Во имя живущих - Александр Шведов

Моряк молча указал ему на дверь.

- Дьявольщина! - вырвалось у Дигби. - Открыта! Впрочем, это не моего ума дело. Прощайте! - Он вскочил. - Прощайте и... спасибо вам за все!

...Через четверть часа он шагал по густой траве, глубоко вдыхал чистый свежий воздух, то и дело поднимал голову, чтобы видеть голубое небо.

Миновав лесок, он наткнулся на солдата, лежащего ничком на траве. Плечи его сотрясались от рыданий.

- Эй! - крикнул Дигби. - Ты кто?

Солдат вскочил и, увидев перед собой офицера, испуганно закричал:

- Рядовой четырнадцатой батареи передового базирования Рой Маунт!

- Бывший рядовой, - поправил Дигби. - Все мы теперь бывшие. Чего ревешь-то?

- Брата встретил... - всхлипнул солдат.

- Покойного, что ли?

- Да-а. А вы откуда знаете?

- Да уж... знаю! И что он тебе сказал?

Солдат вновь всхлипнул.

- Иди, говорит, куда хочешь иди.

- Правильно говорит. - Дигби похлопал парня по плечу. - До города далеко?

- Нет, за тем холмом. - Он шмыгнул носом. - Послушайте, а можно с вами?

- Пошли, - разрешил Дигби.

Они забрались на холм и остановились пораженные...

- Что это? - прошептал Рой.

- Это? - переспросил Дигби и захлебнулся, волнуясь. - Сними, парень, шляпу. Это идет боль Земли...

По дороге мимо холма двигались призраки минувших войн. Шли колонны солдат - пробитые пулями, искореженные осколками. Шли колонны скелетов в полосатых одеждах с номерами на груди. Шли сожженные в крематориях, задохнувшиеся в газовых камерах.

- Что это, что это?!! - хрипел Рой. - Боже!

- Дорогу! Дорогу! - раздалось внизу. - Идут тени!

...По дороге шли тени. Они не шевелили ногами, но они двигались. Они шли в тишине, но они кричали. Люди, ставшие в долю секунды тенями. На полушаге. На полувздохе. Глаза, не успевшие зажмуриться, резиновый мячик, подброшенный, но не успевший упасть в протянутые детские руки. Двигались тени людей, запечатленные чудовищной вспышкой атомной фотографии.

- Это Война! - прошептал Дигби. - Гляди, она перед тобой во всей своей прелести! Мертвые особенно хорошо знают, что такое Война! Во имя жизни, во имя живущих - да будет она проклята!!!

И вдруг все смолкло. Тихо стало на Земле. Тихо, солнечно и светло. Все исчезло, лишь груды военного лома высились памятниками кошмарному сну. А может, его и не было? Но вздрогнула Земля, и отголоском далекого землетрясения прошелестело в воздухе:

- Во имя живущих...