Беседы с моими коленками - Рон Гуларт

- Приближаемся к месту назначения, - объявила правая коленка.

Мы достигли пригородов Саусалито, стоящего на холмах над заливом. У подножья холма Мэвис включила сигнал правого поворота и съехала с дороги на маленькую стоянку рядом с небольшим клубом под названием «Смертельная инъекция».

Я перешел на медленную трусцу, потом остановился в рощице эвкалиптов на краю парковки.

- Как вы узнали, что Мэвис направится сюда? - шепотом спросил я.

- Подслушивали, пока ты храпел, приятель.

- Как вы могли…

- Твой слух усилили, дорогой мальчик.

- Мы можем притаиться здесь и быть в курсе ночного рандеву твоей супруги.

- Я не слышу ничего, кроме стрекота цикад.

- Сосредоточься! Мы поможем тебе настроиться на нее и на того парня, который наставляет тебе рога.

- Даже если это правда, в чем я сомневаюсь, какое это имеет отношение к доктору Даулингу и…

- Слушай, дурень!

- …первая группа гаражного рока, которая объединила хип-хоп, бибоп и ретро-рок, - услышал я голос ведущего. - Последний концерт «Попов-расстриг» в «Смертельной инъекции».

- Ой! - охнул я, когда очень громкие звуки электроинструментов хлынули в мою голову.

- Понадобится еще минута, чтобы найти Мэвис и отфильтровать окружающий шум.

- …хип-хоп всегда напоминает мне о тебе, - пропел кто-то гнусавым голосом.

- …но откуда они узнали, что мы с тобой спим, Эдмонд?

- Они же шпионы, цветик, - произнес Эдмонд. - Работа у них такая.

- Этот чудак называет твою жену «цветиком»?

- Кажется, да.

- Очень милое прозвище.

- Тихо, сестренка, а не то мы пропустим их болтовню.

- Это ты начала.

- Заткнись.

- …поверить не могу, что кто-то может считать Фрэнка важной птицей, - ворковала Мэвис своему банджо-музыканту.

- Они заплатят двадцать тысяч долларов, если мы заманим твоего муженька в их лабораторию.

- Это, конечно, поможет финансировать возвращение на сцену «Скэттергуд Сингерз», но…

- «Эдмонд, Фрэд и Мэвис», - поправил ее Эдмонд.

- Все равно, - продолжала моя жена. - Я не понимаю, как они смогут удалить колени Фрэнка, не причинив ему вреда. Следует признать, как муж он не очень, но мне будет не по себе, если он зальет весь дом кровью.

- Послушай, Мэвис, они держат этого доктора Даулинга в своей секретной лаборатории, - напомнил он. - Этот парень должен уметь сделать простую операцию на коленках.

- Но тогда у Фрэнка не будет никаких коленей.

- Не глупи, детка. Они, конечно же, заставят его вставить Фрэнку новые колени. - В голосе собеседника зазвучало нетерпение. - Эти шпионы показались мне довольно гуманными.

- Ты не сказал, какую страну они представляют.

- Я думаю, Соединенное Королевство.

- Разве ты не знаешь точно?

- Ну, трое из них очень вежливые и воспитанные. Одеты в твид, и произношение у них, как у дикторов Би-Би-Си, - объяснил Эд-монд. - Я бы сказал, что они англичане, хотя они открыто не заявили об этом.

- Великобритания как будто союзник Соединенных Штатов. Так что это совсем не то, что продать колени Фрэнка, скажем, Китаю или Кубе…

- Конечно, нет! И нам очень пригодятся двадцать тысяч.

- Было бы славно, если бы цена была немного…

- Завтра днем я встречусь с одним из них, чтобы обсудить подробности доставки Фрэнка. Могу намекнуть, что двадцать пять тысяч устроили бы нас больше.

- Проси тридцать. В конце концов, он мой муж. - Голос Мэвис затих.

Снова вступили «Попы-расстриги».

- Хватит, - сказал я, и все звуки клуба умолкли.

Вступил ансамбль цикад, потом я услышал, как какую-то девицу тошнит на парковке.

Записка была прикреплена к поверхности холодильника магнитом с изображением Боба Дилана. «Пришлось неожиданно уехать в Сан-Франциско. Встреча с рекламным агентом, дорогой. Так как ты все еще не можешь сесть за руль, то не будешь против, что я взяла машину. Вафли в морозилке. Не увлекайся кленовым сиропом, ведь мы следим за потреблением сахара. Привет, М.»

- Мозги пудрит, - заметила правая коленка. - Поехала поваляться в сене с виртуозом банджо.

- Замороженные вафли, подумать только! - возмутилась вторая коленка. - Давай напечем оладий.

- Я не особенно хочу есть.

- Дорогой мальчик, мудрость гласит, что надо начинать день с основательного завтрака.

- Ладно, ладно. - Я достал из холодильника пакет пахты.

Бразильские секретные агенты явились как раз в тот момент, когда я поставил на стол тарелку с оладушками, щедро политыми кленовым сиропом.

Очевидно, они забросили снизу абордажные крючья и вскарабкались по толстым пластиковым тросам.

- Добрый день, сеньор, - произнес первый, - мы здесь, чтобы спросить о ваших хоэлос.

- О ваших коленях, - перевел второй.

- О, я чувствую себя просто прекрасно, собственно говоря, лучше, чем ожидал. - Я остался стоять и приветливо улыбался. - Очень любезно с вашей стороны взобраться сюда наверх, чтобы спросить о…

- Закати штанину выше колена, - приказала правая коленка. Я повиновался, не совсем понимая, в чем дело.

- Что придумал этот тип? - спросил один из незваных гостей у своего напарника.

- А теперь, дорогой, прицелься левой коленкой в ближайшего бразильца. Остальное предоставь нам.

- Я вижу, наша легенда о том, будто мы всего лишь заботливые соседи, не имела успеха, сеньор, - произнес один из агентов и сунул руку за пазуху синего блейзера.

Не успел я поднять ступню достаточно высоко над полом веранды из красного дерева, чтобы прицелиться в свою мишень, как штанина спустилась и закрыла колено.

- Недоумок, - заметила вторая коленка. - Ультразвуковой луч не сработает, если колено закрыто.

- Откуда мне знать об этом, черт возьми? - я протянул руку вниз, чтоб снова поддернуть штанину. - Если бы вы были чуть-чуть более откровенными, мы…

- Сеньор, - произнес бразилец, который теперь целился в меня из револьвера тридцать восьмого калибра, - не соблаговолите ли вы отправиться вместе с нами в лабораторию, дабы мы могли извлечь ваши колени и вернуться в Рио вместе с…

- Прицелься своим проклятым коленом, парень!

Второй южноамериканский агент вытащил автоматический пистолет сорок пятого калибра. И тоже направил его на меня.

- Мы бы предпочли провести эту операцию в лабораторных условиях, но готовы сделать работу прямо здесь, пускай и более топорно.

- Бросай оружие! - Голос доносился с остроконечной черепичной крыши моего дома.

Я поднял глаза и увидел стройную рыжеволосую женщину лет тридцати пяти, одетую в накрахмаленный халат медсестры. В каждой руке она держала по револьверу тридцать восьмого калибра.

- Сестра Мансон, - громко произнес я, - что вы делаете на моей крыше?

Джинджер Мансон была моей ночной сиделкой во время недавнего пребывания в клинике Шлезингера.

Как раз в тот момент, когда один из бразильцев прицелился в сестру Мансон, мое колено выстрелило. Тонкая струйка сгустившегося воздуха устремилась к ближнему агенту. Она попала ему в центр грудной клетки, потом исчезла.

- Дьявол! - крикнул он, падая на пол веранды, по пути сокрушая стол и опрокидывая мою тарелку с оладьями.

В это время Джинджер спрыгнула с крыши и сбила с ног второго бразильца.

Теперь он лежал лицом вниз, без сознания, а она надевала наручники на его заломленные за спину руки.

- Эти парни из бразильской «Агенсиа Муито Секрета», - сообщила она и встала рядом с распростертым мужчиной. - Вот этот - Антонио Булкао.

- Очевидно, вы больше, чем ночная сиделка.

- Я из Национального бюро контрразведки. Я работала под прикрытием…

- Последний человек, который утверждал, что он из Национального бюро контрразведки, - перебил я, собирая разлетевшиеся оладьи, - оказался самозванцем, и поэтому…

- Ошибаешься, - предупредила меня правая коленка. - Эта детка - настоящая.

- Вы произвели на меня чертовски благоприятное впечатление в клинике, мистер Уитни, - произнесла правительственный агент. - Поэтому, полагаю, вы будете сотрудничать, вернетесь в клинику и, знаете ли, добровольно возвратите эти колени, чтобы…

- Ох, милочка, - сказала моя правая коленка, - что вас так задержало, почему вы чертовски долго добирались сюда? Если бы мы не были начеку, целый выводок шпионов и секретных агентов уволок бы этого бедного олуха в…

- Ну-ну, - перебила сестрицу вторая коленка, - несомненно, у этой милой молодой дамы есть очень убедительное объяснение. И нет причин называть беднягу Фрэнка олухом теперь, когда его превратили…

- Мне дали задание забрать отсюда мистера Уитни после того, как… ну, нам с напарницей не удалось обнаружить местонахождение доктора Даулинга.

- Ваша напарница тоже работала под прикрытием в клинике Шлезингера? - спросил я.

- Да, это Хейзл Ламонд, но мы действительно должны…

- Ха, медсестра, которая делала мне массаж спины!

- Нам правда пора ехать, - сказала Джинджер. - Надеюсь, вы проявите благоразумие.

- Допустим, вы найдете Даулинга и доставите его обратно, сестра Мансон. В Национальном бюро контрразведки выдают бонусы?