Экспедиция - Роман Пастырь

— Эрано, ответь за меня, — попросил Кирий.

— За все ночи говорить не буду. Но в твердом мире ты столкнешься с монстрами, в том числе разумными. Различными аномалиями, дефицитом воздуха, еды и воды. Местные племена при этом могут устроить на тебя настоящую облаву.

— Сразу видно опытного человека, — бросил на меня взгляд Кирий и поощрительно кивнул. — Твердый мир считается одним из самых дружелюбных. Если так про него можно сказать. В остальных дела обстоят куда хуже.

Тем не менее Кая умудрилась долго выживать в темном мире, ещё и вернуться, прибавив в силе. Правда, у неё немного крыша двинулась, но это мелочи…

— Что касается твоего вопроса — хотел бы я знать точный ответ. Те, кто ходит такими путями, обходят расстояния и связывают миры в разных точках.

— Это как? — спросила Лизка.

Она реже всех вопросы задавала. Считала себя умной, поэтому не любила показывать, что чего-то не знает. Видимо, тема настолько заинтриговала, что она вышла из амплуа.

— Это ты зашёл в одном месте, сделал несколько шагов по чужому миру, открыл проход и оказался за тысячу дней в другом месте, — смиренно пояснил Кирий.

Его вообще не напрягало что-то пояснять. Хорошая черта для наставника.

— Ни у кого подходящей связи из вас нет, поэтому опустим этот метод. По крайней мере, пока кто-то из вас не взойдет на ступень знающего. Пока перейдем к более классическим вариантам. Прости, Эрано, придётся убить твои мечты скакать по всему миру.

— Почему мои?

— Потому что у других, детей караванщиков, таких мечтаний нет. Они в курсе, что сокращать путь могут лишь избранные.

— А можно поточнее? — попросил я. — Как сокращать, насколько…

— Терпение, Эрано, терпение. Основная суть в работе с путями — выбрать лучшую дорогу, а не сократить её. Хотя, как по мне, это одно и то же. Если ты умеешь обходить неприятности, то никогда не останешься без работы. Впрочем, ты-то точно не останешься… — задумался Кирий. — Но вы! — глянул он на учеников. — Проникайтесь!

Лекции он тот ещё мастер читать.

— С завтрашнего дня будете учиться чувствовать тропы и пути, — изрек Кирий, выдержав драматическую паузу.

Это он сейчас о том способе, каким ощутил, что мы с Каей направляемся в храм. Спорить не буду, способность крайне полезная. Это ведь возможность чувствовать всех тех, кто к тебе направляется. Союзников, убийц…

— А как насчёт именно сокращения пути?

— Эрано, — погрозил мне Кирий. — Не перебивай. Есть такие способы. Доступны они на границе знания, а в полной мере раскрываются ближе к уровню мистерий.

«Делать-то конкретно что?!» — чуть не взвыл я.

Все то время, что мы здесь находимся с Каей, я и сам пытался найти ответ на этот вопрос. Перерыл всю библиотеку, те секции, куда мне давали доступ. Подглядывал за другими мастерами и Кирием, пытаясь узнать их секреты.

И либо я чего-то не догоняю, либо…

— Секрета здесь никакого нет, — перебил Кирий ход размышлений. — Чтобы сокращать путь, вы должны установить связь с подходящей стихией и за счёт неё перемещаться. Так адепты света превращаются в свет. Адепты огня — в пламя. Логика понятна? Не все силы подходят. А те, что подходят, имеют свои ограничения. Так адептам света тяжело перемещаться в темное время суток, а для адепта пламени станут непреодолимым препятствием водные просторы.

Про эту часть я уже знал от Каи. Она тоже недавно прослушала лекцию на эту тему. Подвох в том, что превращение в какую-либо силу требовало… Ну, многого. Помимо высочайшего мастерства, ещё и дорогостоящих специй, на фоне которых зелье идеального покрова покажется дешевкой.

— Оставшийся день медитируйте здесь. Завтра перейдем к практике… — сказал Кирий неуверенно. — Или только Эрано перейдет к практике, а остальные посмотрят.

Так как ученики были молодыми, не созревшими, мне не составило труда обойти их.

***

Разговор про перемещения состоялся позавчера. Сегодня же я занимался тем, что лежал на перекрестке, приблизительно в двух часах бега от храма.

Задание на день у меня было простое. Попытаться ощутить дороги, что расходились в разные стороны. Чем-то это напоминало попытку заглянуть дальше, чем позволяло зрение. В моем случае — дальше, чем позволяла чувствительность. Если обычным способом я контролировал пространство где-то в радиусе двух сотен шагов, то с помощью предложенного способа… Пока я нарабатывал базовый навык, о конечном результате было рано говорить. В течение первого часа, как нащупал то, что нужно, в направление дороги чувствительность выросла в два раза.

Что смешно, если вспомнить, что Кирий почувствовал нас на расстоянии двух месяцев пути отсюда. Не пешком, а на элитных кошках.

Не стесняясь, я развалился прямо по центру перекрестка. Сегодня погода хорошая, никакого дождя, да и будь он, покров защитит от такой мелочи, как грязь.

Настроившись и погрузившись в практику, в какой-то момент я почувствовал, что последний оставленный камень-маяк, который передал нам Сарко, нагревается и… словно передаёт сигнал. Не уверен, что раньше бы почувствовал настолько тонкие вибрации. Надо отдать Кирию должное — его обучение не несло каких-то конкретных, продвинутых техник, зато закладывало и развивало фундамент.

Достав камень, который с собой всё время таскал, откинул его в сторону. Не прошло и минуты, как пространство раздалось в стороны, формируя проход.

Сарко Тон вышел, огляделся и отряхнул пыль. Вполне себе ощутимую. Его как будто пеплом окатило.

— Не ожидал, что ты… валяешься, — запнулся он, разглядев меня.

Проход за ним закрылся, чего я не видел, лежа с закрытыми глазами, но ощутил. Как и то, что находится по ту сторону. Конкретно эта тропа ощущалась совсем иначе. Словно встретил пропасть, но кто-то перекинул через неё тоненький, едва заметный, но при этом очень мощный мост.

— Чего надо? — спросил я, не раскрывая глаз.

— Не соскучился? — спросил он с насмешкой. — Не хочешь узнать последние новости про своих друзей?

— Они… Живы, — озвучил я то понимание, которое появилось, стоило задаться вопросом. — И скоро появятся здесь.

Последние слова я проговорил с толикой удивления.

Это в первый час я подвинул границу восприятия вдоль дороги на пару