Американская трагедия в России - Владимир Белобров

Харпер похлопал Джека по груди. Джек заулыбался и кивнул.

-- Послать вас с Джек в квас?.. -- Куприн похлопал Джека по груди. Джек заулыбался и кивнул. -- Ну что же... проходите.

Он провел американцев в гостиную и усадил их на стулья, а сам сел на кровать.

- Извините, у меня беспорядок. Жена, понимаете ли, в Ялте... Так что не обессудьте...

- Ноу проблем. Мы понимать.

- Итак... Что просил передать Толстой?

- Толстой очень вас хвалить. Он говорить -- Куприн великий русский писатель, он писать книги толщиной в два пальца.

- Ну?! - Куприн раскрыл рот. - Толстой про меня такое говорил?! Не может быть?!

- Это правда. Честное американское.

- Вот это да! Пожалуйста, повторите еще раз.

- Толстой сказать, Куприн великий русский писатель. Он говорить, что Куприн не хуже меня, а лучше.

- Вот это да! Сам Толстой сказал! Толстой же гений?!.. Что-то не верится... Может он под этим делом был? - Он пощелкал себя пальцем по горлу.

- Ноу! - американцы замахали руками. - Лев Толстой давно не пил. Он утопить ботинки в озеро и не есть мясное.

- Ваши ботинки? - переспросил Куприн.

В прихожей снова зазвенел колокольчик.

- Минуточку! Пойду открою.

За дверью оказался Леонид Андреев. Из кармана пиджака у него торчала бутылка.

- Гутен морген, Шура! - крикнул он с порога. - Угадай, чего я принес?!

- Тише ты! - оборвал Куприн. - У меня американцы.

- Американцы? - шепотом переспросил Андреев.

- Йес. Их Толстой ко мне прислал. Понял?!

- Ну?!

- Вот тебе и ну! Толстой прислал ко мне американцев, чтобы они мне передали, что я писатель не хуже, а лучше его. Понял?!

- Ха-ха-ха! Хо-хо-хо! Ха-ха-ха! Хо-хо-хо! -- Чтобы не свалиться от смеха на пол, Андреев схватился рукой за колокольчик и оторвал веревку. -Извини... Толстой к нему американцев прислал, лиру передать! Ха-ха-ха! Давай выпьем!

- Чего ха-ха-ха-хо-хо-хо? Не веришь? Пойдем покажу американцев.

Куприн слегка приоткрыл дверь в гостиную:

- Вон смотри. Вон они на стульях сидят с ногами на столе.

Андреев заглянул в щелку, оторвался, протер глаза и снова заглянул.

- Правда, - прошептал он, - американцы вроде... Сигары курят.

- Теперь веришь? Ладно, иди на кухню, открывай бутылку, а я сейчас...

Андреев на цыпочках пошел на кухню.

Куприн заглянул в гостиную.

- Господа! Ко мне пришла делегация от русского народа. Сейчас я ее приму и мы возобновим нашу приятную беседу.

Куприн побежал на кухню.

В кухне на подоконнике сидел Леонид Андреев и болтал ногами. На буфете ждали два полных фужера и тарелка с тонкими ломтиками сала.

- Ух ты! - оживился Куприн. -- За баб!

У Андреева рот был набит салом. Он кивнул.

Выпили.

- Кря! - Куприн закусил и разлил по второй.

- Может американцев пригласим? - предложил Андреев, прожевав.

- Неудобно. Было бы две бутылки... А так - чего они про нас подумают?

- Может сбегать?

- Давай эту добьем, а там посмотрим... Превосходное сало... Деревенское?.. А помнишь, как нас вчера из театра вышибли?

- Ну...

- А как с извозчиком потом сухое пили - помнишь?

- Смутно... Вроде к Бунину ехали...

- Точно. А потом на новоселье гуляли. Ты там за Махмудовой волочился. Кстати, чем закончилось? А то мы с Ванькой поехали жене стекла бить.

- Какая Махмудова? - удивился Андреев.

- Такая носатенькая Махмудова. Ты ее еще все за нос хватал.

- Не надо врать.

- Точно... Она стихи читала, а ты ей говорил - какие у вас сильные стихи -- и за нос хватал.

- Чтобы я такое говорил?! Я поэтесс как женщин не воспринимаю. Они все ненормальные, не знаешь чего в следующий момент выкинут.

- Спроси у Ваньки - он подтвердит. - Куприн пожал плечами.

- Пошли в ресторан?

- Пошли... А черт, у меня ж американцы... Пойдем, я тебя с ними познакомлю.

Писатели подтянули галстуки и вошли в гостиную.

- Господа, - сказал Куприн, - позвольте вам представить моего друга и, так сказать, младшего собрата по перу Леонида Андреева.

Андреев поздоровался с американцами и сел на кровать рядом с Куприным.

- Вот он - Куприн ткнул Андреева пальцем в живот, - не верит, что Толстой обо мне хорошо говорил. Не могли бы вы повторить еще раз. Специально для него.

- Граф Толстой сказать, что Куприн великий непьющий писатель не хуже Толстой и имеет возможность писать книги в два пальца толщиной. Он сказать, что русские люди особенно уважать вас за то, что вы не пить.

Андреев вытаращил глаза, захохотал и повалился на кровать, дрыгая ногами.

- Ха-ха-ха! Хо-хо-хо! Я сейчас сдохну! Великий непьющий писатель!.. В два пальца толщиной!.. Ха-ха-ха!.. Ой, не могу!..

Куприн двинул Андрева в бок локтем:

- Хватит ржать-то. Я, может, всю жизнь мечтал такое о себе услышать... Господа. - обратился он к американцам, - а, собственно, по какому делу вы ко мне пришли?

- О,кей. - сказал Брюс Харпер. - Мы приехать из Америка. У нас в Америка есть очень популярный общества трезвости для молодых людей. В наше общество вступают американцы непьющие алкоголь. Там они иметь здоровый образ жизни и заниматься физический спорт. Теперь такие общества есть не только у нас в Америка, но и в Европа и даже в Азия. По всей Европа и Азия молодые люди хотят иметь здоровый образ жизни, делать гимнастика и не иметь проблема с алкоголь. Теперь мы приехать к вам в Россия и мы хотеть открывать в ваша страна наше общество трезвости для молодых люди. Чтобы русский молодой парень приходить к нам для иметь здоровый образ жизни, делать гимнастика и не иметь проблема с алкоголь. Мы приехать к великий русский непьющий писатель Лев Толстой, чтобы он написать открытое письмо для русский народ, чтобы русский люди вступать в наши американские общества трезвости для молодых людей. Но мы опоздать. В понедельник граф должен продавать лошадь и не имеет возможность писать письмо для русский люди. Граф Толстой говорить нам о другой русский непьющий писатель Александр Иванович Куприн. Толстой сказать нам ходить к Александр Иванович Куприн, который помогать нам решать одна наша проблема.

Минуту русские писатели сидели рядышком на кровати с открытыми ртами, потом они повалились на спину и долго раскатисто хохотали.

- Ну, повеселили! - Куприн держался руками за живот, по лицу его текли слезы радости. - Ну, Лев Николаевич! Остроумно! Знал к кому направить! Давно я так не смеялся. Давайте бумагу, я напишу письмо.

Американцы, радостно улыбаясь, достали из портфеля превосходную американскую бумагу и ручку паркер.

Александр Иванович взял и написал:

" Открытое письмо русскому народу.

Русский народ! Если ты хочешь иметь здоровый образ жизни, заниматься физическим спортом, делать гимнастику и не иметь проблем с алкоголем вступай в американское общество трезвости, как это сделал непьющий русский писатель Куприн, который пишет книги не хуже Толстого в два пальца толщиной.

Великий русский писатель Лев Толстой."

Андреев заглянул через плечо к приятелю и снова рухнул на кровать.

- Ой, мамочки!

Куприн вложил письмо в американский конверт, лизнул, запечатал и торжественно вручил американцам.

- Дорогие американцы! Передайте это от меня русскому народу!

Эмиссары смотрели на Куприна, на Андреева, на запечатанный конверт. Было видно, что они не понимают, почему писателям смешно. Куприну стало их жалко.

- Ладно, господа, - сказал он, - пойдемте лучше выпьем. Мы с Ленькой знаем одно уютное местечко.

Американцы покраснели.

- Мы видеть над нами здесь подшутить. -- Брюс Харпер опустил на глаза автомобильные очки. -- Мы зря здесь терять время. Мы уходить. -- И надел краги.

- Да ладно... Не обижайтесь... Если вам действительно нужен непьющий писатель - езжайте в Ялту к Чехову. Он один и остался непьющим. Ему здоровье не позволяет. В Ялте его спросите. Звать - Антон Палыч.

Часть III. ЯЛТА

Мягкое крымское солнце ласкало тела отдыхающих. У самого края пирса мальчик в матроске и девочка в розовой шляпке кидали хлеб чайкам.

На берегу в шезлонге сидел Антон Павлович Чехов. Он ел вареную кукурузу, натертую солью. На Чехове был полосатый купальный костюм и темные очки. "Чего-то брат давно не пишет. - думал он, - Запил, наверно... Да-а-а... Славно мы с ним когда-то куролесили... Пьяницам - хорошо. Напился и море по колено. Пока здоровье есть - отчего ж не пить? А когда здоровья нет - у человека ничего не остается. Только сидеть здесь и жрать вонючую кукурузу с солью!" Антон Павлович откусил в последний раз и швырнул огрызок за спину.

- Оу, Шит! - услышал он сзади и обернулся.- В нескольких шагах стояли двое нерусских. Один потирал ушибленный затылок." Вот те нате! - подумал Чехов - Напаскудил, как школьник."

- Эй, господа! - заявил он. - Это в вас мальчишки кукурузой запустили. Они вон туда драпанули. Бегите быстрее.

- Спасибо. Но мы не иметь время бегать. Мы искать здесь великий русский писатель Антон Палыч Чехов. Не знать ли вы, где он поживать?

Чехов насторожился: "Еще не хватало. И сюда добрались репортеришки! Хорошо, что я в темных очках. Надо бы и бороду сбрить... Правильно, сегодня же и сбрею... Без бороды даже лучше - все лицо ровно загорает."