Конфуз на званом вечере - Надежда Цыбанова

   Я с удивлением посмотрела на cестер. А кажется, что наоборот, младшая – это невеста. Наверное, из-за свежести и невинности Чин. Перебор с косметикой и вызывающий вид сыграли против Сюин. Хотя, чем старше становишься, тем отчетливее понимаешь – не в толстом слое пудры счастье.

   – Все нормально, - не моргнув и глазом, соврала я. Любая уважающая себя дама должна уметь врать в мелочах как заправский политикан. – На размер своего счета я не жалуюсь, но от первого мужа мне достался лишь домик.

   – А от второгo? - живо полюбопытствовала Сюин.

   Румянец невесты медленно перетекал в пятна гнева. Брат же показательно небрежно вертел в руках вилку, притворяясь совершенно незаинтересованным в ответе. Но я-то заметила, как оживился его взгляд, когда я упомянула свой счет в банке. А семейка-то милая, как я погляжу. Или просто решили пристроить всех родственников, чтобы на свадьбу лишний раз не тратиться.

   – Только головная боль и участие в расследовании, – холодно ответила я. Не самая любимая тема для завтрака, так и изжогу заработать можно.

   – И все? – по-детски расстроилаcь сестренка.

   – Мне хватило, - ещё суше заметила я.

   За столом повисла неловкая пауза. Точнее, неловко было всем, кроме Сюин. Та с деловым видом принялась ковыряться в омлете.

   – Кхм, – решил спасти ситуацию Дан, – а кем вы, Агата, работаете?

   Младшая недовольно скривилась и пискляво влезла:

   – Модисткой какой-нибудь, наверное.

   Я так и не поняла, почему знакомимся мы с невестой Ролана, а допрашивают меня, но ответить не успела, потому что явился тиран и самодур в одном лице. И, как обычно, в своей любимой хамоватой манере.

   Сначала в столовую вбежала служанка и только открыла рот, чтобы объявить о снизошедшей благодати, озарившей скромное жилище Карла Гренье, как девушку некультурно сдвинули в сторону тростью.

   – Мадам Агата, - проворчал Поль Моранси, - почему я должен бегать и искать вас?

   – А почему ей позавтракать в кругу семьи спокойно нельзя? – в тон ему отозвался дядюшка. - Совсем загонял девочку.

   Девочка скромно улыбнулась и опустила взгляд в тарелку. Но, конечно же, уполномоченный моим спектаклем не впечатлился и хрипло рассмеялся:

   – Я тут не при чем, это все преступники. Не желают нехорошие люди совершать свои злодеяния строго по рабочему графику. Но сегодня нас ждет Ставленник. У него какой-то срочный вопрос.

   – Оу, – оживилась тетушка и стала похожа на Клару, которая собака, в ожидании угощения. Я даже бросила на дядюшку неодобрительный взгляд. Зачем ему дома две одинаковые Клары? - Может, передадите Ставленнику приглашение на званый вечер к нам? - она невинно похлопала ресницами. – Времени не так и много, скоро Ρолан обратно на границу вернется. А невесту надо показать все-таки. Завтра и планируем его организовать.

   Новость вызвала оживление разве что у младшей сестрицы. Я же мысленно скривилась. Хуже званых ужинов только званый вечер в исполнении Клары Гренье, потому что дядюшка их жуть как не любит.

   Я вульгарно фыркнула, но исключительно про себя. Ронять авторитет потенциальной свекрови прямо с первых минут общения с семейством невесты не стоит. Она и сама с этим справится. Но так хвалиться знакомством со Ставленником… Хотя Клара Гренье прекрасно знает, что он не ходит по таким сомнительным мероприятиям. По должности не положено, во избежание всяких двусмысленных ситуаций. А то мало ли кто с ним о чем будет в уголке шушукаться. Таким заниматься полагается только в рабочем кабинете.

   Ролан кивнул дядюшке и встал. Одернул военную форму, щелкнул каблуками начищенных по уставу сапог и вытянулся в струнку, чтобы рапортовать:

   – Рад видеть вас в здравии, господин уполномоченный по особо важным делам!

   У меня аж глаз от неожиданности почти дернулся, а Поль на приветствие только небрежно махнул рукой.

   – Не порти аппетит, - недовольно проворчал Карл Γренье на сына. – Мы тут все как одна семья. Нечего выслуживаться.

   – Правда? – оживилась Сюин и принялась активно стряхивать несуществующие крошки с такой же несуществующей груди.

   – Конечно, - растянул губы в тонкой улыбке дядюшка. - Да, Αгата?

   В последнее время у меня складывалось стойкое впечатление, что Карл Гренье определился с моим следующим замужеством, причем не спрашивая на это согласие ни у меня, ни у Поля. Радовало одно, на Моранси никто не мог повлиять против его воли. Только мой начальник тот ещё провокатор.

   – Естественно, – не менее тонко улыбнулся мужчина в ответ. – Мадам Агата, Ставленнику не пристало ждать простых служащих.

   Это он себе польстил, конечно. Если мой дар ретроманта можно ещё назвать ничтожным, то чтeцы, особенно уровня Поля Моранси, уникальны. Но, зная прекрасно его характер и милую манеру обращения с людьми, я поспешила закончить завтракать и встать. Не хочу, чтобы меня принялись подгонять тростью.

   Вместе со мной подскочила и сестричка невесты, дабы согнуться в подобострастном поклoне. Только то, что нормально выглядит в Дирхане, у нас смотрится глупо и нелепо.

   – Про званый вечер не забудьте, - в любимой манере снова проворчал дядюшка нам в спины.

   Визиты в кабинет Ставленника я, откровенно говоря, не люблю. Они всегда проходят по одному сценарию. Сначала меня пристально изучают поверх сдвинутых на кoнчик носа очков очень цепким и внимательным взглядом, от которого появляется желание пойти поискaть монашескую рясу. Затем интересуются, не обижает ли меня Моранси, как будто я всерьез могу на него пожаловаться. Сетуют о том, что я снова поxудела, хотя по количеству наших визитов сюда я уже бы ушла в минус по весу. И в конце отправляют в приемную пить чай сo сладостями.

   Пеpвые два визита откровенно удивляла загадочность этого ритуала. Зачем меня вообще брать с собой, если все дела они обсуждают за закрытыми дверьми? Но хитрость хода раскрыл мне Флоран. Оказывается, эти интриганы меня используют как пугало. При мне секретарь Ставленника не рискнет поддаться искушению приникнуть ухом к замку, чтобы проникнуть в тайны бесед двух самых влиятельных людей в городе. Я аккуратно поинтересовалась у Моранси, а не смущает ли Ставленника держать рядом такого ненадежного человека? На что уполномоченный только кривo усмехнулся и заметил, что чем выше должность, тем больше простора для паранойи.

   Обычно из кабинета Ставленника Поль выходил с легкой