Изгнанники. Игры с силой. (СИ) - Евгения "Kimber"

— Нет, — вздохнул мальчик, — в своих снах я оказывался прямо там.

— А почему эльфы покинули это место? — спросил Кирон.

— Кто бы…

В лесу что-то зашуршало, и все замолчали. Дион встал, беря лук, а Кай уже потянулся за мечом, когда Нео перехватил его руку.

— Это винго, — тихо сказал он.

И в самом деле, через минуту на свет костра вышла страшная серая тварь. Кай до сих пор поражался, как это тёмное существо могло быть привязано к Нео. Дион крепче ухватился за лук, а Кирон, и вовсе пискнув что-то, спрятался за его спиной.

— Он никого не тронет, — проговорил Нео, — это винго, его зовут Рок и он пришёл, чтобы охранять нас ночью.

— А от него нас кто будет охранять? — с ужасом спросил Дион. — Я теперь и вовсе не усну.

— Ну, как хочешь, а я спать.

Нео забрался под их с Каем одеяло, а винго лёг подле него.

— Он и правда не тронет, — прошептал Кай другу, — он даже в деревню приходил по ночам.

От этих слов лицо Диона скривилось ещё больше, он всё так же настороженно смотрел на существо, прикрывая собой Кирона. Кай же решил присоединиться к Нео и тоже вздремнуть. Когда он залез к мальчику под одеяло, Нео усмехнулся.

— О чём-то разговариваете? — спросил парень.

— Да. Рок говорит, что мы почти доехали, и завтра он проводит нас.

Проснувшись на утро, Кай увидел, что Дион сидит у костра и всё так же не отпускает лук, а Кирон, закутавшись, спит у него на коленях. Парень посмотрел в сторону винго: он раздирал тушку кролика зубами и медленно жевал её, а рядом с ним лежало ещё четыре серых тельца. Черные глаза уставились на Кая.

«Еда… для хозяина и людей… ешьте…» — раздался скрипучий голос в голове парня.

— Спасибо, — проговорил Кай, осторожно подойдя и взяв пару тушек.

— Кай, ты бы не… — начал Дион.

— Это нам, — перебил его Кай, а потом посмотрел на друга, — а вы что, не говорили?

Лицо Диона удивлённо вытянулось. Кай перевёл взор на винго.

— Ты бы мог и поговорить, может, тогда тебя бы меньше боялись.

Лицо-череп оскалилось.

«Не собираюсь говорить с людьми…»

— Со мной же говоришь.

«Ты с хозяином…» — винго отвернулся и продолжил свой завтрак.

Кай разделал кроликов и подвесил их жариться. Когда Нео проснулся, он выполз из-под одеяла и огляделся вокруг, а затем протянул к винго руку и погладил того по щеке. Существо повернулось к нему и, зажмурив глаза, ластилось к мальчику как самый обычный домашний кот, только размером с человека.

— Спасибо, — тихо проговорил Нео.

— Я всегда говорил, что ты поразительный, — восхищённо прошептал проснувшийся Кирон, глядя на Нео.

После завтрака решили идти пешком, Нео сказал, что, по словам Рока, это займёт не больше четырёх-пяти часов, если пойти звериными тропами, а по ним огромный Мин не пройдёт. Винго перемещался на четвереньках впереди отряда, иногда убегая далеко вперёд, похоже, для него медленная человеческая скорость была непривычна. Нео шёл следом за ним, потом Кай и Кирон, Дион же настороженно плёлся последним, оглядываясь на каждый звук. Через пару часов Кирон устал, и стал заметно отставать, парнишка оказался не приспособлен к таким долгим лесным прогулкам, и тогда Кай посадил его на Зира.

Где началась эльфийская земля, Кай понял сразу: вокруг росла неестественно ярко-зелёная трава, которая ровным покровом укрывала землю. Тех деревьев, что росли здесь, парень прежде никогда не видел, и форма у них была странной: ни одного прямого ствола, одни изогнутые, скрученные, растущие под наклоном деревья, часто переплетённые между собой, как и их ветви над головой. Впереди виднелся просвет: огромный пустырь с нагромождением камней, наверное, это и были развалины эльфийского замка. Винго резко остановился, посмотрел на Нео, и через секунду побежал в сторону от тропы.

— Мы пришли, — озвучил мальчик то, что все и так уже поняли, — винго вернётся позже.

— Я не особо-то буду по нему скучать, — ответил Дион.

— Зачем ты так? Он ведь ничего нам не сделал. Даже еду принёс, — с укором сказал мальчик.

— Нео, если бы тебя с нами не было, это существо убило бы нас, не задумываясь, — возразил Дион.

— Скорее всего, — не стал отрицать Нео, — но я есть, и оно никого не тронет, — он отвернулся и поглубже вдохнул, — здесь куда больше силы, чем я чувствовал во сне.

Нео наклонился к камням и положил на один из них руку, камень под его ладонью слабо засиял серебряным светом, как будто приветствуя мальчика. Даже Кай, будучи обычным человеком, ощущал силу этого места, всё вокруг как будто было наполнено чистотой, светом и добром.

— Добро пожаловать, маленький эльф, — раздался голос со стороны, и Кай повернулся туда.

На одном из камней сидел молодой красивый мужчина. Пусть он и был похож на человека, но, несомненно, это было существо, ведь ни у одного человека не может быть таких сине-зелёных волос, и переходящего из них на виски витиеватого узора, одежду же ему заменяло множество переплетённых тонких веток, покрывавших тело.

— Здравствуйте, хранитель, — ответил Нео, поднимаясь и глядя на существо.

Это и есть Хранитель? В рассказе Игона, который заключал с ним договор, он был стариком с бородой в огромном балахоне.

— Смотрю, ты привёл друзей, — снова заговорило существо.

— Да. Это Кай, Дион и Кирон, — указал Нео на каждого.

— Что ж, добро пожаловать и вам, люди. Я надеюсь, раз вы проделали такой путь, вы задержитесь и погостите у меня? — вопрос как будто бы был обращён ко всем, но при этом Хранитель смотрел только на Нео.

— Мы с радостью примем приглашение, — ответил мальчик.

Первые несколько минут хранитель разговаривал только с Нео, а остальные тихо стояли в стороне. Он спрашивал, как они доехали, восхищался найтмаром, осмотрел Мина, сказав, что он очень сильный оборотень.

— Люди всегда так молчаливы? — перевёл он свой взор на Кая и Диона.

— Нет, — неуверенно ответил Кай, — мы просто не хотели мешать вашему разговору.

— Разве я не говорил со всеми? — приблизившись к Каю, спросил он. — У меня не бывает гостей, поэтому я не знаю, как вести себя с людьми. Если я что-то делаю не так, пожалуйста, скажите мне. Я на самом деле рад вашему приходу, здесь порой бывает слишком одиноко даже для меня. Пойдёмте к тёплому озеру, это замечательное место.

Хранитель пошёл вдоль камней, и вскоре вывел гостей к странному озеру, вода в котором искрилась золотым цветом. Мужчина поднял руку, и на берегу, прямо из зеленой травы, стали подниматься корни, которые сплелись в подобие стульев.

— Присаживайтесь, — указал Хранитель на свои творения.

Все, кроме Диона, сели, а парень снял с Зира поклажу и, распаковав плетёную корзину, протянул её существу.

— Это вам, — сказал он, — подарок от жителей деревни.

— Мне? — взяв в руки корзину, Хранитель изумлённо уставился на неё. — Подарок мне?

Он был настолько удивлён, что несколько минут просто стоял и смотрел на её содержимое, и Каю показалось, что в его глазах блеснули слёзы.

— Спасибо, — прошептал он, когда снова поднял взор на Диона, — похоже, я люблю подарки.

-

Ребята собирались задержаться тут на пару дней, но это волшебное место заманило их на неделю. В первый день их пребывания на эльфийской земле, Хранитель вырастил им две хижины, для Кая с Нео, и для Диона с Кироном. Осень здесь не ощущалась вовсе, погода была тёплой, листья на деревьях не думали даже желтеть, не то, что опадать! Повсюду цвели цветы, царил покой и умиротворение. Нео здесь явно очень нравилось, мальчик выглядел одухотворённым и счастливым. Он много времени проводил с Хранителем, изучая новые растения и существ, которые стекались сюда со всего леса, чтобы посмотреть на маленького эльфа. Так же Хранитель учил его несложной, по его словам, магии природы, и Нео делал невероятные успехи! Теперь он и сам выращивал из деревьев всё, что угодно.

Порой Кай чувствовал, что в этом месте Нео куда лучше, чем в любом другом, что среди людей ему никогда не было так хорошо. Но мальчик каждый вечер стремился к нему, и со счастливым лицом рассказывал обо всём новом, что узнал, а потом прижимался к Каю и жаждал объятий, и все тревоги парня развеивались. Иногда кожа Нео источала мягкое серебряное сияние. Когда это случилось впервые, Нео испугался больше всех, но Хранитель сказал, что это нормально: так эльфийская магия проявляет себя. Сияние всегда появлялось неожиданно, и в такие моменты Нео был ещё прекраснее, хотя куда ещё!