Миражи. 18+ СЛЭШ - GVELA

Очнулся глубокой ночью. На небе снова две сестрицы. Кругом все тот же пейзаж. Странно, что совсем не холодно, а когда понял, почему, то сначала чуть не заорал от ужаса, а потом ласково погладил, куда дотянулся, своего опекуна. Он, положив меня на одну свою лапу, прикрыл другой. Получилось что-то вроде мягкой теплой лежанки. Рядышком пристроился свернувшийся калачиком раненый малыш и его мама, моментально поднявшая голову заслышав мое шевеление. Сонно взглянув на меня, зевнула, показав внушительный набор не маленьких зубов, и опять улеглась. Кажется, меня приняли. Вздохнув с облегчением, снова уснул.

Снилась какая-то муть. Сашка весь в слезах и соплях. Люди. Какие-то крики и вопли. Мигалка то скорой помощи, то полицейской машины. Свет. Настолько яркий, что слепит глаза, пришлось даже отвернуться. А потом темнота. Живая какая-то, думающая. И я в ней. Вязну и вязну, как в болоте. Выбраться не могу. Затем, что-то мягкое, и такое теплое. Появляется смысл, и чувства становятся обострены. И я бегу. Бегу к этому свету, и тьма отступает. А мне так хорошо, как в детстве…

глава 2

Солнце. Песок. Жажда… День. Радует одно. Я не иду, меня везут. Стая снова настороженно замерла. Кроме песка впереди ровным слоем, без барханов, простирающегося до горизонта, ничего не видно. Но вожак верещит, что означает опасность. Вся группа сбилась в кучку, прикрыв оставшихся в середине нее малышей.

Песок со всех сторон зашевелился. Кошки замерли. Если я ждал что-то похожее на червей, как в ужастиках, то совершенно не ожидал увидеть змееподобных существ, вроде бы женского рода. Правда, от женщины там только грудь. Лицо почти человеческое, не считая частокол острых игольчатых зубов в пасти, вертикального змеиного зрачка и желтых глаз. Хищное шипение и звук трещотки на кончиках их хвостов. Рваные выпады в сторону сгрудившихся котов, но нападать пока не решаются. Неожиданно для меня, все те кошки, что стояли по краю группы, заклокотав, выпустили из тела длинные черные плети, глянцев поблескивающие на солнце. У кого-то их было только по две пары, а у кого и по четыре. Кошки не двигались, не менее грозно шипя, одаривали змееженщин, глубокими порезами. Те отшатывались, но продолжали противно шипеть, покачиваясь стоя на своих хвостах. А затем, когда из песка показались с десяток этих тварей, началась атака. Змеи в едином порыве кинулись на котов, в схватку вступил и мой кот. Я, вцепившись в шерсть, как в спасательный круг, прижался к спине, с ужасом смотря, как надо мной движутся его плети, режущие змей, словно нож масло. Коты, практически победили, осталось совсем немного, когда одной, особо удачливой или хитрой змее все же удалось впиться в шею не большой кошки, и бой замер. Твари отползли подальше и, собравшись небольшой кучкой, спокойно наблюдали за нами. Кошки, завыв все одновременно, так печально, словно прощаясь, пошли дальше. Они обходили замершую изваянием укушенную кошку. Кошки прощались с ней. Неужели так и должно быть? Просто взять и оставить?! Но тут же я увидел, как кошка рухнула. Видимо, яд сделал свое дело. Я поспешно отвернулся, чтобы не видеть отвратительное пиршество змеетварей.

Солнце продолжало нещадно палить, пить хотелось настолько нестерпимо, что это была единственная моя мысль в уставшем мозгу. Есть хотелось не меньше, но вряд ли я способен, двигать челюстью. Сил нет. Сколько я еще протяну? Не смешно, если я попал в мир, где эта проклятая пустыня бесконечна и самые разумные существа, коты.

Я то всплывал в реальность, то снова барахтался в какой-то сонной мути. Время потеряло для меня какой-либо счет. Только вечерняя прохлада сказала, что еще один день подошел к концу. Я все так же оставался в полудреме, уже не в силах нормально соображать. Интересно, когда Фифа поймет, что я умер и скинет меня? Ненавижу быть таким слабым…

Словно во сне я почувствовал, что меня подняли, ощущая приятную невесомость. Непонятное состояние. Все происходящее словно в тумане. Правильно реагировать не получается. Мысли текут вяло, скорее их вообще нет.

Кто-то разговаривает… Значит, появились люди… или это переклички кошек у меня вызывают слуховую галлюцинацию человеческой речи? Какая разница…

На мое лицо течет прохладная вода… Пошел дождь? В пустыне дождь? С трудом открываю рот, ловя драгоценные капли, слизываю с губ, но как же мало…

Снова речь… странная, непонятная, но кто-то говорит, и это явно слова. Глаза не хотят открываться, кажется, они воспалились и сейчас болят. Значит, их не стоит мучить, все равно ничего не увижу. Ужасное ощущение, когда у тебя остался только слух, но и ему ты не доверяешь, боясь ошибиться, приняв мираж за действительность…

Я постоянно то всплываю из тьмы, то проваливаюсь в нее… Кажется, меня моют. Нежное прикосновение рук и воды, какое же это блаженство для израненного песком и жарой тела. Мне помогли, приподняли голову и дали напиться. Вдоволь. Никогда раньше я не пил воды вкуснее… Что-то сказали, но я не понял. До заторможенного мозга, наконец, дошло, что меня нашли люди, а значит, у меня появился шанс выжить. Реальный шанс.

***

– Тэкис, слышишь, серты воют?

– Кого-то оплакивают. Думаете, нападение ламий, хозяин? – погонщик каравана пристально вгляделся в сумрак пустыни.

– Если и так, то нам опасаться нечего. Им достаточно на ужин и серта, – уверенно ответил хозяин всего каравана, – будем располагаться на ночлег. Займись.

– Слушаюсь, хозяин, – поклонившись, исчез слуга.

– Проклятые змеи, когда же вы передохнете, – в сердцах сплюнул хозяин каравана, и зашторил балдахин, удобно расположившийся на спине ручного серта.

Минут через тридцать к хозяину снова выдернули из полудремы. Вернувшийся помощник был немного взволнован.

– Что случилось? – приподнялся с импровизированного ложа, устеленного подушками, пожилой мужчина. Возраст никого не щадит, даже уважаемого Джезива Удчливого, потомственного торговца.

– К нам приближается серт, – выпалил помощник, заполошно указывая на восток.

– Один? Без своих родичей? – приподнялся от удивления хозяин. – Очень странно. Посмотреть надобно. Может от каравана отбился? Или ранен? Никогда не видел, чтобы серты по пустыне одни гуляли.

– Дикий он. Шерсть длинная.

– Вдвойне странно. Дикий серт и отделился от своих, еще и к нам пусть держит?

– Что прикажете, хозяин? Убить?

– Ты ополоумел, Шек! – возмущенно сел хозяин. – Серта убивать?! Хочешь, чтобы потом все твое семейство по миру пошло после суда, если еще раньше до тебя не доберутся его сородичи, мстя! Помоги спуститься. И не смей даже заикаться о вреде сертам! Плетей всыплю.

– Простите, хозяин, не подумав ляпнул, – бухнулся на колени слуга, скукожившись и причитая.

– Поднимайся, – смилостивился хозяин, и похлопав условное количество раз, приказал своему серту лечь, чтобы спуститься. Слуга шустро, приставил лесенку к боку животного, помогая хозяину ступить на твердую поверхность.

– Я недавно разговаривал с разводчиком сертов, так он уже одомашненных приручает несколько лет, чтобы слушались своих хозяев, а не бежали в пустыню. Так он мне подтвердил, то что я и без него знал. Серты очень горды, умны и свободолюбивы, заложив руки за спину, и неторопливо шагая в сторону от серта, на встречу, приближающейся точке с востока, разговорился хозяин каравана. – Еще во времена моего пра-пра-прадеда, на сертов охотились. Те отомстили так, что люди в страхе жались от одного упоминания о этих существах. Это только кажется, что они ничего не понимают, – его серт, ехидно фыркнул, подхватив смешок своего хозяина. – Умнейшие создания, живущие так, как считают нужным. Ты столько времени со мной, а до сих пор не понял.

– У нас в горах, сертов нет, – чувствуя вину, вяло попытался оправдаться Шак.

– За убийство серта, наказание однозначное – смерть. Навреди дикому, и мстить тебе станут все серты, что с ним были в ровном родстве. А кто знает, насколько большое количество родни у них? Всех вырежешь?

– Простите, хозяин, дурак я.

– Не наговаривай на себя, Шак, – подбадривая своего помощника, хлопнул по плечу, и вздохнул. – Все устроиться успели? Девочки не жалуются?

– Быстрее бы продали этих пустобрех, – поморщился Шак, потерев занывший шарм, пересекающий всю левую часть лица и чудом не пропоровший сам глаз, перескакивая на бровь и скрываясь в волосах.

– Не любишь ты женщин, – усмехнулся хозяин. – Есть, конечно, за что.

– На всю жизнь запомнил, как меня уму разуму учили, – с затаённой злобой ответил слуга.

– Каждому своя судьба дорога, Шак. Ты вот, с бесправной игрушки госпожи, ко мне попал. И кто ты сейчас? Свободный. Равный мне. Я тебе давно вольную дал, а ты все рядом крутишься. Теперь других таких же бедолаг помогаешь мне на невольничий рынок возить.