Ремоновый зонтик - Сергей Голованов

- Не такие уж они и уроды, - сказал Коробов, поглядев на девушку.

- Вообще-то да, - неожиданно мягко согласился тигр. - Особенно этот, плюсовой магнетик. Никогда в жизни не видел более совершенного переплетения силовых линий. Знаешь, Лексеич, - тигр вздохнул, - не понимаю, почему одному из этих бездельников дана столь идеальная форма. Это ведь не случайность. Я сам отрицательный магнетик и всю свою жизнь стремился найти идеал: магнетик другого полюса, единственный на свете нужный мне, и вот здесь, на этой планете, перед моими глазами материализуется моя мечта.

- И почему этих тунеядцев не уберут? - Тигр задумчиво поскреб лапой. - Как думаешь, Лексеич?

- Значит, - Коробов наморщил лоб, - польза от них какая-то есть.

- Я в тебе ошибся, - поморщился тигр. - Кому - польза? Нам? Нет. Хозяевам планеты, их начальству? Тоже - нет. Им-то работа нужна. Кому тогда польза?

- Остаются только они сами. - Коробов снова поднял глаза на блондинку.

- Выходит, тунеядцев поставили на работу и держат здесь - для их же пользы?

- Выходит, - согласился Коробов со вздохом.

- Но почему?

- Может, они и впрямь... тунеядцы? - сказал Коробов нерешительно. Может, их воспитывают так?

- Интересная гипотеза, - задумчиво ответил тигр. - А дальше что?

- А дальше - жаловаться надо, - неуверенно сказал Коробов. Начальству.

- Верно, надо жалобную книгу просить. Или - еще лучше - жалобный телефон. Прямиком к начальству.

- А кого просить? - Коробов смотрел на девушку.

- Больше некого, - сказал тигр, на всякий случай обводя глазами барханы. Потом вздохнул, а усы его обвисли. - Ты отойди подальше, Лексеич, - кротко попросил он. - Тебе себя беречь надо. Видел у змея синяк? Скандалил.

Коробов отошел метров на двадцать и, присев, принялся наблюдать за тигром. Тот недолго стоял у ограды из шпагата. Его тело вдруг приподнялось, словно за хвост ухватился невидимый великан, а затем тигра подняло в воздух и закрутило вокруг неподвижного хвоста - гигантская кошка заверещала. Наконец ее отшвырнуло далеко в сторону. Крутясь, тигр пролетел метров двести, постепенно снижаясь, а потом упал на бархан, из-за которого поднялось объемистое облако пыли. Тунеядцы, весело смеясь, снова принялись за обед.

Тигр приплелся спустя полчаса. Он прихрамывал на все четыре лапы. Плюхнувшись возле ног Коробова, он закрыл глаза и скорбно произнес:

- Я больше туда не пойду.

- Придется мне, - нетерпеливо сказал Коробов и рывком поднялся на ноги. - Только мне позарез нужна твоя помощь.

- Какой разговор, - тигр, кряхтя, поднялся на лапы.

- Видишь тот длинный бархан за регистраторами? - Коробов показал пальцем. Бархан протянулся метров на сто.

- Вижу.

- Проползи по гребню так, чтобы только спина и хвост виднелись. Сможешь?

- Смогу. А ты что хочешь делать? - Тигр подозрительно прищурился.

Не дождавшись ответа, он пошел за бархан. Когда тигр скрылся. Коробов направился к тунеядцам. Остановясь у шпагата, он нерешительно сказал:

- И все-таки, ребята, материя-то первична.

- Старо, - пренебрежительно махнул рукой русоволосый. Девушка улыбнулась Коробову весьма кокетливо.

- Только дух правит в этом мире, - назидательно заговорил тонкий. - И это прекрасно, ибо...

Коробов не слушал. Наконец по верху дальнего гребня поползло нечто вроде полосатого каната.

- А вот... - Коробов, выкатив глаза и протягивая руку, шагнул за шпагат, к "сейфу", - а вон паровоз летит!

- Где? Где? - Все трое уставились в сторону бархана. Блондиночка даже вскочила на ноги. Коробов ухватился за теплый стальной бок "сейфа", покачнул его.

- За барханом, - повторил он нервно, - паровоз. "Сейф" показался не таким уж и тяжелым.

- Это не паровоз, - приглядевшись, разочарованно сказала блондиночка.

- А что же это? - озадаченно спросил русоволосый, но Коробов отвечать не собирался. Он уже убегал в обнимку с "сейфом". Выбравшись из ложбины. Коробов оглянулся. Тигр добросовестно полз уже на середине бархана, а тунеядцы на него смотрели и гадали - что бы это значило?

Он опустился в кресло пилота в рубке своего корабля. Экран обзора приветливо бликовал. Вокруг ракеты собралась толпа невообразимых уродин. И гигантские кузнечики с человечьими головами, и ящерицы размером с танк, и осьминоги с квадратными в сечении щупальцами, и много разных прочих инопланетных существ. Все они шелестели, гудели и пересвистывались, производя ровный гул, который тут же сменился общим ревом восторга, едва в проеме овальной двери показался Коробов.

- Виват, Коробов! Ура-а! Слава Лексеичу!

Трое тунеядцев жались в кучку у самого люка, испуганно косясь на толпу. Лица измученные, глаза запавшие. Рядом с ними сидел тигр.

- Михаил Алексеевич, - сказал он. - А мы их живенько в оборот взяли. Очередь на регистрацию уже вполовину сократилась. Покормить бы их надо, а то с ног валятся. - Тигр вопросительно прищурился.

Коробов посмотрел на тунеядцев и тоже прищурился. Тощий философ ответил надменным взглядом.

- Мы еще спор не закончили, - сказал ему Коробов, сдерживая зевак. Давайте, наконец, все-таки выясним раз и навсегда, что первично: дух или материя?

- Дух, - процедил сквозь зубы тощий и пошатнулся. Русоволосый пробормотал:

- Это нечестно.

А блондинка захныкала:

- Мне все равно. Я есть хочу, - и явно собралась расплакаться.

Коробов вздохнул:

- Да ладно. Говорите, что заказать. Я сейчас принесу. Через несколько минут он вернулся, пошатываясь под тяжестью огромного подноса, на котором лежала всевозможная вкусная еда - от жареных курочек с золотистой кожицей до ананасов в апельсиновом сиропе. Три пары загорелых дрожащих рук выхватили поднос и проворно замелькали взад-вперед с аппетитными кусками.

- Лексеич, - сказал тигр простодушно, - мы тебя вне очереди зарегистрировали. Ввиду заслуг перед всем нашим обществом.

Коробов пожал плечами.

- И взятку решили вручить, - продолжал тигр, странно подрагивая уголками пасти.

- А какая взятка? - поинтересовался Коробов.

- Схема нуль-перехода. Через пространство. Ты ведь долго летел, верно? А обратно - уже через полчаса после старта можешь обнять свою жену.

- Я холостой вообще-то. - Коробов невольно посмотрел в сторону блондинки. Тигр, видимо, перехватил этот взгляд, потому что заговорил еще простодушнее:

- Это неважно. Неужели тебе домой не хочется? Коробов вздохнул и спросил:

- А за что - взятка?

- Как за что? - удивился тигр. - Ты нам "сейф" оставишь.

- Тебе?

- Можно и мне, - великодушно согласился тигр.

- Надо подумать, - сказал Коробов, глядя в синее небо.

- А что тут думать? - занервничал тигр. - Все уже готово. Вот регистрационный номер твоей цивилизации, - в его лапе желтел жетон, - а вот контейнер со всеми знаниями, какие только имеются. - Тигр лягнул круглый металлический бочонок, стоявший позади. - Никаких хлопот.