Мистер 'Пушистик' - Саша Урбан

— Кажется, я разочаровала стаю, — пожала плечами Лана. Грэм махнул рукой и откинулся на спинку стула.

— Для этого и существует стая. Где не справится один — придут другие.

Вроде, это должно было прозвучать поддерживающе, но Лана ощутила только упрек, изящно спрятанный между строк. Грэм тем временем заглотил последние куски омлета и, поднявшись, слегка тронул девушку за плечо. Лана обернулась. Грэм тут же наклонился к ней и тихо произнес на ухо:

«Обязательно обращайся, если тебе понадобится моральная поддержка»

Он тут же выпрямился и направился к выходу. Как только он отошёл, Лана напоролась на ехидный взгляд Бланки. Женщина понимающе улыбнулась и даже подмигнула ей. Лана совсем скисла.

Огляделась.

Хантера за завтраком она так и не видела. Сообщений от него не было. И даже Бланка, закончив свой завтрак, все ещё сидела, глядя в окно. Она делала это не так, как нормальные люди, созерцающие мир после того, как кофе с круассаном сделали жизнь более-менее сносной. Нет, она внимательно сверлила взглядом дорожки и каждого, кто появлялся в поле видимости. Лана вздохнула и осмелилась подойти к ней.

— Мы скоро поедем? — спросила она. Бланка улыбнулась.

— А что такое? Ты ещё не со всеми попрощалась?

Лана мысленно (и очень быстро) посчитала до десяти.

— Вроде того.

— У тебя есть около получаса, — небрежно мотнула головой Бланка и вновь устремила взгляд в окно. Лана даже не сразу поняла, что следующая фраза тоже была адресована ей. — Не привязывайся к нему слишком сильно, он тот ещё кобель.

— Я заметила.

Ей показалось, или ледяной взгляд Бланки потеплел? Так или иначе, между ними все ещё тянулось неприятное молчание, и Лана не очень понимала, как его пресечь. Поэтому она просто развернулась и, подозвав Джуно, отправилась на улицу.

Спешить в номер не хотелось. Лана знала себя: она соберёт вещи за пять минут, а все оставшееся время будет сидеть на кровати и смотреть в стену или нервно листать ленту. Поэтому девушка неторопливо бродила по дорожкам, то и дело натыкаясь на членов стаи, которые уже собирались в обратный путь. Тут и там она замечала уже знакомые лица, которые видела ещё в офисе. На губах сама собой появилась азартная улыбка журналиста, докопавшегося до правды. Это ведь гениально: открыть бизнес, используя способность общаться с животными. Она пыталась прикинуть, какие ещё проекты подошли бы оборотням.

«Зоопсихолог, ведущий программы о животных, рейнджер…», — она продолжала бродить между домами и даже не сразу обратила внимание, что Джуно остался позади. Лана остановилась и обернулась. Хриплый голос пса доносился из-за поворотов.

— Да, ей нормально, насколько это возможно. Было и хуже, — вещал пёс.

— Присматривай за ней, хорошо. Мы все будем это делать, но ты — самый близкий к ней член стаи, — раздался спокойный голос Хантера Хаунда.

Лана медленно пошла в их сторону. До сих пор не поражало, насколько серьезно все воспринимали Джуно, у которого из выдающихся способностей была только наглость и умение быть самой приличной собакой только в тот момент, когда это выгодно ему самому.

— Я делал это ещё до стаи, — хмыкнул Джуно, как будто слова вожака его оскорбили. — И не учи меня делать мою работу.

— Ни в коем случае, — бархатисто рассмеялся Хантер и чуть повысил голос. — Лана, можешь присоединиться. Ты стоишь с наветренной стороны, я чувствую, как ты подслушиваешь.

Девушка опустила глаза и вышла к ним.

— Мне предстоит ещё многому научиться, — хмыкнула она. Хантер только благосклонно улыбнулся.

— Все хорошо. Таким тонкостям даже волки учатся. Поедем?

* * *

Дорога обратно далась Лане куда легче. Скорее всего, дело было в том, что трансформация завершилась, и она не теряла сознание, не проваливалась в тревожный сон и не испытывала приливов голода. Просто сидела на заднем сидении и перечитывала очередное сообщение от Кэт, в котором подруга — наконец — великодушно прощала ее.

— Грэм смог напасть на след тех двоих из клуба, — фыркнула Бланка.

— Их только двое?

— Вроде бы, — пожала плечами женщина. — Установил за ними слежку, его агенты не спускают с них глаз.

— Хорошо, — кивнул Хантер и бросил взгляд на Лану через зеркало дальнего вида. — Я позволил себе смелость и организовал вам с Кэтрин переезд.

— Хорошо, — сонно проговорила Лана, поражаясь собственному спокойствию. За последние несколько дней ее столько раз перемещали и переправляли, что она, кажется, и вовсе утратила способность сопротивляться. — Как на это отреагировала Кэт?

— Спокойно, — хмыкнул мужчина, но руки крепко сжали руль. — Оставаться в той квартире вам было небезопасно. Кто-то искал твои вещи.

— Видимо, хотели завершить начатое, — добавила Бланка и обернулась, чтобы вдоволь насладиться озадаченным лицом Ланы. — Они ведь не планировали оставлять тебя в живых, ты же понимаешь?

— Да, — кивнула Лана, одергивая ворот футболки. — А безопасно ли мне будет теперь возвращаться?

— Теперь ты член стаи. Нападение на тебя — все равно, что нападение на всю стаю. Даже самый отчаявшийся и безумный не рискнёт так поступить. Природа не любит бессмысленного кровопролития, — ответил Хантер.

У Ланы тут же появился вопрос.

— Тогда получается, что у оборотней, в принципе, мало причин, чтобы нападать на людей? Они могут охотиться в лесах, ассимилироваться среди людей и покупать продукты в супермаркете. Ну, или добывать где-нибудь.

— В целом, так, — согласился Хантер, костяшки побелели от напряжения, но он старался сохранять спокойствие. — Как правило, нападение на человека — это вынужденная мера. Например, когда член стаи защищается. Вполне человеческая история.

— Да, но… — заговорила было Лана, но Бланка бросила на нее острый, испепеляющий взгляд, ясно дававший понять, что девушка ступила на тонкий лёд. Очень тонкий.

— Что? — спросил Хантер.

— Я понимаю, что нападение на человека, скорее исключение, чем правило. Просто я пытаюсь понять, что произошло со мной и… Норой.

— С ней-то как раз все понятно, — невозмутимо ответила Бланка. — Она узнала лишнего и ее прирезали. Это имело свои последствия для тех, кто это сделал.

Она хотела сказать что-то ещё, но Хантер громко кашлянул и гневно зыркнул на Бланку. Та лишь закатила глаза и откинулась на спинку кресла. Хантер ещё раз взглянул на Лану, в его глазах застыло напряжение, и девушка никак не могла его расшифровать. Это не было похоже на злость, больше на настороженность. Как бывает, когда кто-то подбирается слишком близко к твоим секретам. Лана выдавила улыбку.

— Я просто хочу понять. Я смирюсь, но мне важно понимать, как работает ваш мир, — миролюбиво произнесла она. Хантер чуть прикрыл глаза, взгляд смягчился.

— Этот разговор требует немного другой обстановки.

— Но он состоится?

— Да,