Укрощение Строптивого - Кристианна Капли

Поскорей бы попасть домой. Поскорей бы оказаться, как можно дальше от этого сукин сына!

**************************

Примерно, ближе к полудню в моей  квартире раздался звонок в дверь.  Нежданным гостем оказалась Светка. Она смущенно улыбнулась и продемонстрировала мне кусочек моего любимого ягодного пирога в прозрачной пластиковой упаковке.

- Мне удалось вырваться на парочку часов из этого ада, поэтому я заскочила в кондитерскую и купила тебе лакомство. Так сказать, пытаюсь загладить свою вину. Все-таки я отчасти виновата в происшедшем.

- Ой,- отмахнулась и пропустила подругу внутрь,- ты так говоришь, будто я получила тяжелую психологическую травму. Я уже успокоилась. Осадок неприятный остался, правда, но это скоро пройдет,- взяла тортик и отправилась на кухню.

Пока Светка раздевалась, успела поставить чайник и достать посуду. Подруга опустилась на свое любимое место во главе стола, придвинула к себе поближе корзиночку с конфетами. Последняя после вчерашнего заметно опустела.

- Меня предупреждали, что он сложный… этот Валентин,- Светка покрутила в руках сливочную карамель, а потом развернула с тихим шелестом упаковку.- Сказали, что молчаливый. Но я же не думала, что он псих полный!

- Да не псих он… - отозвалась я устало,- просто нелюдим. Обидно, конечно, такой прибыльный заработок упустить, но это ведь не конец света.

Света с натянутой улыбкой мне кивнула, соглашаясь. Ну, да, знаю, что деньги были большие и моем положении они бы очень пригодились… но уже ничего не поделать!

Внезапно Светка поинтересовалась:

- Как продвигается работа над книгой?

Я нахмурилась: знает же, что не люблю подобные вопросы.

- Она в стадии… - замолчала, ища подходящее слово,- поиска вдохновения… как-то так.

- Хм. Жанна, ты не пишешь уже два года… - вздохнула подруга.- Развелась с Филиппом, и все: творческий процесс остановился.

- От того, что ты мне об этом напоминаешь, вдохновение из комы не вернется… - проворчала я, выкладывая пирог на тарелку.

Дальнейшее развитие беседы прервал телефонный звонок. Мы обе удивленно повернулись в сторону моего мобильника, где высветился незнакомый номер. Интересно, кто это?

- Добрый день, Жанна,-  произнес голос на той конце, и вероятно, на моем лице застыло поистине забавное выражение лица, потому что Светка хихикнула сдавленно, а затем поддалась заинтересованно вперед и спросила шепотом: «кто?».

- Добрый день, Валентин,- холодно отозвалась я, и Света удивленно приподняла брови. «Что ему нужно?» - спросила она снова, я лишь пожала плечами в ответ, мол, «без понятия».

- Вы ведь не заняты? – продолжал ходить вокруг да около скрипач.

- Пара свободных минуток у меня найдется,- главное, изобразить мисс Занятость, чтобы не думал, что я тут сижу и жду манны небесной. Ну, или звонка одной капризной звезды.

- Я хотел извиниться. Понимаете, я очень не люблю, когда меня отвлекают, тем более, когда приходит музыка… - он замолчал.- И даже не смотря на все, я не имел права срываться на вас. Прошу меня простить,- почему-то мне представилось, как он, произнося эти слова, клянется, снимая шляпу, подобно джентльменам викторианской эпохи, и я  улыбнулась. Забавная получилась картина.

«Что он сказал?» - Светка сгорала от нетерпения услышать пересказ нашего разговора.  Я вместо ответа повернулась к ней спиной.

- Конечно. Настроение бывает разным… Только я надеюсь, что такого больше не повторится?

Валентин молчал, и я уже подумала, что он уже отказался от своей затеи извиниться и вернуть переводчика. Но тут скрипач подал голос.

- Не повторится. Обещаю. И теперь… мы все будем очень рады, если вы вернетесь. Потому что без переводчика, как без рук,- мне показалось, либо в его голосе проскользнула нотка добродушной насмешки?

- Я приеду через час.

- Прекрасно. Буду ждать,- и отключился.

Чудны дела твои, Судьба, в глазах наших!

Я повернулась к Светке, прищурилась, оглядывая жаждущую новостей подругу.

- Только что звонил Валентин. Он извинился и хочет, чтобы переводчик вернулся,- и широко улыбнулась. – Так что … быстро доедаем пирог и едем в отель.

**************************

В отель мы приехали не через час, а через два, но встретили нас все равно радушно. Валентина правда не было, он опять заперся в своем номере (вот, и прекрасно. Пусть сидит там, я не против), поэтому мы со Стивеном, Брюсом и Светкой направились в кафе, расположенное недалеко от гостиницы. По словам финнов им до смерти надоел ресторан при отеле.

- Если честно, удивлена, что Валентин извинился,- заказ был уже сделан, и мы сидели за круглым столиком, возле большого белого окна, из которого открывался прекрасный вид на заснеженную улицу. Специально выбрали место тихое, чтобы можно было насладиться беседой и уютной атмосферой кафе.

- Гм,- тонкая улыбка заиграла на губах Стивена.- Тут пришлось постараться. Он же упрямый, как баран. Однако, все же чувствовал себя виноватым за то, что произошло.

- Значит, его раскаянием я обязана вам? – спросила в шутку, и мужчина снова улыбнулся.

- Не делайте из Валентина монстра. Он действительно славный малый, как я и говорил Светлане, просто… - он замолчал, обдумывая продолжение,- просто он не умеет общаться с людьми. Я знаком с  ним вот уже десять лет, и знаю, что он ведет замкнутый образ жизни. У него нет друзей.

- А девушка? – вспомнила  я интервью и свои предположения о том, кто же эта «счастливица», получившая подобный подарочек.

Стивен усмехнулся.

- Я вас умоляю… он разбирается в женщинам, как Джек Потрошитель,- и устало потер переносицу.- Нет у него девушки. Была когда-то … но не выдержала видимо такой сильной конкуренции…

- С музыкой? – догадалась я, и Стивен кивнул.

- Да. Музыка для него единственная женщина. Поэтому, Жанна, все эти его вспышки и капризы, хамство, которые вы возможно сочли последствиями звездной болезни, на самом деле от того, что совершенно не разбирается в людях. И не умеет себя с ними правильно вести. И в то, какие тараканы водятся у него в голове, лучше не вникать.

Такое откровение Стивена по поводу Валентина меня малость обескуражило. Собственно, я с первой нашей встречи заметила, что скрипач одержим музыкой, но чтобы настолько… кто бы мог подумать?

- Но когда он давал интервью, то казался весьма милым и дружелюбным… - обронила я, складывая в уголок салфетку, которую достала из подставки.

-  У него много фанатов, среди которых большинство женщины. А образ мизантропа, помешанного на музыке, вряд ли покажется им заманчивым и соблазнительным… - и повернул голову, внимательно вглядываясь в противоположную сторону.

Я проследила за его взглядом и заметила приближающуюся к нашему столику долговязую фигуру в темном пальто. Валентин. Вот, так сюрприз. А я думала, что до вечера будет сидеть в номере.

Он поздоровался со всеми, мне даже улыбнулся и сел рядом со Стивеном. Открыл меню и углубился в его чтение, хоть и ни слова не понимал по-русски.

- Я очень рад, Жанна, что вы решили вернуться,- подал он голос, глядя на меня поверх винной карты.

Ты-то рад, не сомневаюсь. А я буду рада, когда получу маленький презент.

- Ну… мы тут как раз со Стивеном обговаривали условия моего возвращения… - покрутила в руках вилку.- И я потребовала моральную компенсацию.

Стивен в ответ лишь хмыкнул, а вот, Валентин насторожился, даже отложил меню. Глянул сначала на довольную меня, а затем на своего продюсера.

- И каков размер компенсации? – поинтересовался сухо скрипач.

- Три билета на ваш концерт,- это я обещала своей матери и ее подруге,- а также латте, шоколадный чизкейк и куриные, крылышки запеченные в соевом соусе.

- Это как? – недоуменно посмотрел на меня музыкант.

- То есть оплатите мой обед… и обед Светланы, - бросила я взгляд на подругу.- И мы в расчете.

У Валентина вырвался облегченный выдох.

- Всего-то? – спросил он с толикой недоверия.

Я лишь пожала плечами в ответ.

- Нет, если вам угодно, я потребовать с вас еще тысячу, сказав, что не буду работать, если не выплатите … но что-то мне подсказывает, что за две штуки вы найдете в Петербурге далеко не одного человека, хорошо знающего финский,- и очаровательно улыбнулась малость обескураженному мужчине.

- Я согласен,- сразу же ответил он, и мы пожали друг другу руки.- А теперь не могли бы вы помочь мне с меню?  Тут все на русском,- и протянул мне заключенные в пластик листы.

- Конечно,- кивнула я.- Это же моя работа.

**************************

Десятое февраля. Третий день пребывания Валентина в Петербурге. На часах всего два часа дня, а у меня такое ощущение, что уже поздний вечер. Черт бы побрал Валентина, который решил посетить Эрмитаж! Нет, я все понимаю: любовь к искусству, тяга к прекрасному и так далее, однако, мы уже четыре часа торчим в музее и кажется, не собираемся уходить.

- Знаешь, что если осматривать каждый экспонат в музее по минуте, то уйдет примерно одиннадцать лет, чтобы изучить все.