Посланник Тьмы (ЛП) - Е.Л. Теттенсор

– Ладно, я тебе расскажу. Это была кража, но ничего серьёзного. Кто-то украл тело.

– Ты имеешь в виду «труп»? – глаза Зака округлились от удивления, а нос сморщился от отвращения. – Но зачем?

– Ты расскажи мне.

Зак взглянул на него.

– Это очередная игра? Я не очень хорош в них.

– Ты намного лучше, чем ты думаешь. Продолжай.

Он замолчал на секунду, обдумывая мысли.

– Чье это было тело?

– Мальчика, примерно твоего возраста. Он жил в Брейкенсвейле.

– Как он умер?

Вопрос привел Ленуар в замешательство:

- Я не знаю, - признался он.

- Наверное,надо было спросить.

- Это точно, Зак, ты делаешь успехи. Предположим, причина смерти не важна.

– Он был богат?

– Богат?

– Ну, может его похоронили с какими-то драгоценностями, - глаза Зака загорелись восторгом идеи.

Ленуар усмехнулся:

– По-моему, ты наслушался сказок. Его родители бедны. Они бы никогда не похоронили мальчика с чем-то ценным.

Зак наморщил лоб. Никто из них больше не заговорил, пока шли к «Придворному». Ленуар толкнул дверь, браслет его часов сверкнул в тусклом свете. Из помещения послышался грубый смех и звон посуды, и они почувствовали запах опилок и жареного мяса. Зак проскочил у Ленуара под рукой, поскольку тот всё ещё придерживал дверь, и скрылся в море богачей, а затем снова появился за свободным столиком. Когда Ленуар подошёл к этому столику, у Зака появились уже новые вопросы.

– В Брейкенсвейле есть ведьмы?

Ленуар моргнул удивлённо:

– Что значит «ведьмы»?

Иногда мальчик использовал слова, которым Ленуар не знал значения.

– Ну, это что-то вроде врачей из «Адали», которые практикуют магию, чтобы лечить людей. Я даже слышал, что они иногда используют для этого мертвецов.

Ленуар засмеялся. Иногда он забывал, что Зак всего лишь ребёнок.

– Наверно, ты просто ещё слишком мал и веришь в магию.

Мальчик обиженно нахмурился:

– Врачи «Адали» вылечивают смертельные раны с помощью ягод, слюны и измельчённых костей. Об этом знают все.

Ленуар повернулся на стуле и подозвал официанта. Сказал парнишке через плечо:

– У целителей из «Адали» есть дар исцеления, это правда. Но они древняя раса и путешествуют по всему миру. Естественно, они кое-чему научились.

Зака это не убедило.

– Они могут разговаривать с животными.

– Они животноводы, Зак. Это инстинкт, как у животных. Загадка – возможно, но не волшебство.

Они заказали вино. Ленуар знал, что Зак предпочитает эль, но мальчику придётся смириться с решением его покровителя. Ленуар никогда не признавал пиво.

Зак замолчал и они в тишине ждали, когда подойдёт официант с их заказом. Когда Ленуар произнёс:

- Рагу для мальчика,- у Зака вытянулось лицо.

Инспектор улыбнулся:

– Поблагодаришь меня, когда вырастешь.

Не было нужды говорить официанту свой заказ, он уже давно не заказывал ничего другого.

Когда еду принесли, Зак заглянул в чашку так, словно хотел увидеть на дне золото. Он поедал с такой скоростью, что его ложка залетала в рот до того, как он успевал ей зачерпнуть еще. Ему казалось это настолько невероятным, что еду он не жевал, а проглатывал. Это был удивительный паренек. Ленуар смотрел на него c тоскливым очарованием. Когда Зак закончил есть, Ленуар даже не прикоснулся к своему мясу.

– Кажется, ты прикончил свой ужин, – сказал Ленуар.

Вылизывая пустую чашку, Зак всё ещё не мог в это поверить.

– Надо придумать, чем тебя занять, пока я буду есть свой ужин. Ну, например, подумай и скажи о людях, которых ты видишь в этом помещении?

– Что вы хотите о них услышать? – Зак уставился на стейк Ленуара. – Я здесь никого не знаю, если вы об этом.

Ленуар отрезал кусочек мяса. Оно было пережарено, но все же съедобно.

-Так вот в чем дело, Зак, да, ты не знаешь их, но приглядись и подумай, на кого они похожи. Посмотри на одежду, на их поведение и представь, о чем они говорят и чем занимаются.

– То есть, я могу придумать их историю?

– В общем-то, да. Ты ведь хочешь однажды стать инспектором? Решать загадки и побеждать преступников?

Его слова были встречены тишиной, поэтому Ленуар взглянул на мальчика поверх тарелки и увидел, что Зак надулся.

– Почему вы постоянно так делаете?

– Что делаю?

– Издеваетесь надо мной. Такое чувство, что я ищейка. Звучит, будто я ребёнок, собирающийся бежать и спасать принцессу.

Ленуар остановился,его вилка и нож зависли по обе стороны от его тарелки. То, что мальчик говорил, было правдой, он осознавал, что регулярно дразнил Зака из-за его желания стать инспектором. Ленуар знал, что должен быть польщен, ведь мальчик брал пример с него. Вместо этого его раздражало наивное представление Зака о работе полиции, в основном потому, что это напомнило ему о его собственных давних иллюзиях, иллюзиях, которые были жестоко и болезненно разрушены. Тем не менее, он делал мальчику плохую услугу, постоянно охлаждая его пыл. Вполне естественно, что Зак должен стремиться к чему-то большему, чем его положение в жизни. Не завидуй мечтам мальчика, Ленуар. Они будут украдены у него достаточно скоро.

– Ты прав, Зак, – сказал он, возвращаясь обратно к мясу. – Прошу прощения. Сейчас вернемся к нашему заданию. Хороший инспектор должен знать свое окружение, вплоть до мельчайших деталей. Он должен быть способен сказать любую вещь о человеке, лишь взглянув на него – чем он занимается в жизни, или, например, что-нибудь еще о его жизни, что может оказаться важным.

Зак поднял голову.

– Как?

Снова остановившись, Ленуар оглядывал комнату, пока не наткнулся взглядом на пару, ютившуюся вместе в заднем углу. Они были закрыты балкой, державшей потолок, но все равно слишком выделялись, по крайней мере для него.

– Видишь мужчину и женщину, сидящих в дальнем конце комнаты?

Зак проследил направление его взгляда и кивнул.

– Я вижу их.

– Она его любовница. У них роман.

Мальчик скептически посмотрел на него:

– Кто сказал?

Ленуар проткнул кусок мяса и обмакнул его в сок, который был в тарелке.

– Смотри, куда они сели, это худший стол здесь. В этом углу темно, он далеко от камина, что значит там холодно. Их трудно разглядеть из-за балки и бармену трудно их увидеть. Да и еще, глянь, как они одеты.

– Выглядят богато, – сказал Зак задумчиво. Эти наблюдения запали ему прямо в сознание. Уличные мальчишки, такие как он, могли обнаружить богатство очень легко, как ястреб находит змею в короткой траве.

– Слишком богаты, чтобы быть в этом месте. – Добавил он.

– Именно, – Ленуар улыбнулся. – Они пришли сюда, потому что здесь меньше шансов увидеть знакомых. Скорее всего они здесь прячутся от кого-то. И сидят близко друг к другу, они любовники. К тому же они разные по статусу. Да, она выглядит богатой, но это лишь из-за перчаток и меха на её шее. Ее платье не соответствует этим вещам. Мех и перчатки, скорее всего, подарок от любовника. Мужчина с его статусом никогда не женится на ней, да и он слишком стар, чтобы быть холостым. Вот... как-то так. – Он закинул аппетитный кусок мяса в рот и пошевелил бровями на Зака.

Мальчик в восторге засмеялся:

– Сделай так еще раз!

– Не сейчас. Теперь твоя очередь.

Зак оглядел с сомнением зал, полный посетителей. Его взгляд перебегал с одного на другого, подобно тому, как камешек прыгает по поверхности озера. Мальчишка не мог решить, кого же у него хватит сил описать. В конце концов, его внимание приковал молодой человек, склонившийся над миской похлёбки.

– Вот он, – твёрдо произнёс Зак.

Ленуар выжидательно поднял брови, и Зак начал.

– Он не богат, это видно по его одежде, голоден – посмотрите, как он ест.

Здесь он запнулся и посмотрел на Ленуара, ожидая вердикт инспектора.

– Продолжай, – сказал Ленуар.

Зак замолчал на минутку, наблюдая за молодым человеком, как и Ленуар. Юноша представлял собой жалкое зрелище. У него не было плаща, только потёртая рубашка, которая его явно не спасала от холода на улице. Волосы были сальные и спутанные, и каждый раз, отрываясь от тарелки, он проводил по ним руками, пытаясь причесать. И этот взгляд – взгляд загнанного зверя, рыскающий постоянно по помещению, выискивающий угрозу и ожидающий нападения. Зак удачно выбрал. Может он и не знал юношу лично, но выглядел тот знакомым.

– Он собирается сбежать, – сказал уверенно Зак.

– Сбежать?

– Бьюсь об заклад, у него нет денег, и он не сможет заплатить. Как только доест – даст дёру.

Почувствовав чей-то взгляд, юноша поднял глаза от тарелки, которая, как видел Ленуар, была уже пуста. Молодой человек окинул взглядом зал трактира и встретился взглядом с инспектором. Мгновение они смотрели друг на друга и Ленуар понял, что Зак был прав. А секундой позже, как Зак и предвидел, юноша отодвинулся от стола и бросился бежать.