Кактусы в домашней коллекции и под открытым небом - Константин Смирнов

Хозяйственное и эстетическое значение кактусов. На родине кактусы имеют определенное хозяйственное значение. Их стебли используются в пищу в сыром и приготовленном виде. В пищу используются также плоды, главным образом опунций. Сухие стебли крупных растений применяются как топливо и легкий строительный материал. Кактусы используют как корм для скота. Благодаря высокому содержанию алкалоидов и других веществ кактусы нашли применение в медицине. Огромное число представителей семейства Кактусовые являются декоративными, оранжерейными и комнатными растениями, широко культивируемыми во всем мире.

СРЕДА ОБИТАНИЯ КАКТУСОВ

Условия произрастания. Рассмотрим вначале некоторые наиболее важные особенности среды, определяющие условия произрастания кактусов у нас и на их родине. В книге Г.Н. Витвицкого «Климаты Северной Америки» (1953) приведены среднемесячные показатели температуры, осадков и относительной влажности для трех пустынных районов США и Мексики, отличающихся огромным видовым разнообразием кактусов. Если сравнить их с аналогичными показателями для средней полосы России за сезон с положительными температурами, то не составит труда заметить огромную разницу в температурном режиме у нас и на родине кактусов. По температурным показателям с мая по октябрь лишь три летних месяца могут быть более или менее сравнимы с условиями рассматриваемых североамериканских регионов. Все остальные месяцы температура воздуха там значительно выше и не опускается до отрицательных значений. Что касается осадков, то их максимальное среднемесячное значение по регионам в течение года может быть абсолютно разным и не совпадать по месяцам. При этом за год бывает несколько пиков выпавших осадков. В отличие от температуры среднемесячное количество осадков на родине кактусов вполне сравнимо с осадками, выпадающими у нас, а в отдельные месяцы их может быть даже больше.

Достаточно широко распространенное среди коллекционеров представление о преобладании на родине кактусов исключительно высокой влажности воздуха, очевидно, соответствует действительности в основном для тропических областей. По крайней мере, для рассматриваемых пустынных регионов среднемесячная влажность воздуха в сезон вегетации кактусов сравнима с нашими условиями в теплое время года и даже может быть значительно ниже. К тому же наше восприятие влажности воздуха субъективно и сильно зависит от температуры воздуха, особенно если она высока.

Сочетание трех рассмотренных климатических факторов играет важную роль в жизни кактусов в местах их произрастания как в период покоя, так и в период вегетации. У нас для культивирования кактусов основным лимитирующим фактором, разумеется, являются низкие отрицательные температуры, сохраняющиеся примерно 7 месяцев в году, при одновременном глубоком промерзании почвы. Рассмотренные факторы среды показывают, в какие непривычные условия попадают кактусы в наших коллекциях. И все же, обладая широкой приспособляемостью к условиям произрастания, кактусы в теплое время года могут расти у нас не только в домашних коллекциях, но и на открытом воздухе: у дома, в саду или на даче. Это удивительные растения. Проявляя иногда, казалось бы, фантастическую выносливость, они в то же время могут погибнуть от малосущественных, с нашей точки зрения, и непонятных причин. Такие особенности кактусов требуют постоянного внимания к коллекции. При несоблюдении этого требования расплата наступает очень быстро.

Моделировать разнообразие условий произрастания кактусов на их родине (температурный и световой режим, состав почвы и др.) при создании коллекции нереально, а самое главное, в этом нет необходимости. Высокая приспособляемость кактусов к окружающей среде позволяет успешно культивировать их в разных условиях. Тем не менее без знания биологии кактусов бесконечная перестановка ваших питомцев на разные окна, перетряхивание в новую почву и другие манипуляции ничего полезного не дадут. Необходимо создать основные, но действительно важные показатели среды обитания, обеспечивающие для растений приемлемые условия существования.

Почва. Одним из важнейших условий содержания коллекции следует назвать правильно подобранную почву. В сухих пустынных районах на родине кактусов почвы содержат очень мало гумуса, но богаты минеральными солями. Незначительное количество гумуса, в свою очередь, определяет бедность почвенной микрофлоры. Наши почвы, наоборот, содержат достаточно большое количество гумуса и богатейшую микрофлору. Гумус определяет плодородие почвы, он богат питательными веществами, в том числе азотом, потребность в котором у кактусов небольшая. В чистом виде такая почва непригодна для выращивания кактусов, так как стимулирует неестественно быстрый рост, а корни растений не способны противостоять обилию вредных животных и патогенных грибов.

В литературных источниках можно найти практически столько же рекомендуемых составов почвы для кактусов, сколько их авторов. Как уже было отмечено, создавать почву, совершенно идентичную той, в которой кактусы произрастают на родине, нет никакой необходимости. Следует согласиться с Э. и Б. Лэмами (1984), что для всех видов кактусов пригодна одна и та же почва с некоторыми вариациями в содержании минеральной части. Это полностью подтверждает собственный опыт выращивания кактусов. Начинающих кактусистов необходимо предупредить, что бесконечные эксперименты по подбору почвы на всей коллекции или на значительной ее части могут кончиться весьма плачевно. Для этого предпочтительнее отобрать несколько растений разных видов и посмотреть, что получится. Очевидно, что такие эксперименты оправданны на начальном этапе формирования коллекции. В дальнейшем лучше придерживаться удовлетворительно зарекомендовавшего себя рецепта. В принципе каждый кактусист может подобрать свой собственный рецепт почвы, тем не менее руководствуясь общими правилами его составления. Если кактусы мало освещаются солнцем, питательность почвы должна быть понижена по сравнению с растениями, находящимися на солнце большую часть дня. В противном случае из-за слишком интенсивного роста стебли растений могут быть испорчены.

Почва для кактусов должна обладать следующими наиболее важными физическими показателями:

– рыхлостью (комок слегка влажной почвы при сдавливании должен легко рассыпаться);

– большой долей минеральной составляющей (песка, мелкого гравия);

– воздухопроницаемостью;

– достаточно большой влагоемкостью, исключающей частый полив.

Почва для кактусов должна иметь кислую реакцию. Это очень важный показатель. Даже хорошо подобранная по всем параметрам почва, но с кислотностью, не соответствующей оптимуму растений, будет малопригодна для их выращивания. Для большинства видов кактусов обычно рекомендуется поддерживать показатель кислотности (pH) на уровне 4—6. Для некоторых видов рекомендуется более низкая кислотность. Например, для рода Epithelantha рекомендуется pH = 6,5. Правда, следует заметить, что эпителанта неплохо себя чувствует и в более кислой почве. В таблице 1 показано влияние кислотности на рост кактусов. При кислотности меньше 4 и больше 6 почва быстро становится вначале малопригодной, а затем совершенно непригодной для роста кактусов.

Подзолистые и дерново-подзолистые почвы средней полосы, входящие в землесмесь для кактусов, имеют кислую реакцию. Если необходимо повысить кислотность, добавляют торф. Обычно рекомендуют использовать торф низинных болот. Он легко смачивается водой, но кислотность его невелика (5,0—6,5). Торф верховых болот более кислый pH=2,5—3,6, и соответственно требуется его меньше. Существенным недостатком этого торфа, как добавки к почве, является медленное поглощение влаги при пересушивании земляного кома. Это создает определенные трудности с поливом, так как пропитать почву возможно лишь небольшими порциями воды и за несколько приемов.

Существуют различные лабораторные методы определения кислотности почвы. Однако для большинства кактусистов они вряд ли приемлемы по причине отсутствия специального оборудования и реактивов, да и едва ли необходимы. Наиболее простым и доступным средством определения кислотности является специальная индикаторная бумага с прилагаемой цветовой шкалой. Определение кислотности в этом случае проводят следующим образом. В небольшой горшочек насыпают анализируемую почву и слегка уплотняют. В почву постепенно небольшими порциями приливают дистиллированную или кипяченую воду так, чтобы она по каплям начала вытекать из сточного отверстия. Когда соберется достаточное количество воды, в ней смачивают индикаторную бумагу и быстро сравнивают с цветовой шкалой. На совпадающем цвете считывают значение кислотности. Метод обеспечивает невысокую, но вполне достаточную для приближенной оценки точность.