да… Если бы я увидел аналогичное заведение в каком-нибудь приенисейском посёлке или городке вроде Туруханска, то принял бы его за неуместную пародию на Дикий Запад. Здесь же низкое киношное здание с длинной вывеской, прибитой над фасадом, смотрелось вполне гармонично. Правда, название заведения — «Фантом-Хилл» — написано кривовато, а техасский рейнджер с двумя стволами в руках словно вылез из плохого мультфильма. Всё-таки Герман не прав, несколько представителей культурной элиты здесь лишними не были бы, уж рекламу они впаривать точно умеют.

Прочитал: «Форт Фантом-Хилл был построен в 1850-е годы в качестве одного из второй линии укреплений для защиты переселенцев, проходящих через земли команчей на пути в Калифорнию». С хозяином магазина Чарли Гуднайтом меня ещё раньше познакомил Борис на пристани, где стояла «Темза».

Зашли. Я сразу принялся разглядывать различное диковинное оружие, разложенное на прилавках и развешанное на стенах, а Ростоцкий незамедлительно начал короткоствольные переговоры.

Ассортимент огнестрельного оружия разнообразием не отличался. И всё равно интересно! Примитивные, чуть ли не детские, если бы не размер, самопалы с деревянными прикладами, новые и довольно дорогие ружья местного производства с колесцовым замком, фабричное оружие земного происхождения разных эпох: тут тебе и обрезы, и пара вертикалок, даже береттовский полуавтомат висит — ценник адский на всё! Грёбаный Каларгон, это же трёхлинейка. Нули и нули на бумажке…

Пистолетов что-то не вижу! Плохо дело.

Мой сопровождающий продолжал беседовать с владельцем магазина на весьма беглом английском, вспоминая что-то былое — я быстро потерял суть нюансов. Через пару минут, продолжая громко спорить, они вообще удалились в какую-то подсобку за тяжёлой ширмой, а я уставился на интересную диковинку.

Это был капсюльный пистолет очень необычного вида.

Четыре коротких ствола странного оружия глядели в стороны веером, под небольшим углом друг к другу, существенно увеличивая зону поражения, идея понятна — владелец такой шняги может убить сразу нескольких противников. Система воспламенения единая, отдача будет складываться, набивать надо без фанатизма… Словно пальцы уродливой руки! Рукоять, скорее всего, из ореха, красивого темно-коричневого цвета. На поверхностях нанесена ромбовидная насечка, на металле гравировка с каким-то флагом.

На бумажке сверху написано:

«Залповый пистолет Duck Foot».

И точно, похож на перепончатую утиную лапу!

— Любуешься? — спросил Чарли. Я и не заметил, как вернулись они из-за ширмы.

— Красота какая!

— Приятно видеть ценителя! Оружие очень редкое. Это не оригинал, а капсюльный новодел под модель 1780 года… Восемь правых нарезов. Калибр 0,52. Стволы стальные, два дюйма, вкручены на резьбе, рамка из латуни. Равномерное и надежное воспламенение, одинаковая скорость вылета заряда, спусковой крючок из стали, складной, в походном положении укладывается в специальном пазе рамки, при взводе курка становится в боевое. В верхней части есть предохранитель, фиксирующий курок на предохранительном взводе, видишь?

— Сам стрелял? — выдохнул я. — В руки взять можно?

— А как же, бери смело, разглядывай, ты не в булочной! Стрелял, я же эксперт. Это сущий сатана в металле! — самодовольно хмыкнул Гуднайт. — Пулями лучше лишний раз не заряжать, долго не прослужит. Эффектней всего работает с крупной дробью. Появились они в конце XVII века, такие пистолеты использовали и охранники рабов, и капитаны, отражая нападения пиратов. Впрочем, пираты тоже их любили.

— Чарли, не морочь молодому человеку голову, не тот случай, — строго произнёс Ростоцкий, бесцеремонно вмешавшись в беседу.

— Ни капли блефа! — возмутился владелец «Фантом-Хилла», глядя на Германа маленькими серыми глазками. — Клянусь, я говорю правду и ничего, кроме правды!

Ростоцкий поморщился и повернулся ко мне.

— С пистолетами проблема…

— Как же так? — растерялся я. — А револьверы?

Чарли виновато пожал плечами.

— Все словно сошли с ума! Теперь каждому, у кого кошелёк толще дюйма, требуется пистолет или револьвер! Ураганный спрос! Знаете что? Забирайте Duck Foot, дам хороший дисконт! Между прочим, на Земле такая вещица стоила десять тысяч долларов. Уникальная работа англосаксонского гения.

— Если оригинальная, для коллекционеров… Не заливай за край стакана, Чарли! — откликнулся мой покровитель. — Пистолет подобной конструкции, только с пятью стволами, в XVIII веке был изготовлен и в России. Его называли… знаешь как?

Тут мотнул головой.

— «Рука смерти»! — гаркнул Ростоцкий, протягивая вперёд свою правую кисть.

Гуднайт сделал шаг назад.

— Давай доставай заначку, что мне показывал, сегодня не твой день для индейских хитростей! И учти, покупает не он, покупаю я. Герман Ростоцкий.

Пыхтя и ворча, хозяин положил на прилавок тряпицу с чем-то тяжёлым, выстроив рядом две чёрные патронные пачки с надписью Fiocchi.

— Это что? — я сразу понял, что мне предложат ещё одну экзотику. Раз нормальных пистолетов и револьверов нет.

— Дерринджер, — коротко проронил Чарли, разворачивая тряпку.

Фига себе, пистолетик-«вертикалка»! В кино что-то похожее видел. Плоский.

— Был такой оружейник, Генри Деринджер. Американец! — Чарли победным взором посмотрел на Ростоцкого, тот неуважительно хмыкнул. — Так называют простейшие пистолеты карманного формата. Предназначены для скрытого ношения.

— Одно «Р» или два, я не понял?

— Два. Но в фамилии изобретателя одно, — ответил мне Гуднайт.

— Зачем так сделали?

— А затем, чтобы избежать проблем с чужой торговой маркой, это же американцы, они съедят друг друга за патент! — подмигнул хозяину Герман. — Какой-то хитрец взял и добавил одну лишнюю букву. Вроде то же самое, а формально не придерешься — извращённая американская изобретательность. Типично.