Девиз ларгов: Все ради любви - Александр Крылов

и навести в них должный порядок, выяснилось, как в древние времена назывались

эти земли и кто ими правил. Особо осведомленные деятели так увлеклись

хронологиями и родовыми ветвями королевских древ, что смогли выяснить, кто из

выживших и присутствующих людей в общинах имеют знатное происхождение.

Вскоре им и вовсе удалось точно установить истинных владельцев замков,

основываясь на некоторых подлинных документах. Таким образом, из общин были

выбраны новые короли в этих землях, которым все же еще предстояло считаться с

высокообразованными советниками и ценить жизнь и интересы каждого своего

подданного. Одним из этих королевств оказалась Кристония, соседствующая с

Фрунцильванией и Вудивормом, именно как-то так назывались эти земли в давние

времена. Впрочем, так же все здесь обстояло более чем тысячелетие назад, словно

ничего и не изменилось за это долгое время.

Маленькие королевства развивались весьма успешно и дружно соседствовали,

пока к власти в Кристонии не пришел Циродаль Добрый. Его правление безутешно

омрачило подданных тем, что молодой король первым делом повысил налоги и с

остервенением предался распутству, пороча как дворцовых девушек, так и скромных

селянок. Возможно, отчасти такое отчаянное поведение было вызвано у молодого

короля, прознавшего про загадочное путешествие лорда Нотингхорфа, который в его

возрасте отправился на поиски своей избранницы. Циродаль Добрый явно желал не

только не отставать от Светлозара в его похождениях, а даже превзойти его. Не

смотря на своевольство и порочность короля, Аделаиде и Светлозару следовало

представить ему свою прелестную дочь Эмилию, которая к тому времени достигла

совершеннолетия, чтобы впоследствии избежать огласки и ссоры с королем. Когда

девушка впервые появилась в Стронгарде на званом балу, она зарекомендовала себя

с лучшей стороны, и сама не ведая того, приковала к себе взгляды всех молодых

женихов королевства. Одним из них стал сам Циродаль Добрый, который не давал

ей проходу весь вечер, после чего девушка всячески стремилась избегать с ним

встреч, наслышанная о его неприятном характере и безрассудном распутстве. Такое

жеманное поведение со стороны дочери лорда Нотингхорфа вызвало бурю

негодования у молодого короля. Не тая своих намерений, он старался надавить на

Светлозара и вынудить его посватать прелестную Эмилию за него, но лорд делал

вид, что не понимал намеков Циродаля Доброго.

В итоге король разозлился и выдвинул ему ультиматум, чтобы отец немедленно

убедил свою дочь в необходимости выйти за него замуж. Светлозар смерил его

ненавистным взглядом и покинул дворец, больше не появляясь при дворе молодого

короля. Это не остановило настырного Циродаля Доброго, и он тем временем

прислал в Черный замок своего гонца с письмом, в котором король требовал отдать

ему в жены Эмилию, иначе он заберет ее силой. Не раздумывая и безответно,

Светлозар прогнал принесшего плохую весть гонца. Он в гневе разорвал письмо

короля и сжег его в камине, после чего без сожаления вспоминал об этом.

Однако решительный отпор лорда ничуть не отпугнул молодого короля, и он

отправил свои войска на приступ Черного замка, в котором по праву и, не имея

иного выбора, укрылся Светлозар со своей прелестной женой Аделаидой и не менее

прелестной дочерью Эмилией. Собственно, она-то и нужна была Циродалю,

намеренному оторвать от сердца самое дорогое, что было у несчастных родителей.

Вскоре крепостные стены Черного замка не выдержали непрекращающегося

шквала из осадных орудий, и в его дворе разразился кровопролитный бой. Как ни

старались отважные защитники оплота лорда Нотингхорфа противостоять солдатам

короля, у них ничего не вышло. Они самоотверженно умирали в неравной схватке.

Когда самого хозяина замка Светлозара скрутили и связали по рукам и ногам, а

его люди в страхе попрятались по углам, не считая тех, кто уже испустил дух, в

тронный зал прогулочным шагом явился сам Циродаль Добрый. Он надеялся после

всего совершенного убедить лорда выдать за него замуж Эмилию, но получил

увесистую оплеуху по лицу от Аделаиды. Светлозар и вовсе не желал говорить с

этим негодяем. Тогда король приказал солдатам упрятать лорда в темницу

Стронгарда, Эмилию доставить к нему в покои, а мать девушки оставить в Черном

замке под присмотром надежной охраны.

В соседних королевствах прознали про то, что в Кристонии происходят какие-

то междоусобицы, но никто не желал вмешиваться в их интриги и перевороты.

Учитывая буйный нрав Циродаля Доброго и его могучую армию, любой

некорректный вопрос мог обернуться печальными последствиями для любителей

совать нос в чужие дела. К тому же радости соседей не было предела, когда стало

известно, что король Кристонии намерен обвенчаться с дочерью лорда Нотингхорфа.

В приглашениях на свадебную церемонию говорилось, что она состоится через три

месяца.

Глава 1. Ратибор

Случилось так, что плененная Циродалем Добрым Эмилия вовсе утратила

всякое стремление к жизни и, лишенная возможности посоветоваться со своими

несчастными родителями, согласилась на бесчестные требования короля.

Единственное, чего ей удалось добиться в пререканиях с ним, так это отсрочки

ненавистной свадьбы. Коварному негодяю в короне хотелось привить у девушки

искреннюю любовь к себе, так как ему, видите ли, наскучили распутные девицы и

скромные недотроги, однако он не имел ни единого понятия об этом сказочном

чувстве. На радостях, что скоро Эмилия одарит его теплотой и лаской, он выпустил

лорда Нотингхорфа из заточения и разослал приглашения на свадьбу во все концы.

Светлозар под присмотром солдат добрался до Черного замка, где у него

состоялся тяжелый и слезный разговор с женой. Все-таки они решили не терять

самообладания и верить в то, что все закончится хорошо. Аделаида накормила

изголодавшегося мужа и препроводила отдохнуть в казармы, где обитателей замка

разместили солдаты короля, в то время как они сами расположились по всему замку,

даже в спальне лорда. Он обреченно упал без сил на тюфяк, набитый соломой, и

проспал до утра.

Проснувшись, Светлозар не застал рядом с собой свою жену, которая, скорее

всего, уже убежала помогать поварам на кухне. Однако в дальнем углу казармы

подозрительно суетился конюх. Тот сидел на корточках возле старого сундука у

стены и копался в своих вещах. Рядом с ним лежал небольшой узелок, привязанный

к палке, с которым обычно путешествуют бедняки.

– Куда это ты собрался, Ратибор? – сурово спросил юношу лорд, припоминая о его

намерениях отправиться в Стронгард, чтобы вызволить из беды прелестную

Эмилию.

– Знамо куда! Выручать твою дочь, – не оборачиваясь, произнес конюх, продолжая

беспокойно копошиться в своих вещах.

– С сеновала что ли ты свалился? – нахмурился Светлозар и подошел к нему,

нависнув над ним тенью.

– Не загораживай свет, – вполоборота ответил Ратибор, – Кто-то же должен проявить

себя, как мужчина, и вызволить Эмилию из плена!

– Ты думаешь, что солдаты короля, снующие по городу, позволят глупому конюху

хотя бы приблизиться к ней? – Голос Светлозара смягчился, так как он понял, что

юношу не остановить угрозами и грубостью, – Или ты считаешь, что я не хочу

помешать Циродалю в его гнусном намерении обесчестить мою дочь?

– Может и хочешь, только предпочитаешь отсыпаться и понукать мне, что я должен

делать, – юноша поднялся, подобрав с полу свой узелок, и одарил лорда строгим

взглядом.

– Если бы ты на самом деле намеревался спасти Эмилию, то помалкивал, а не кричал

во все горло о своих намерениях, когда Черный замок кишит солдатами короля.

– В том то и дело, что никому нет до меня дела, и все смеются, не веря, что я смогу

спасти Эмилию.

– А ты сможешь ее спасти? – удивился Светлозар, еле сдерживая улыбку.

– Да, поэтому я и кричу во все горло, что спасу ее, чтобы никто не обращал на меня

внимания, – деловито заявил Ратибор, глядя прямо в глаза опешившему лорду.

– Как ты хочешь ее спасти, если на каждом шагу ты будешь натыкаться на солдат и

шпионов Циродаля? – недоумевал Светлозар, – Выбрось из своей пустой головы эту

дурную затею и отправляйся на конюшни.

– Как ты можешь говорить про лошадей или о чем-то другом, если твоя дочь в

опасности? – возмутился Ратибор, – У меня есть хороший замысел, как помочь

сбежать Эмилии из Стронгарда в соседнее королевство и искать там защиты у

короля. Лучше замени меня на конюшне, пока я буду спасать твою дочь.

– Ты совсем видимо свихнулся, дурак. Тебя случайно на днях не била копытом