Изгой Высшего Ранга III - Виктор Молотов

ускоряет развитие. Что ж, этот ответ мне только предстоит найти.

Лена первой шагнула в проход. Её руки всё ещё подрагивали, но подбородок был упрямо вздёрнут. Наверняка так она хотела показать свою решительность. Доказать, что она не слабое звено в команде. Или же просто хотела поскорее найти Дениса и выбраться из этого кошмара, пока страх не парализовал её окончательно. Наверное, всё сразу.

Остальные потянулись следом. Алексей помог Ирине подняться — она едва держалась на ногах, покачиваясь, как пьяная, но упрямо отказывалась, чтобы её несли. Гордость. Я понимал это чувство. Показать слабость перед командой куда хуже, чем физическая боль.

Дружинин шёл последним, прикрывая тыл. Молчаливый, сосредоточенный, готовый к любым неожиданностям.

Тоннель оказался узким, и нам приходилось идти по двое, плечом к плечу. Потолок нависал низко, высокому Станиславу приходилось пригибаться.

Стены были гладкими, как в прошлой пещере, словно отполированными за века. Но это явно не природное образование. Кто-то или что-то прорыло этот проход.

Система, что ты можешь сказать об этом туннеле?

[Анализ структуры… ]

[Туннель искусственного происхождения]

[Возраст: невозможно определить точно, более 500 лет]

[Создатели: неизвестны]

[Назначение: предположительно, транспортный или миграционный коридор]

Этот туннель был здесь задолго до того, как открылся разлом. Значит, его создали местные обитатели — те, кто жил в этом мире до того, как сюда начали проникать твари из разломов. До того, как они захватили этот мир.

Или же всё гораздо проще и проход прорыли сами твари. Возможно, и для них он был узким, поэтому мощные тела отполировали стены от соприкосновений. Хотя даже для такого они слишком ровные.

Раньше считалось, что разлом — это лишь кусок пространства из другого мира. Но что, если это не так? Что если нас и правда переносит в другие миры. А при закрытии разлома его энергия разрушает все вокруг. Но не весь мир, а лишь небольшой кусок возле разлома.

Когда я увидел бескрайние просторы гор, которые Система обозначила как Хребты Безумия, то мне показалось, что там нет конца.

Так же было в прошлой пещере. Ведь мы не можем знать, уничтожилась ли она полностью.

А если это так, то тварей в таких мирах куда больше, чем мы предполагали. И возможно, для уничтожения разлома нужно убить лишь Альфу.

Эти твари всегда выходят из разлома последними, тогда он закрывается. Но что будет, если зайти в разлом и убить её самой первой? Надо будет как-нибудь попробовать.

— Куда ведёт тоннель? — спросил Саня, как только мы углубились в темноту. Голос звучал гулко, отражаясь от стен.

— К Денису он нас точно не приведёт, — ответил я, сверяясь с внутренним компасом. Система исправно показывала направление к Альфе. — Денис в другом направлении. Нам нужно найти ответвление левее и ниже.

— У тебя что, карта в голове? — не понял Станислав.

— Нет. Просто чувствую направление к Альфе. А где Альфа, там и Денис.

— Удобно, — проворчал он.

Мы шли в тишине несколько минут. Алексей погасил большую часть огненных сфер, оставив только одну — видимо, экономил силы. Её свет едва разгонял темноту, и мы двигались почти на ощупь, ориентируясь больше по звуку шагов впереди, чем по зрению.

В конце туннеля забрезжил свет. Тусклый, мерцающий, неестественного фиолетово-голубого оттенка.

Алексей мгновенно погасил последнюю огненную сферу, чтобы не привлекать внимание. Ведь впереди могли находиться твари.

Жестом он показал: дальше идём медленно, тихо. Ни звука.

Мы крались последние метры, прижимаясь к стенам и стараясь даже не шуршать подошвами по камню. Туннель слегка изгибался, и источник света скрывался за поворотом.

Алексей первым выглянул за угол. Замер на несколько секунд, и я увидел, как напряглись его плечи. Потом медленно, очень медленно повернулся и жестом показал, что можно выходить.

Я вышел следом и остановился, осматривая открывшееся пространство.

— Это же… — Лена инстинктивно прикрыла рот руками, чтобы не вскрикнуть. Глаза у неё стали огромными.

Перед нами возникла огромная пещера размером с футбольное поле, а может, и больше. Стены были покрыты теми же символами, что и горы снаружи — они тускло пульсировали, создавая ощущение, что пещера дышит.

А весь пол был усеян огромными яйцами. Каждое примерно в половину моего роста.

Здесь были сотни яиц. Чёрная скорлупа отливала металлом, а по поверхности змеились те же светящиеся символы, что и на стенах. И все они бились в унисон.

Это точно кладка Альфы. Целый инкубатор будущих монстров.

— Твою мать, — прошептал Станислав. В кои-то веки в его голосе не было иронии — только потрясение. — Никогда не видел, как они размножаются.

— Как я понимаю, если разлом существует достаточно долго, Альфы начинают обустраиваться возле него. Создают гнёзда, откладывают яйца, выращивают потомство, — тихо ответила Ирина, привалившись к стене туннеля. Она была слишком слаба, чтобы стоять без опоры. — Но всё же они оставляют яйца в безопасном месте — внутри разлома.

По крайней мере до тех пор, пока не захватывают мир и не устраняют угрозы для потомства.

Что у Ирины, что у меня были лишь предположения. Но мне казалось, что в этом есть львиная доля истины.

Разлом открыт всего две недели. И за это время Альфа уже успела отложить целый выводок.

Система, анализ объектов!

[Анализ кладки… ]

[Обнаружено: 127 яиц]

[Содержимое: эмбрионы тварей класса E-D]

[Стадия развития: финальная]

[Время до вылупления: приблизительно 2 часа 14 минут]

[Предупреждение: после вылупления количество тварей в разломе увеличится на 127 особей]

[Рекомендация: уничтожить кладку до вылупления. Молодые особи уязвимы в первые минуты после рождения, но очень быстро набирают силу]

Через два часа здесь будет ещё сто двадцать семь монстров. Молодых, голодных, агрессивных. И мы окажемся в самом центре этого кошмара.

— Плохие новости, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Эти штуки вылупятся где-то через два часа. Если мы их не уничтожим до этого…

— То выбраться отсюда станет в разы сложнее, — перебил меня Алексей. Он даже не стал спрашивать, как я вообще смог это определить. Думаю, тут легенда об интуиции уже бы не подошла. Когда выберемся, он обязательно обо всем расспросит.

Повисла тяжёлая тишина. Все смотрели на море яиц, и я видел в глазах присутствующих одно и то же понимание. Мы попали в самое сердце гнезда. В место, где Альфа растит своё потомство. В святая святых любого хищника. И Альфа даже не охраняет эту кладку.

Хм… возможно, она отложила яйца, а уже потом наелась дичи вне разлома. Тогда её размеры уже не позволяли вернуться по тоннелям. Или же она вовсе не считает нас угрозой.