Иволга. Часть 2. Отступники - Наталья Медведская

– На нём явно щиты. Я ничего не вижу.

Бармен, очнувшись от странного оцепенения, озадаченно пробормотал:

– О чём вообще речь. Кто-нибудь мне объяснит?

Посетитель, подойдя к бармену, похлопал его по плечу.

– Сынок, в своё время узнаешь. Ты очень перспективный, я буду за тобой приглядывать.

Венсан взял Дашу за руку и вывел из кафе. Она молча села на пассажирское сиденье. Лоу вырулил на трассу.

– Будем у деда Кирилла, узнаем, как снимать щиты или хотя бы как видеть сквозь них.

Неподалеку от дороги Даша заметила рынок.

– Нам нужно купить овощи, а если тут продают и вещи, заменим твой наряд.

Венсан ухмыльнулся.

– Ладно тебе переживать, а то ты своим печальным видом посрамишь Арлекино.

– Я не печалюсь, я злюсь. Какой-то берайя спокойно разглядел нас. А мы его нет. И ещё. Я не смогла помочь. Не знала, что делать.

Венсан свернул на дорогу, ведущую к рынку, пестревшему разноцветьем палаток, словно цыганский табор. Купив овощи и консервы, Даша потащила Лоу по вещевым палаткам. После пятой примерки брюк и рубашек он взмолился.

– Хватит! Ты мне мстишь. Скажи за что?

– Я хочу выбрать хорошую удобную одежду.

– Мне и в любой удобно. Даже в мешке из-под картошки.

Продавец, женщина лет шестидесяти, обрадовалась и вытащила из коробки белые льняные брюки и лёгкую, словно марля, рубашку.

– Посмотрите, чем не мешок? Наши деревенские не оценили.

Даша с сомнением потрогала мнущуюся ткань и протянула Венсану. Как ни странно, в помятых штанах, свободной рубахе он выглядел замечательно.

– У вас красивый муж, – произнесла продавец с восхищением.

Даша смущённо поправила:

– Жених. А у вас ещё найдутся вещи такого же качества?

– Где-то завалялась пара рубашек и брюки. Правда, более плотные и другого цвета. А на вас, девушка, есть костюмчик: льняной, цвета неба. Примерите?

Венсан обрадовался и с довольной улыбкой потёр ладонь о ладонь:

– Тащите и не один. Пусть теперь она попотеет.

Даша ткнула его в бок.

– Я не потею.

***

К дому деда Кирилла они подъехали ровно в полдень.

– Попрошу рецепт чая, которым он нас угощал, – заявила Даша, захлопывая дверцу джипа.

Венсан задумчиво смотрел на высокий терем из крупных брёвен.

– Странно. У меня такое впечатление, что дом пуст, – он отворил калитку. По галечной дорожке они прошли к крыльцу.

– Молодые люди, вы куда? – послышался голос из-за низенького заборчика, ограждающего соседний участок.

Даша приподнялась на цыпочки, пытаясь разглядеть крохотное существо, голова которого еле выглядывала над штакетником. Венсан приблизился к заборчику.

– Вы не знаете, дед Кирилл дома?

Существо покачало головой.

– Нету. Он сказал: «Пора мне в горние дали отправляться». Я за домом приглядываю. Но старик говаривал о сродственниках, мол, если прибудут, сами знают, где ключ от входной двери.

Гости с любопытством разглядывали неопределённого возраста женщину. От незнакомки сильно пахло мятой и горьковатой полынью.

– А мы и есть родственники, – уверенно заявила Даша.

Венсан кивнул.

– Тогда сами знаете, как в дом попасть. Мне-то он ключа не доверил, – промолвило существо и скрылось за штакетником.

Даша в раздумье встала на пороге.

– Здесь нет замка. Совсем. Кстати, кто это был?

Венсан улыбнулся.

– Забавная крохотная старушка, метр с кепкой. Ты ещё её наряд не видела, я чуть-чуть разглядел – куча лохмотьев.

Даша протянула руку к резной деревянной ручке. Что-то больно укололо пальцы. Она посмотрела на ладонь. В трёх местах выступили капельки крови. С еле слышным скрипом дверь распахнулась.

– Понятно. Заговор на крови, – сделал вывод Лоу.

Даша переступила порог. Вдохнула на удивление свежий воздух, напоённый запахом сухих трав. Присела на лавку у стола.

– Как думаешь, куда отправился дед Кирилл? Что такое горние дали?

Венсан обошёл горницу, заглядывая во все углы.

– Думаю, сейчас он там, где мы не захотели остаться.

Даша провела рукой по гладкой столешнице. В глазах блеснули слёзы.

– То есть умер?

Венсана заинтересовало медное блюдо на стене возле печи.

– Необязательно. Вдруг он туда на время отправился, а тело хранится в городе ариев. Нам ещё столько предстоит узнать. – Он взял блюдо в руки. Подышал на него. С удивлением показал Даше возникшие строчки: этот дом ваше убежище. Ни один тёмный не переступит его порог.

Она смотрела на медленно исчезающие слова и сглотнула слюну.

– Как думаешь, он для нас написал?

– Для «светлых», которым может понадобиться убежище, а значит и для нас. Переночуем?

Даша кивнула.

– Только баньку ты топишь. Вряд ли в этом доме есть душ.

– Я смотрю, тебе не терпится с Лелем увидеться.

– Ничего подобного, – возмутилась она. – Можешь под дверью постоять.

Венсан приподнял подбородок девушки.

– Как начёт совместной баньки?

Лицо Даши покрыл свекловичный румянец. Лоу остался этим очень доволен.

– Только ради того, чтобы посмотреть, как ты краснеешь, я готов смущать тебя каждую минуту. Ты такая милая и смешная. Ладно, ладно, – стал он дурашливо отбиваться от её наскоков, – банька за мной, а ужин за тобой. Когда-нибудь на печи готовила?

– Нет.

– Вот и попробуешь.

Венсан набрал из колодца воды, занёс ведро в дом. Достал из шкафа парочку чугунков. Растопил печь.

– Пусть сначала дрова прогорят до углей. Потом сложишь все продукты в чугунок.

– И тушёнку, и овощи, и грибы? – удивилась Даша.

– Всё. Когда вода закипит, зальешь ею продукты, чугунок поставишь в печь. Закроешь вот этой большой железякой.

– И всё? После что делать?

Венсан чмокнул Дашу в нос.

– Ждать своего повелителя.

Старушка, присев за кустом, какое-то время наблюдала за мельканием гостей по двору деда Кирилла. Чуть погодя, пожала плечами и растворилась в горячем послеполуденном мареве. Даша в ожидании ужина, расстелив под яблоней плед, наслаждалась пением серебристых птичек. Горячий воздух пах яблоками.

– Я прогрел баньку, вода чуть тёплая. Твоя очередь сполоснуться и к столу. Я голоден, как зверь, – заявил Венсан, вытирая полотенцем мокрые волосы.

Даша со вздохом поплелась к бане. В такую жару хочется плавать в холодной речке. Как ни странно, тёплая вода с травами сняла усталость. В доме уже вовсю хозяйничал Лоу. На столе исходило умопомрачительными ароматами блюдо без названия. С улицы доносилось пение, так понравившихся Даше птиц. Венсан подвинул ей тарелку. Она вдохнула аромат кушанья, рот наполнился слюной. Да уж, на газе такой благоуханной еды не получится.

– Ешь. Представляешь, соседний дом пуст и никакой бабульки в нём не оказалось, более того, усадьба заброшена, окна заколочены досками. Повсюду нетронутая паутина. Мистика какая-то.

Даша сняла пробу и зажмурилась от удовольствия.

– Ты ходил к соседке? Зачем?

– Хотел поговорить с ней. Может, что-то ещё дед Кирилл просил передать. Меня поразило полное запустение. В доме давно никто не живёт. Откуда взялась бабуля в лохмотьях?

Даша, орудуя ложкой и отдавая должное необыкновенно вкусной еде, заметила:

– А что если с нами беседовала бабка-домовуха.

Венсан поперхнулся.

– Про домовых слышал, про домовух первый раз. Выдумала? Мне показалось: облик бабули не настоящий, словно маска, скрывающая истинную внешность.

– Бабушка в странном наряде, небольшого росточка, передала послание от деда Кирилла, а после исчезла. Кто мог прятаться под таким обликом?

– Не знаю, – буркнул Венсан. – В усадьбе деда Кирилла много необычного.

После ужина Даша принесла из фургона постельное бельё, и они с удобствами расположились в просторной спальне. Правда, с непривычки немного жестковатым показалась им широкое ложе, больше похожее на полати, чем на кровать. Венсан протянул руку и подвинул Дашу к себе ближе.

– Во что это ты вырядилась?

– В пижаму.

Он ухмыльнулся и щёлкнул её по носу.

– А никто на твою честь и не собирался покушаться. А знаешь, какая часть тела у тебя самая красивая? И она не прикрыта дурацкой пижамой. Я хоть сейчас могу до неё дотронуться.

Выражение сильнейшего любопытства появилось на лице Даши.

– Какая?

Венсан сел на кровати, обхватил пальцами её ногу.

– Щиколотка узкая, косточки не торчат, сглажены. В общем, прелесть.

– Кошмар! Я думала, ты глазам комплимент скажешь, а ты ногам, – возмутилась Даша.

– Глаза у тебя тоже ничего, но красивые щиколотки редкость, ты уж мне поверь.

– А я никогда внимания на них не обращала.

– Тебе и не надо. – Лоу, приподнимая штанину, провёл пальцами по её ноге до впадинок под коленом. – Вот ещё одно обалденное местечко. У тебя оно просто восхитительное.

Даша захихикала:

– Щекотно!

В створку распахнутого окна что-то стукнуло. Венсан осторожно выглянул наружу – под окном лежало колечко.

– По-моему, кто-то преподнёс тебе подарок – Лоу перемахнул через подоконник и поднял колечко. – Птичка, посмотри, какая красота. – Протянул ей кольцо.