Оружие - Галина Черкасова

Я понимающе кивнула.

Каменистая дорожка, начинавшаяся на задворках пляжных кафе, огибала прибрежные холмы и терялась в подлеске. На вершине гряды гулял прохладный ветер, гоняя по парку щепки, листья и мусор из перевернутых баков.

Я остановилась у края тропинки и повернулась к пляжу. Было пасмурно, небо заволокла молочная муть, а волны, лениво наползавшие на песок, имели грязно-серый оттенок. Горизонт терялся в белесой дымке, и, казалось, что где-то там, во мгле, небесный свод сливается с морем.

По пляжу трусил минитрактор, оставляя на сыром песке следы от колес и от волочившейся позади него ветки.

- Завтра будет солнечно, - произнес остановившийся рядом парень. Я обернулась. - Ветра почти нет, а, значит, повторный налет отменяется.

- Надеюсь, - отозвалась дворфийка, ловко накалывая на пику кусок пенопласта. - Домой хочу, а вылеты откладывают второй день.

Делясь впечатлениями от пережитого шторма, мы двинулись по аллее вглубь парка, по пути поднимая баки и собирая раскиданный вокруг них мусор. Во время одной из таких остановок я заметила нагромождение камней, возвышавшееся среди деревьев. Издали показалось, что эта куча строительного мусора, но никаких других сопутствующих стройке атрибутов поблизости я не обнаружила.

- Что это за камни? - спросила я у эльфа, стоявшего рядом.

- Я откуда знаю? - глянув на меня сверху вниз, огрызнулся он. - Сходи и посмотри.

Пожав плечами, я последовала его совету и, переступив через бордюр, двинулась к камням. Кто-то последовал за мной, шурша при каждом шаге пакетом с мусором.

- Тоже любопытно? - не оборачиваясь, спросила я.

- Любопытно, что ты можешь там найти. Я знаю эти руины.

- Руины? - я замерла в метре от камней, с недоверием уставившись на разрушенный участок то ли стены, то ли изгороди.

- На Прэне много таких исторических памятников, - кевтиянка прошла мимо меня, тряхнув копной иссиня-черных волос, бросила пакет у ног, и, уперев руки в бока, с видом знатока принялась разглядывать стелу. - Видишь? Вон там, справа, на очищенном ото мха участке?

Я подошла ближе.

- Где написано...

- Нет! Выше.

На сколотых, испещренных выбоинами и трещинам, камнях угадывался рельеф, изображавший дерево с довольно скромной кроной - всего три прямые толстые ветки отходили от его ствола. Я провела рукой по одной из них, следуя от самого основания к кончику ветки. Завершалась она каким-то странным прямоугольником, напоминавшим дверной проем, внутри которого танцевал то ли эльф, то ли кевт. На конце центральной ветки осталась лишь половина прямоугольника, однако внутри него отчетливо виднелся тонкий негурский хвост и две кривые ноги. Третья ветвь уходила к краю стены и обрывалась у крупного скола.

Внезапно руку кольнуло, и я в ужасе отскочила назад.

- Что такое? - кевтиянка заинтересованно уставилась на меня. - Что-то почувствовала?

- Током ударило, - тихо произнесла я, потирая руку, и добавила про себя - "как у Источника".

- Да? Как здорово, - девушка обошла стелу

- Что это за стена?

- Руины, оставшиеся от Древних. Пошли, покажу, что с другой стороны. Только иди осторожно - совсем рядом обрыв.

Я бросила пакет и палку рядом со скрапом моей новой знакомой и, выглянув из-за стены и удостоверившись, что при первом же шаге не свалюсь вниз, вышла к обрыву.

Кевтиянка замерла, разглядывая какие-то выбоины, шедшие вдоль верхнего края стены параллельно кладке, а я, стараясь не касаться руин, наблюдала за волнами, набегавшими на багровые камни скалы, которая глубоко вонзалась в тело серого моря, образуя естественный волнорез.

- Говорят, эти следы оставили демоны. Их когти, - произнесла моя спутница, проводя пальцем по мелким трещинам в кладке стены.

- По-моему, раньше здесь крепилось что-то вроде карниза, - отозвалась я, оборачиваясь. - Слишком уж они ровные.

Кевтиянка укоризненно посмотрела на меня.

- Тебе ли не знать, что демоны могут принимать различные формы и...

- Антея! Элладор! Где вы? - донесся с аллеи голос дворфа. - Идемте дальше!

- Как он меня достал! - фыркнула девушка, подходя к обрыву. - Вот если я упааа... ЧТО ЭТО ТАМ?!

Я бросилась к краю и едва не свалилась вниз, поскользнувшись на сырой земле. Кевтиянка поймала меня за край куртки, и мы, как по команде, склонили головы.

Среди острых багровых камней, покрытых налетом зеленоватого мха, лежал, раскинув руки, человек. Ноги провалились в расщелину между скалами, и сверху казалось, что у него вообще отсутствуют голени. На плоской мшистой поверхности ближайшего к голове человека камня остался густой кровавый след, но на бледном худом лице не было ни кровинки.

Я попятилась, испуганно вскрикнув.

На камнях нашел свою смерть преподаватель истории мистер Бонэс.

***

Мы стояли за стеной, пока спасатели поднимали труп с камней, и настороженно осматривались. Я ожидала увидеть Арельсара, но на вызов приехали полицейские с экспертами, два прокурора да служба спасения. С нами довольно долго беседовал следователь - полноватый мужчина лет сорока, с ходу заявивший, что если и сюда СБО сунет нос, он сдаст значок.

- Это несчастный случай или убийство? - спросила Элладор, с интересом поглядывая, как спасатели закрепляют страховочные ремни. - Давно он здесь лежит?

- Посмотрим, что скажут эксперты, - пожал плечами следователь. - Придется строчить длиннющий отчет, а то, того гляди, нагрянут эти скунсы из СБО. Да и вообще, о его длительном отсутствии никто не заявлял.

- И некому было, - покачав головой, грустно заметил Эссиль. - Бонэс месяцами может... мог пропадать на острове. Он же помешан на этих руинах, - дворф махнул рукой на стену. - Его стараниями обнаружили Источник.

- Это Бонэс нашел его? - удивленно спросила я.

- Нашел, - Эссиль с некоторой опаской покосился на меня. - Выдвинул теорию о его реальном существовании. Долгое же время Источник считали мифом. Как и Ключ.

Я нахмурилась.

- Да не сердись! - дворф хлопнул меня по больному плечу, и я закусила губу, чтобы не заорать. - Мать моя рассказывала, они тут долго копались во всяких разных уголках острова, даже чьи-то кости здоровенные нарыли.

- И для чего он искал Источник?

- Пойди, пойми этих ученых! Ты, может, его знаешь..., - дворф почесал затылок, вспоминая. - Имя ещё на мое похоже. Они вместе с Бонэсом в песке копались. Ну этот... старый физик... как его...

- Эмриль, - подсказал следователь.

- Ага! - дворф хлопнул в ладоши. - Точно! Он самый! Это же из-за них демоны наружу вылезли.

- Вы про апирское вторжение? - поинтересовалась я. - Разве это были не медведи?

- Ага, конечно, ты, я посмотрю, тоже с той стороны медведя притащила, - от былого добродушия в голосе дворфа не осталось и следа. - За идиотов нас держите. Медведи! В прошлый раз, видать, такая же пигалица, как ты, наколдовала, а потом убитых по кускам собирали.