Дорога к солнцу - Кейра Эндрюс

Джейсон выбрал другой путь, то, скорее всего, сидел бы сейчас за столом в отцовской фирме в сшитом на заказ костюме, обзванивал бы клиентов и следил бы за фондовой биржей.

С уколом боли Джейсон вспомнил о младшем брате Тиме, который совсем недавно закончил подготовительные курсы в Уолтемской школе и, если верить «Инстаграм», собирался поступать в Гарвард. Джейсон хотел бы пообщаться с братом и узнать, каким человеком тот стал, но эта дверь закрылась, когда родители выдвинули ультиматум.

Может, брат позвонит теперь, когда собирается в колледж? «А, может, Тим не хочет иметь со мной ничего общего». Если бы хотел, наверняка связался бы раньше.

Джейсон мысленно встряхнулся и, свернув на стоянку, припарковался. Нельзя надеяться, что брат попытается с ним связаться. Они были друг другу чужими. Его семьёй стала Мэгги. Джейсон давно научился двигаться дальше.

— Пап? Ты идёшь?

Он вздрогнул. Мэгги, до этого сидевшая на заднем сиденье, уже вышла и заглядывала в водительское окно, слегка подпрыгивая на месте. Её лицо озаряла широкая улыбка. Джейсон в ответ улыбнулся и, закрывая окна, сказал:

— После вас, леди.

Каждый день сердце твердило, что его маленькая девочка была единственным правильным выбором. Мэгги была всем, что ему нужно.

Она проскакала весь путь от парковки до тропы, где собралось около десяти человек. В ожидании гида Джейсон перекинулся парой фраз с собравшимися туристами.

Мэгги потянула отца за руку, и её глаза загорелись:

— Пап, смотри. Настоящий рейнджер.

Джейсон мельком взглянул на подходившего мужчину в униформе. Рубашка с короткими рукавами под тёмно-зелёным жилетом обтягивала широкие плечи, на груди красовался золотой значок, кожаный ремень плотно обхватывал поджарые бёдра, форменные брюки в тон облегали длинные ноги. С виду смотрителю парка было около сорока, ростом он был таким же — футов шесть, — но по сравнению с долговязым Джейсоном обладал фунтов на двадцать большей мускулатурой.

— Папа? О боже. — Пожилая женщина посмотрела на Джейсона с Мэгги и недоверчиво улыбнулась: — Я подумала, что это ваша младшая сестра.

Стиснув зубы, девочка проигнорировала женщину, а Джейсон натянуто улыбнулся:

— Нет. Мэгги — моя дочь.

Из-за красивого, почти кукольного лица Джейсон выглядел моложе своих лет, поэтому дочь с отцом привыкли к подобной реакции, но раздражение от этого меньше не становилось. Джейсон отвернулся от женщины и посмотрел на смотрителя парка.

Тот поправил коричневую шляпу, закрывавшую короткие, но густые тёмные волосы. По форме она напоминала ковбойскую, но имела более круглую тулью с коричневой кожаной полоской и надписью «USNPS», что предположительно означало «Служба национальных парков США».

Рейнджер откашлялся и заговорил низким баритоном:

— Всем привет. Меня зовут Бен Хеттлер и сегодня я буду вашим гидом. Добро пожаловать в Национальный парк Глейшер.

Выведя всех на тропу, он начал рассказывать об истории местности.

— Кто-нибудь знает, что это? — Бен остановился у корявого дерева с сосновыми иголками.

Мэгги тут же подняла руку. Рейнджер подал знак, и та проговорила:

— Белокорая сосна.

Его щеки порозовели.

— Юная леди в курсе дела. Какая птица очень любит есть семена этого дерева?

— Щелкунчик Кларка, — ответила Мэгги без запинки.

Бен удивлённо поднял брови и повёл их по тропе дальше.

— Похоже, мне придётся приложить больше усилий. Малышка, как тебя зовут?

Остальным участникам похода, видимо, было всё равно, что у девочки было много ответов и ещё больше вопросов, поэтому Джейсон не пытался её сдерживать. Время от времени Бен останавливался и указывал на какие-то деревья, кусты или скалы. Он описывал разных местных животных и время от времени напоминал о потенциально опасных медведях гризли, о которых постоянно вокруг предупреждали. Джейсона, уж точно, не нужно было убеждать.

Мэгги шла рядом с увлечённым Беном, ловя каждое его слово. Она попала в родную стихию, и Джейсона распирало от гордости. Монтана стала воплощением мечты дочери, и каждый час сверхурочной работы на фабрике стоил того, чтобы увидеть своего ребёнка таким счастливым.

Джейсон смотрел то на Мэгги, то на Бена, шагавших впереди рядом по извилистой тропе. Про себя он отметил, что мужчина был в отличной форме. Зелёная униформа обтягивала подтянутый зад и мощные бёдра — похоже, с кардиоподготовкой у рейнджера было всё в порядке, учитывая постоянные походы и работу на свежем воздухе.

Иногда Джейсон любовался мускулатурой других мужчин, но у самого никогда не хватало времени накачать мышцы. Ему хотелось, чтобы работа на сборочном конвейере включала также поднятие тяжестей, а не только стояние на месте и проверку печенья. Хотя его коллега Райан выглядел потрясающе. Джейсон иногда за ним наблюдал, задаваясь вопросом, сколько же времени парень проводит в спортзале.

С каждой минутой становилось теплее. Сняв толстовку, Джейсон завязал её рукава вокруг талии и порадовался, что надел под низ футболку. Затем, окинув критическим взглядом свои голые руки, посмотрел на подтянутые рельефные мышцы Бена.

Джейсон переключил внимание на слова смотрителя, что росомахи близки к вымиранию, а Мэгги сообщила то, что узнала, когда делала школьный доклад. Бен, конечно всё это знал, но внимательно слушал её болтовню, и Джейсон благодарно ему улыбнулся. Некоторые люди раздражались из-за склонности дочери говорить много — громко и торопливо — о волнительных для неё вещах.

Когда экскурсия закончилась у парковки, девочка продолжила засыпать рейнджера вопросами, пока Джейсон не вмешался:

— Мэгс, я уверен, что у мистера Хеттлера есть и другая работа.

Плечи девочки поникли:

— Ой. Простите.

Бен улыбнулся:

— Не извиняйся. У меня есть немного времени, так что спрашивай.

— Вы уверены? — спросил Джейсон. — Мы не хотим вас задерживать.

— Уверен. Многие во время моих прогулок на природе только кивают и улыбаются с застывшими лицами. Очень приятно общаться с таким увлечённым человеком, как ваша сестра. — Смотритель парка снова улыбнулся, на этот раз Джейсону. Белоснежные зубы Бена контрастировали с загорелой кожей, и Джейсон расплылся в ответной улыбке.

— Вообще-то, Мэгги — моя дочь. Кстати, меня зовут Джейсон Келлерман. — Он протянул руку, и Бен крепко её пожал. Ладонь оказалась немного мозолистой, и к плечу Джейсона побежала волна странного покалывающего тепла.

— Приятно познакомиться с вами обоими. Приношу извинения за предположение. — Бен нахмурил брови, но смотрел без презрения или осуждения, как это делали обычно люди.

— Всё в порядке, — отмахнулся Джейсон, — многие так думают. Мэгги, о чём ты хотела спросить?

Девочка запружинила на носочках:

— Окей, если мы увидим гризли, он попытается нас съесть?

Бен задумался:

— Ну, маленькие девочки ужасно вкусные.

Мэгги захихикала:

— Серьёзно. Он правда попытается меня съесть?

Бен перестал дразниться:

— Ответ прост: возможно. Но помни, что медведи нападают очень редко. Если будешь осмотрительна и примешь меры предосторожности, всё будет в