Темный - Игорь Дравин

Общий стон, наполненный ненавистью, раздался в зале после того, как менестрель описал ответ Далву главы Дома Мечей и попытку убийства рейнджера эльфами из Дома великого князя. А дальше в музыке и словах Малика слышался рокот Восточного океана, свист ветра в снастях кораблей, которые везли рейнджеров. Шум леса, равнодушно взирающего на пробирающихся в полной тишине фигуры мстителей. Тихие щелчки арбалетов и шепот клинков, вынимаемых из тел дозорных. Ярость внезапного штурма и отчаянье схваток, разгоревшихся по всему поместью главы Дома Мечей.

— Отец, — начал Джайд, — я в который раз смотрю этот видеоклип, как называет происходящее Далв, и ни как не могу насмотреться. Это заклинание «Голливуд», мастерство Ваших магов иллюзии, искусство Малика, все вместе создали шедевр. Эту балладу менестрели будут петь столетиями!

— Ты прав, сын. Но не упоминай слово «видеоклип», да и заклинание «Голливуд» должно остаться тайной нашего дома. Шутник наверняка не сообщает всем об этом плетении. А ведь какое хорошее заклинание. Если нужно что-то изменить или подчистить, а потом показать иллюзию всем желающим, так ничего лучше придумать невозможно.

В шаре, висящем над головой менестреля, завершилась казнь четверых разумных. Музыка почти стихла. Малик молчал и едва перебирал струны арфы. Придворные и гости смотрели на полыхающий Силуиэн, смотрели на гигантский погребальный костер девяти рейнджеров.

— Никто не может безнаказанно обижать рейнджеров и членов их семей, — прогремел голос Малик на весь зал.

— Поздравляю, отец, — улыбнулся принц Джайд, — твой турнир не просто удался на славу, он великолепен. Посмотри на лица леди. Они же все плачут в три ручья, их платки выжимать можно. А мужчины… Хорошо, что в Теоле нет сейчас ни одного эльфа из Дома Мечей или из Дома Лилии. Хорошо, что нет эльфов вообще. Боюсь, что иначе бы все присутствующие на Вашем дне рождения покинули бы Ваш дворец и стали оспаривать друг у друга право на поединок с ушастыми.

Арфа замолчала, менестрель поклонился всем присутствующим. Оглушительная тишина била по ушам. Малик сошел с возвышения и направился к группе менестрелей, которые стояли в левом дальнем углу зала. И тут гости султана взорвались громом аплодисментов и ревом одобрения. Менестрелю не суждено было присоединиться к остальным соратникам по искусству. Не судьба.

— Отец, — начал принц Джайд, — по-моему, Вам стоит присоединиться к Вашим гостям и подданным. Малик нужен султанату Айра живым. Сейчас же его мужчины распотрошат на сувениры, а что с ним сделают женщины?

— Ты прав, сын, — рассмеялся султан. — Малик мне нужен живым и здоровым. Кстати, судя по взгляду старой кобры, меня ждет допрос с пристрастием. Ничего, переживу и это. Главное, чтобы Ловия Литийская не стала бить посуду об мою голову. Должны же соблюдаться хоть какие-нибудь приличия?! Хотя жаль, что я в свое время не взял ее в жены, хорошо, что я этого не сделал, иначе… Какая женщина! Джайд, смотря на ее разъяренное лицо, я чувствую себя молодым, я снова могу влюбиться в женщину! Далву я благодарен только за это, не говоря уже обо всем остальном. Кстати, выясни, Джайд, почему Ловия так нервно реагировала на балладу. Что связывает эту старую кобру и Далва? Займись этим немедленно. Хотя, — султан посмотрел на сына, который стремительно вышел из комнаты, — это бы юная принцесса Каросы женилась на мне, если бы захотела это сделать.

— Ты как, сестренка? — поинтересовался подошедший принц Ингар Мелорский у герцогини эл Чанор.

— Нормально, брат, — вздохнула Алиана. — Вот, значит, как примерно обстояло дело, Ингар, — герцогиня оглянулась по сторонам.

— Никого вокруг нас нет, — успокоил ее принц, — все присутствующие бросились калечить менестреля. Даже тайная стража султаната, которая небезуспешно изображает из себя слуг, сейчас временно недееспособна. Прекрасно их понимаю, я сам потрясен этой балладой. Да и знаю я, что ты, Алиана, хочешь мне сказать. До своей увлекательной прогулки по Зеркальной пустыне, о которой мы узнали шесть дней назад, Далв побывал на одном интересном острове. Честно говоря, этого от него я не ожидал. Мне даже в голову не приходило, что он может оказаться причастным к одному занимательному событию. В балладе Влад вроде бы не имеет отношения к разрушению Восточной цитадели Крия, но я в это не верю. Сестренка, а твой муж точно человек? Он убивает в погани и пограничье опасных тварей с пугающей регулярностью. Про некое графство я не вспоминаю. Про его отношения с серыми можно написать три баллады. Добавляем сюда темных и эльфов. Алиана, тут что-то не чисто. Не может обычный человек все это совершить. Не может мастер магии иметь на своем счету полдюжины поверженных Повелителей, включая Кенару. А вампиры? Кстати, султан Рашид уже успокоил своих гостей и спас своего менестреля, а теперь, королева Литии вручает Малику главный приз. А кому же еще? Думаю, что к этому чуду, что мы видели сейчас, тоже приложил руку Далв. А его магическая школа? Я несколько сумбурно излагаю свои мысли, Алиана, но ты меня понимаешь. Тут что-то нечисто. Я как можно быстрее обсужу с султаном Рашидом все тонкости контроля нашими странами торгового пути через Зеркальную пустыню. Думаю, что в три дня я уложусь. Ты веселись и развлекайся, а потом мы возвращаемся в Вайлу и начинаем теребить отца. У него больше возможностей выяснить правду о некой интересной личности. Приветствую Вас, Ловия Литийская, — повернулся принц Ингар к подходящей к нему королеве.

— Привет, принц, — буркнула королева, — иди, утешь какую-нибудь дуру, которая до сих пор рыдает. Их тут много наберется, мне нужно потолковать с твоей сестрой. Что стоишь? Мне тебя по-другому послать? Ты подумала над тем, — повернулась королева к герцогине, — о чем я говорила тебе в Белгоре на свадьбе Орхета Пятого? Ингар, ты еще здесь? Пшел вон, мерзавец, не лезь в наши женские дела! Вот так-то лучше. Так вот, я считала тебя умной девочкой, Алиана, но судя по твоему поведению, ты круглая дура. Почему ты до сих пор не помирилась с Владом?!

— Ваше Величество, — холодно улыбнулась герцогиня, — я прилагаю для этого все усилия, но не считаю нужным давать Вам отчет. Это не Ваше дело.

— Не мое? — деланно удивилась королева. — Ты ошибаешься. Я могла бы подсказать тебе, как ловко снова пролезть в постель к Владу, но такой дуре нет смысла помогать. Ты все равно умудришься опять с ним поссориться, убив очередного его подданного. А чему ты удивляешься? Графство эл Артуа представляет серьезный интерес для короны Литии. Моя третья канцелярия внимательно отслеживает все происходящее в нем. А голова на плечах у меня, в отличие от тебя, есть. Даже если ты додумаешься сама своими куриными мозгами до нужных действий, до правильного понимания ситуации, то все равно умудришься споткнуться на ровном месте! Что я тебе говорила на свадьбе Орхета Пятого? Ты должна быть с Владом полностью откровенна. Идиотские тайны, интересы королевского дома Мелора ты должна засунуть себе знаешь куда? Молчать! Я не смогла однажды этого сделать и потеряла охотника, я потеряла деда Влада. Но у меня не было выбора. Или он или моя страна, или охотник или мой внук. Ты сама понимаешь, кого и что я предпочла. У тебя есть выбор, не потеряй Влада. У тебя есть преимущество передо мной. Ты его жена. Влад бесится и лезет из одной авантюры в другую. Когда Прокопий ушел от меня, он долго не прожил. До сих пор я вою на луну, когда вспоминаю его. На тебя мне наплевать, Алиана, мне пох… интересы короны Мелора. Более того, я бы с радостью дала тебе пинка под зад и подобрала бы Владу нормальную девушку, а не дуру с чистой душой, которую он почему-то имеет глупость любить. Что выпучила глаза, корова? Если я тебе не сказала о твоей же чистенькой душонке в Белгоре, то это не значит, что я не знала тогда об этом. У Влада и так много своих проблем, твои ему не нужны. Говорю тебе об этом в лоб, завуалированные намеки и предложения ты не понимаешь или не хочешь понимать. Веселись и развлекайся, но если не сделаешь выводов, то сама себя накажешь, как наказала себя я. Бывай, третьего разговора на эту тему между нами не будет.