Золотые колокольчики - Андрей Иванович Щеглов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Призадумалась Марьяна — как бы не прогневить Царя Лесного.
Долго поднимались они на гору. Все выше и выше вела тропинка неприметная, да прямо в расколотую скалу уперлась. И тут Марьяна увидала меж расщелины вход. А оттуда тусклый свет струится, словно от углей в печи.
«Не уж-то то хоромы Царя Лесного?» — подумала Марьяна.
А белочка как будто мысли её читает:
— Нет, это главный пост. Царским слугам знать дóлжно: кто и куда идет.
Зашли они в расщелину и вдруг перед Марьяной встал медведь в два роста человеческих. Испугалась она, глаза зажмурила и от страха вся сжалась.
— Не пугайся! — пробасил медведь ласковым голосом. — Открой глаза и посмотри-ка на меня!
Открыла глаза Марьяна, а перед ней дед Платон стоит.
— Ой, дедушка! — радостно воскликнула девушка и бросилась обнимать старика.
Обнял и дед Марьянушку, приговаривая: «Здравствуй Марьянушка! Какая красавица-то выросла!»
Марьяна засмущалась и спросила:
— А где же Ванюша с Васяткой?
— А ты дальше посмотри! — хитро прищурился дедушка, указывая рукой.
Посмотрела Марьяна и ахнула.
Открылся ей дивный вид на огромную поляну с озером, в котором плескалась рыба, а на берегу прекрасного озера играли два медвежонка.
«Так вот для кого я мёд принесла!» — подумала Марьяна. — «Может это и есть Ванюша с Васяткой?»
Только она так подумала, как медвежата кувыркнулись через голову и превратились в юношей, да и побежали навстречу Марьяне.
— Марьяна! Сестрёнка наша названная! — радостно обняли и закружили они Марьяну. — Как давно мы тебя не видели!
Марьяна и смеялась, и плакала от радости, и рассказала им, как долго их искали, как думали, что съели их волки с медведями, или что сгинули они на Чёрной горе.
Слушали братья Марьяну, да за разговором не заметили, как подошел к ним, в три роста человеческих, исполин с длинной бородой золотого, серебряного и черного цвета, да в руках посох витой, золотыми колокольчиками украшенный.
— Ну, что Марьянушка, довольна ли ты встречей с братьями своими названными? — проговорил великан.
Марьяна ахнула и обомлела — сам Лесной Царь пред ней стоит!
— Здравствуй, Царь Лесной! — поклонилась в землю Марьяна, и добавила, — Ну как же сердечку не радоваться, коль Ванюшу и Васятку повидала во здравии добром!
— Ну что ж, — сказал царь, — вéдомо мне как ты о них заботилась и что сердце у тебя доброе. Вот и решил тебя потешить-порадовать.
Марьянушка робко взглянула на царя и попросила с поклоном:
— Не прогневайся Царь Лесной, что прошу тебя — отпусти ты сиротинушек, братьев названных моих, да деда Платона, со мной домой!
— Ещё не время, — хмуро свел брови лесной исполин. — Осталось им выполнить самое сложное задание, уготованное мною. Выполнят его — я их награжу и домой провожу. А не выполнят — быть им у меня в услужении до скончания века. Такова уж моя воля!
Сказал так Царь, превратился в большого орла, с золочеными крыльями, да и взвился в небо.
Закручинилась девушка, совсем приуныла.
— Не печалься Марьянушка! — стали успокаивать её братья. — Сейчас можно только на судьбу уповать, да молиться за нас и деда Платона.
Тут на плечо Марьянушке прыгнула белочка и сказала:
— Царь велел тебе домой ступать, да известий ждать. Уж коли хочешь братьев с дедом домой вернуть, помоги Царю Лесному.
— Да как же не помочь!? — не удержалась, воскликнула Марьяна. — Я все сделаю, что Царь Лесной повелит! И когда ж известий ждать-то?
— Имей терпение, — сказала белочка. — Да смотри — уговор не нарушай и помалкивай о том, что здесь увидала.
Проводили Марьяну до белого камня, что у Черной горы, а дальше Марьяна одна пошла.
Идет, плачет. Не заметила, как и до деревни дошла. Увидела её матушка и спрашивает:
— Что доченька случилось, почему глаза заплаканные?
— Ничего матушка. Братьев своих названных вспомнила, да по ним печалюсь, — ответила Марьяна, утёрла слезы и поспешила помогать по хозяйству.
Хоть и хотелось Марьяне новостями поделиться, да не можно! Помнила наказ — никому не сказывать, что видела.
***
Вот прошли осенние месяцы, уже и снег выпал, а вестей от белочки всё не было.
Вышла Марьяна, как-то рано утром на крылечко, закуталась в полушубок и направилась в сарай покормить корову. Вдруг, слышит — знакомый тоненький смех! Огляделась — нет никого. Но сердце вот-вот из груди выскочит!
— Белочка, ты ли? — окликнула Марьяна.
— Да, Марьянушка, туточки я, — услыхала она такой долгожданный голосочек.
Марьяна подбежала к сараю и увидела белочку. Та сидела на краю крыши и шкурка её сияла золотыми шерстинками.
Марьяна стала выспрашивать белочку о том, как поживают братцы её названные, да дед Платон, и когда она повидать их сможет?
Спрашивает, а у самой слезы льются.
Но тут белочка, подбоченилась, и строго спросила:
— Готова ли ты помочь Царю Лесному, да братьев с дедом домой вернуть?
— Как же мне не быть готовой к такому! — воскликнула Марьянушка. — Я давно жду этого! Если надо — я хоть сейчас пойду без оглядки! — и слёзы с новой силой полились из глаз красавицы.
— Не надо попусту горевать! — успокоила её белочка. — Ты поторопись, в дорогу соберись. Да прихвати с собой веревку, кусочек сала и тряпицу старую.
Так Марьяна и сделала, и вскоре уже шли они с белочкой к Чёрной горе. А идти тяжко, сугробов уж много навалило.
— Вижу, ты озябла совсем! — сказала Марьяне белочка. — Путь не близкий!
— Ничего! — ответила Марьяна. — Я выдержу. Ведь слово Царю Лесному дала! Как же я могу его нарушить и братьев с дедушкой подвести?!
«Доброе сердце у этой девушки» — подумала белочка, кувыркнулась в воздухе и превратилась в золотого оленя.
Ахнула от удивления Марьяна. На месте застыла.
— Не пугайся! — сказал олень. — Садись-ка мне на спину, пока нас никто не заприметил.
Села Марьяна на спину оленью и поскакал он быстрее ветра. Скоро и Чёрная гора показалась. Остановился олень и сказал:
— Вот теперь Марьянушка, самое главное и начинается. Видишь, две березки друг к дружке наклонились. Нужно меж ними веревку зацепить, а один кончик тайным узелком затянуть, и сальце к нему привязать, что б не заметно было. Научу тебя как. Сама же тряпицей прикройся и в корне березки укройся. Поняла?
Всё, как велел олень, сделала Марьяна, только
