Добрый злодей - Дмитрий Николаевич Келлер

Мы с Кристианом насчитали сорок золотых монет, которые отправим на поддержание села. Серебряные же монеты до сих пор до конца не подсчитаны. Их больше десяти тысяч, братья!

Что такое тысяча большинство бойцов не знали. С сотнями им ещё приходилось иметь дело, да и то складывали их неумело.

— Я рассчитал, сколько нужно отдать кузнецу, — продолжал доклад Питер. — Повар также получит справедливую плату за работу и продукты на месяц вперёд. Бойцам остаётся по триста пятьдесят серебряных на брата!

Хоть Питер и объявил огромное жалование, но почти все молчали, пытаясь сосчитать, что такое триста пятьдесят. Пришлось добавить, что это недельный заработок, и лишь после этого отряд обрадовался.

Кристиан снова повёл Лиона на многочасовую тренировку по стрельбе. Сегодня он демонстрировал удары по птицам. Повторить за наставником ученику не удалось, и принято было решение оттачивать мастерство пока что на исколотых яблоках. Лион уже хорошо обращался со стрелами, в его движениях всё сложнее удавалось рассмотреть новичка. Ближе к обеду тренировка прервалась, и лучники вернулись в лагерь.

Лион застал принцессу Викторию за уборкой. Девушке поручили смести с поляны опавшие листья и ветки деревьев. Поскольку она подметала впервые, то даже эта пустяковая задача доставляла трудности. Виктория не могла понять, в какую сторону лучше мести и как правильно держать метлу. Она испуганно осматривалась по сторонам, но никого поблизости не было: все уже толпились у кухни.

— Ваше Высочество! — галантно произнёс Лион. — Позвольте, я Вам покажу, как работают этой штукой.

Принцесса от удивления вытаращила глаза. Вежливую речь она не слышала с самого утра.

— Вот так, матушка, смотрите! — добродушно приговаривал юноша, энергично сметая в кучу валежник. — А теперь попробуйте Вы.

Принцесса взяла метлу также как Лион и стала повторять те же движения.

— У Вас получается! — обрадовался лучник.

Девушка тоже обрадовалась и даже заговорила:

— Ты самый воспитанный из всех разбойников. Второй раз помогаешь мне. Кто ты такой и как попал сюда?

Сердце влюблённого Лиона застучало, словно копыта по брусчатке. Вот она, мечта всех мужчин королевства, стоит перед тобой и любуется на тебя. Кем бы ты сейчас не назвался, она уже не скажет «Фи!», ведь её судьба тоже под вопросом. Давай, расскажи о себе правду: пусть удивится, какой ты проворный мальчишка. Многое Лион передумал за эти мгновения, а сказал следующее:

— Я пленный герцог из соседнего королевства. Зовут меня Лион Светлый. Также как и Вы, имел неосторожность ехать через этот лес и попал в руки разбойников. Я пытался отбиться от них, но не смог. Меня больно ударили в голову, и я многое забыл…

— Бедный герцог! — чувственно вздохнула принцесса. — Но ведь на твоих ногах нет кандалов. Почему бы тебе не сбежать?

— За мной следят. Даже если кажется, что тебя невидно, это заблуждение. Стоит отойти на пару шагов от лагеря, и уже зовут. Сколько я здесь нахожусь — не знаю, счёт дням утерян, но чувствую, это место делается всё роднее и ближе, чем замок.

«Бедняга, — думала принцесса. — Умом тронулся. Как бы и мне здесь себя не потерять»

— Лиооон! — раздался крик из кухни.

— Должен Вас покинуть, — грустно сказал новоявленный герцог. — Если опоздаю к обеду, мне придётся голодать.

Он оставил принцессу наедине с метлой и побежал на кухню. Повар кормил вчерашней похлёбкой и говядиной. Зная, что пленным оставят лишь овощные обрезки, косточки и чёрствые горбушки хлеба, Лион съел только половину мясной порции. Вторую половину он приберёг для Виктории, ибо не желал даме сердца голодной смерти.

У принца Леонида дела обстояли куда хуже. С ним никто не заводил милых бесед и не делился мясом. Привыкший расслабляться в дворцовых залах толстяк крайне неохотно чистил двух вверенных ему коней. Тяжело приходилось таскать мешки с овсом, но хуже всего — убирать продукты пищеварения. Принц часто капризничал, жульничал, пытался спрятаться, и всякий раз получал новые синяки от Жака. Хоть конюшня и располагалась в самом дальнем углу, на неё выходили окна покоев Хранителя, поэтому шалости Леонида не оставались без внимания.

После обеда Хранитель лежал в своей опочивальне на животе и дремал. Принцесса массировала его больную спину. В покоях было свежо и тихо. Тишину нарушали только изредка жужжащие мухи. Проведя часть дня на свежем воздухе, девушка сама клевала носом, превращая массаж в простое щекотание. Отдыхающих разбудила скрипнувшая дверь. На пороге показалась фигура оружейника Кристиана. Это единственный человек, который мог навещать Хранителя в любое время и общаться с ним на равных.

— Слушай, Уильям, могу ли я задать тебе один серьёзный вопрос?

— Ты как всегда не вовремя! — пробормотал старик, вставая с ложа. — Ну, говори, что там у тебя?

— Оставь нас, деточка! — приказал Кристиан девушке.

Виктория покорно вышла на улицу и захлопнула за собой дверь. Ей было интересно, что могут обсуждать сейчас Хранитель с оружейником, и она прильнула ухом к стене. Но потом вспомнила, как Лион говорил ей о слежке, и отошла в сторону.

— Меня беспокоит то, что принц с принцессой в нашем плену уже полдня, и такая большая задержка не может не насторожить кардинала, — начал свою речь Кристиан. — Рано или поздно Его Высокопреосвященство спохватится, если уже не спохватился, и отправит гонца к королю. Что будет дальше, мы оба знаем. И вот мой вопрос: что мы будем делать, если нас обнаружит рыцарское войско?

На этот весьма злободневный вопрос Хранитель ответил не раздумывая:

— Ты, дружище Кристиан, верно запамятовал: на этот случай мы давно подготовили план. В случае вторжения рыцарей мы схватим оружие с трофеями и будем отступать по лесной тропе на запад. Там, на западе, объединимся с другим отрядом и вместе победим.

— Что-то я не верю в такую победу, — покачал головой оружейник. — До западного отряда целых две мили. Хорошо, если хоть один добежит. Второй вопрос: а хороша ли тропа? Если она заросла кустарником, то это ловушка.

— Не беспокойся, братец! — уверенно сказал Хранитель. — Тропа в полном порядке, и заблудиться в лесу я вам не дам. Буквально вчера по ней прогуливался вместе с лекарем. Там столько подорожника, что мы любые раны вылечим!

— Ты как всегда убедителен, Уильям! — засмеялся