Чародеи на практике - Елизавета Шумская

И Ива почему-то боялась подумать, что место одного кавалера теперь просто занял другой.

– Ну ладно, что дальше-то, Синекрылый? – Молчание, воцарившееся после речи Калли, никто не спешил нарушать. Только Грым решил по-своему – просто вернул друзей в практическое русло.

«Лирика кончилась», – усмехнулась про себя Ива, а Златко вновь полез в записи.

– Слушай, друг сердечный, а ты книгу-то полностью прочел, а? – Гаргулья почти зло уставилась на приятеля. – А то, может, там про опасности какие написано, а ты порциями по мере нашего продвижения читаешь, и мы попадем в передряги, когда их вполне можно избежать?

– А ты что, боишься трудностей? – рыкнул Бэррин. – Читал я, читал. И не один раз. Просто до мелочей все не помню. Но про опасности, можешь не сомневаться, сообщу заранее.

– Мы не ищем легких путей… – пробормотала травница. – Это надо выбить на дверях Университета.

Сказано было тихо, но услышали все. Златко даже оторвал светлый взор от страниц бесценного труда предка и с упреком посмотрел на знахарку. Во взгляде отчетливо читалось: «Предательница!» Ива сделала вид, что ничего не заметила. Однако чуть дернувшееся ушко Калли ясно указало – заметили все остальные.

– Так, – Бэррин тоже явно решил, что не обращать внимания будет дешевле, – теперь нам должна шагов через пятьсот попасться пещера. Вернее, вход в нее. Там можно будет заночевать. А потом уже и дальше двигать.

– По пещере? – деловито осведомился тролль.

– Да вроде.

– Не нравится мне это, – буркнула гаргулья.

Ива тоже неприкрыто содрогнулась. Златко сглотнул, вспомнив свои кошмары, и кивнул:

– Сначала да. А потом… там вроде в еще одну долину выползем.

– Именно выползем? – на этот раз удивился Грым.

– Нет, вроде там и на лошадях можно.

– Ну слава богам. Не хотелось бы их оставлять. – Тролль похлопал своего здоровенного – другой такую тушку просто не поднимет – жеребца по шее. Конь привычно попытался цапнуть хозяйскую лапу. Грым также привычно замахнулся, но руку не опустил, потому что строптивец фыркнул и отвернулся – кусать-то уже нечего. Друзья спрятали улыбки. – Хотя… иногда хочется.

Травница глянула на своего Лоренцо. Тот конечно же почувствовал это, изогнул шею еще более горделиво, – знахарка даже пожалела, что не может сейчас видеть выражение его морды. С некоторых пор самовлюбленность коня начала ее невероятно веселить.

– Ладно, тронули уже. – Грым долго не любил бездельничать в дороге.

На этот раз все послушались.

Через положенные пятьсот шагов – как уж их отсчитывал Златко, непонятно, что, впрочем, факта не меняет – вход в пещеру действительно обнаружился.

Юные чародеи по очереди заглянули в темный гостеприимный, как пасть волкодава, проход и поежились. Перед пещерой была достаточно удобная площадка, так что военный совет решили устроить именно там. Предметом обсуждения стала предстоящая ночевка: разбить лагерь здесь или немного проехаться в глубь пещеры. С одной стороны, день еще не кончился, хотя внутри скалы это вряд ли имело значение, маги и их скакуны пока еще не очень устали. С другой стороны, хотелось начать новое дело с утра, получше отдохнув.

– Мало ли что там за эти века завелось, – произнесла Дэй. – Возможно, понадобятся все силы на драку, а мы сейчас только на неторопливую езду и способны.

– К тому же неплохо озаботиться хотя бы подобием факелов, – поддержал ее эльф. – Магия – это, конечно, хорошо. И путь ею можно освещать, но лучше все же не тратить понапрасну силы. Как раз времени до заката хватит, чтобы поискать деревяшек.

– Ты думаешь, они тут есть? – скептически хмыкнула Ива, оглядывая скалистый пейзаж.

– Не сомневайся, – с очень серьезным видом кивнул Калли. – Видишь вот те горы, – Светлый показал изящной кистью куда-то в сторону. Девушка кивнула. – Там есть поросль. Во время ветров что-то да должно и сюда попасть. Надо только зорко смотреть.

– Ну это-то ты умеешь, ушастый, – ухмыльнулся Грым.

– Что ж, тогда решено, – резюмировал Златко. – Расседлываем лошадей. Собираем все, что горит. Ив, приготовишь что-нибудь поесть?

– Если разожжете костер, – пожала плечами травница.

– Угу. Калли, вы с Дэй – за хворостом. А мы с Грымом пройдемся немного в глубь пещеры, чтобы на нас ночью ничто не выпрыгнуло.

– Только не очень глубоко, – забеспокоилась знахарка. – Мало ли что там водится. Мы лучше защиту на ночь какую-нибудь поставим. А с опасностью желательно сталкиваться всем вместе.

– Крошка, ты что, в нас сомневаешься? – захохотал тролль. Он уже слез со своего коня и деловито освобождал его от сбруи.

– Нисколько, но…

– Но не гоблин вам самим без нас развлекаться, – перебила ее Дэй. И засмеялись уже все.

На том и порешили. Ива осталась суетиться в импровизированном лагере. Гаргулья с эльфом отправились собирать то, что годилось на топливо, и заодно изучать местность. А Златко с Грымом двинулись в глубь пещеры. Травница, признаться, несколько волновалась и за тех, и за других. Ей не нравились эти скалы. Они словно притупляли ее ощущения. Природа тут почему-то чувствовалась много слабее. Возможно, потому, что для Ивы Природа была прежде всего землей, травой, деревьями, ручьями, животными, птицами. А тут вместо земли были камни, вместо трав тоже, деревья… Только Калли и видел их где-то на других горах. Животные были представлены недоупырями, или вампирами, – что это было? – а птицы – стервятниками, которые нет-нет да и пролетали мимо неприятным напоминанием о бренности жизни. Тонкие-звонкие источники встречались, но лишь два раза за весь день. Воду приходилось экономить. А ведь впереди еще и долгий путь прямо в глубь скалы. Это троллю ничего. Он-то привык. У них такого рода жилища в порядке вещей. Хотя сейчас это трудно представить. Слишком уж Ива привыкла видеть его на диване с шушем на пузе. Кстати, о Щапе…

Звереныш выбрался из своей специальной притороченной к седлу сумки еще на этапе расседлывания Лоренцо и уже активно обнюхивал площадку, на которой был разбит лагерь. Травница налила ему воды и дала погрызть сушеного мяса. Тот, как ни странно, к нему вполне благосклонно относился. К тому же он знал, что у знахарки припрятан для него сладкий пряничек. Но это только на десерт, поэтому требовалось сначала хорошенько поесть. В последнее время капризничать перед хозяйкой становилось все труднее, и шуш рисковал остаться и без обеда-ужина, и без сладкого. Поэтому – ну и потому, что действительно проголодался – без недовольных мин он ухватился за полоску мяса лапками и с готовностью принялся за него. Ива умиленно погладила зверя по голове и пообещала, что если ребята найдут топливо, то накормит и горяченьким. Щапа очень умно покивал, но зубки от мяса не оторвал. Ибо горяченькое это, конечно, хорошо, но вполне солидный кусок сушеного мяса уже в лапках.