Антагонисты. Научно-фантастические рассказы - Алекс Брик

Вы представляете? Опять тоже самое (только теперь с нотками поддельной скромности)! Если бы я не был ранее на похожих его выступлениях, то наверно (как и большинство из присутствующих), стоял бы с открытым ртом, внимая каждому слову этого шарлатана. Но нет! Я уже всего этого насмотрелся, начиная с университетской скамьи, и меня в некоторой степени всё происходящее забавляло.

Тем не менее, Адам Кравец продолжал:

– Было много споров, много разных мнений… Некоторые считали, что за доказывание существования такой субстанции как душа даже не стоит браться, потому как она априори существовать на может. Что сказать? Я и мои единомышленники всегда считали по-другому. Именно поэтому я и нахожусь на этой сцене, а вы все меня слушаете (Адам самодовольно улыбнулся). Сегодня, стоя здесь, я должен в первую очередь поблагодарить нашего главного спонсора. Конечно, я должен был бы с этой трибуны назвать его имя, но… наш благодетель пожелал остаться неизвестным. На мой взгляд – это лучшее доказательство того доверия, бескорыстной любви к науке, с которой только может относиться человек к настоящему учёному…

Нет, ну вы представляете? «Настоящему учёному!» Сколько пафоса и нарциссизма! Мне за всю жизнь не удалось собрать ни одной монеты, чтобы съездить и посмотреть археологические раскопки, а этому выскочке доверили миллионы! Теперь понятно, почему спонсор решил остаться неизвестным: разве может человек в здравом уме давать деньги под такие сомнительные мероприятия?

– Благодаря его материальной поддержке, нашей команде удалось приоткрыть завесу тайны Вселенной. Нам удалось заглянуть в закулисье, узнать то, о чём человек догадывался с самого начала своего сотворения, но не мог, либо не желал, найти неопровержимые тому доказательства. Обосновать, что теория Дарвина – это не более чем теория, а мироздание, его законы и принципы основополагаются на совершенно других началах. Сегодня вечером (на мой взгляд – это символично, что сегодня рождественский вечер) в этом зале, вы все станете свидетелями существования души.

В зале раздался ропот. Как я понимал негодование светил науки, обманом втянутым во всю эту историю! Что ж, так оно и лучше. Может быть, после этой «презентации» Федерация Учёных, наконец, лишит этого выскочку докторского звания! Он слишком далеко зашёл в своих заблуждениях, и просто замечательно, что приглашено столько репортёров и представителей научной среды. Этим вечером он сам поставит на своей карьере крест – в этом не было абсолютно никакого сомнения!

– Есть ещё один человек, которого я бы хотел поблагодарить сегодня, в преддверии знакового анонса. Вы все его знаете… Выдающийся… учёный, мой извечный оппонент, человек, благодаря, или можно сказать вопреки которому, это открытие состоялось. Дорогие друзья, я рад вам представить Тима О’Кинга. Поприветствуем его!

В зале раздались громкие аплодисменты и, стоявшие вокруг меня люди расступились, чтобы все вокруг могли увидеть мой позор.

– Дорогой, поздравляю тебя! – прошептала мне на ухо радостная, ничего не подозревающая супруга. Чёрт! Я никогда ей не рассказывал о нашем противостоянии, и она воспринимала весь этот фарс, как само собой разумеющееся признание моих заслуг. Если бы только она знала, что происходит на самом деле! Если бы она только знала, что творится в моей душе!

– Дорогие друзья! Многие из вас слышали, что с мистером О’Кингом у меня ещё с университетской скамьи были моменты недопонимания, однако к ним я всегда относился исключительно как к спору двух учёных и не более. DU CHOC DES OPINIONS JAILLIT LA VERITÉ (в споре рождается истина), не так ли? Ничего личного. Уверен, что мистер О’Кинг к нашим размолвкам относился и относится точно также. Вы согласны, мистер О’Кинг? – Адам обращался ко мне. Что мне оставалось делать? Конечно, я закивал ему в знак согласия. Будь у меня возможность ходить, я бы покинул этот зал ещё тогда, когда он появился на сцене. Сейчас же мне оставалось просто ждать и смотреть чем всё это закончится…

– Тем не менее, в знак примирения, мне бы хотелось сделать какой-то жест, сделать подарок для мистера О’Кинга, чтобы один раз и навсегда все поняли, и в том числе он сам, что то, что было между нами в прошлом – осталось в прошлом. С этого самого вечера, с этой минуты, уверен, мы будем с ним самыми лучшими друзьями. Итак, прошу!

Оркестр вновь заиграл торжественную музыку, и официанты внесли в зал некое странное устройство. Оно было похоже на экзоскелет. Сделанное из серебристого металла, оно в точности повторяло контуры человеческого тела. Множество проводов, сковавшие устройство сплошной паутиной, говорили о его чрезвычайной сложности. Глядя на это изобретение можно было предположить, что человек должен помещаться внутрь его и (скорее всего) управлять им. И тут я догадался! Мой оппонент не нашёл доказательств существования души и вместо этого (наверняка случайно), изобрёл нечто, облегчающее жизнь инвалидам вроде меня! Вот это поворот! Я ликовал!

Официанты поставили странный гаджет рядом со мной и, не успел я опомниться, как подхватили моё беспомощное тело на руки с инвалидного кресла и водрузили меня вовнутрь этого странного устройства под непрекращающиеся аплодисменты всех присутствующих. Я не успел ничего сказать или возразить, как они захлопнули запорные устройства, сковав мне руки, ноги, туловище и шею. Всё произошло настолько быстро, и было так нелепо, что слова застыли в моём горле. Я лишь беспомощно улыбался всем вокруг, невольно участвуя в театре абсурда, происходящем вокруг. В толпе я увидел Дану. Её глаза светились от счастья. В тот момент она искренне гордилась мной. Бедная, наивная девочка! Если бы она только знала что происходит на самом деле!

– Дорогие друзья! – продолжал Адам Кравец. – Возможно, многие из вас в данный момент подумали, что перед вами экзоскелет, позволяющий беспомощным людям передвигаться. «Соглашусь с вами»… – именно так я бы сказал, если бы это было правдой, но… нет. Это не экзоскелет. Перед вами, то самое открытие, которое было анонсировано в приглашении, полученном присутствующими, – Адам спрыгнул со сцены и направился ко мне, закованному в этом жутком устройстве. Он держал в руках микрофон, не прекращая свой рассказ:

– Как вы все знаете, всю свою жизнь я работал над тем, чтобы доказать существование души. Той самой нематериальной субстанции, существование которой отрицали многие, в том числе и мой хороший друг, мистер О’Кинг, – в этот момент он подмигнул мне! Вот нахал! Он потешался надо мной! Пусть… В ту минуту он вряд ли представлял, что я намеревался с ним сделать. Я перестал его слушать. С того самого момента я стал вынашивать план самой жестокой мести. Даже дьявол бы содрогнулся от того градуса ненависти, переполнившего в ту минуту моё сердце…

– Я не держу зла на мистера О’Кинга. Заблуждаться могут все. Тем более, что от него я многому научился: я перестал ждать, когда учёные, вроде моего коллеги докажут, что душа не существует, потому как доказательство того, чего нет не приносит ни денег ни славы. Я решил доказать обратное, но не на радость церкви, а в целях объединения человечества, объединения под одной крышей учёных и верующих, атеистов и религиозных фанатиков. Только в мире и согласии человечество может развиваться дальше как вид – таков был мой посыл, когда я брался за эту работу.

Итак, мы с коллегами получили задачу и стали рассуждать. Конечно, в наших рассуждениях мы исходили из того, что душа – нематериальная субстанция. Её нельзя потрогать, пощупать, попробовать на вкус, но… электричество тоже нельзя потрогать, пощупать и попробовать на вкус. Никто не знает, как оно выглядит. Однако, вряд ли кто-либо из присутствующих будет спорить, что оно существует. По крайней мере, горящие в этом помещении электрические лампочки оспорят любого, кто вдруг решит в этом усомниться (смех в зале). Мы предположили, что организм человека – это некий биологический механизм, управляемый с помощью энергетических сигналов. Чем больше мы изучали тело с этой точки зрения, тем больше нас смущало назначение органов человека и жидкостей в нём. Мы проводили параллели с автомобилем и удивлялись идентичности. В частности: кровь – это смазка, её функция как масло в автомобиле: снабжать организм кислородом, для предотвращения изнашивания, а сердце, как масляный насос, подаёт её к «деталям» в достаточном количестве. Лимфа – это как ремонтная мастерская, починяющая поломки, ноги – механизм для передвижения, руки – механизм для добычи и принятия пищи, система пищеварения – механизм, дающий энергию устройству, под названием человек, а мозг – это как бортовой компьютер и устройство управления (руль): анализирует возникающие «ошибки» и координирует движения и взаимодействия органов. Да… оставалось найти того самого водителя. Мы изучили всю информацию по анатомии, чтобы выработать гипотезу о конкретном месте в теле человека, где бы душа могла располагаться, и пришли к выводу, что наибольшая вероятность пункта управления телом находится в области головы. Всё-таки, если мозг – это центральный компьютер, то было бы логично управлять всей конструкцией через него. Я надеюсь, вы понимаете, что я имею ввиду? Мозг – это не душа. Это устройство управления, а то, что всем этим устройством управляет, мы должны были найти или доказать его существование…