Истинная для альва - Анастасия Эрн

— Так все бери инструкцию, по дороге прочитаешь. Бегом домой, приводи себя в порядок, не к босякам идешь, и приступай к работе. Мы итак уже задержались. Стражей я проинструктировал, встретитесь на месте.

Софи быстро подхватила плащ и собралась уже покинуть кабинет, как мэтр Готье снова ее окликнул:

— Чуть не забыл, жетон возьми и приказ о назначении.

Начальник вытащил бумагу из ящика, вписал туда имя девушки и протянул подчиненной. Софи разрумянилась. О таком она даже и не смела мечтать. Новенький серебряный жетон с гравировкой и небольшим драгоценным камнем на длинной цепочке — для магов выше пятого ранга включительно. Взгляд судорожно выловил в приказе на бумаге с гербом Зирдании — человеком, пронзающим дракона — слова о присвоении пятого ранга.

Она с небольшой дрожью в руках сняла свой старый жетон и положила его на стол. Сунула приказ в сумку и с трепетом надела новый. Щелкнула каблуками, чуть склонила голову и покинула кабинет, еле сдерживая порыв закричать от столь внезапно свалившегося счастья. После такого подарка судьбы, как пятый ранг, можно было и не поспать пару дней.

Если бы не этот случай, то ей еще неизвестно когда удалось бы получить следующий ранг. Маги получали их за особые заслуги: научные разработки, боевые отличия, выслугу лет (только до пятого ранга и на территории военных действий), большой вклад в развитие магии. Еще можно было сдавать квалификационные экзамены, но как говорили многие: уж лучше на войну.

И только на улице, когда порыв ветра швырнул ей в лицо поток воды, она поняла, что усталость никуда не делась, а резерв магии после работы почти на нуле. И как она в таком состоянии собралась выполнять поставленные начальством задачи? Единственным желанием было упасть и не вставать. Однако Софи сжала в ладошке новый жетон, решительно наняла экипаж и, велев извозчику гнать, помчалась домой.

Гадать, свезло ей или она опять попала, Софи не собиралась. Время все расставит на свои места. А сейчас необходимо привести себя в порядок.

Софи прекрасно оценивала свои данные и знала все недостатки. И на данный момент она больше всего походила на скрещенное с умертвием огородное пугало. За ночь ее черные волнистые волосы растрепались и выбились из косы. Вылезшие пряди завивались от излишней влажности в кудри и образовывали на голове воронье гнездо. Под глазами от недосыпа и магического истощения залегли черные круги. Ну, а грязная потрепанная одежда довершала облик измученной женщины.

О таких вещах, как маникюр, маски и прочее, девушка даже не думала. Ей просто некогда этим было заниматься. Да, за работу платили хорошо, и дежурили они сутки через трое. Но на следующий день она отсыпалась и восстанавливала резерв, а оставшиеся два дня работала на благо города: расследовала преступления, занималась розыском преступников и пропавших без вести, лечила людей не способных оплатить дорогостоящие услуги целителя, консультировала по магическим вопросам… Да еще и напарники «помогали».

Вся жизнь, последние несколько месяцев сводилась к работа — кровать, кровать — работа. А теперь ей в кратчайшие сроки необходимо сделать из себя достойную рису.

Едва повозка остановилась у небольшого, аккуратного двухэтажного домика, как пассажирка поспешила покинуть ее, напоследок кинув извозчику монетку.

Софи очень спешила, так что бегом пронеслась по дорожке из гравия и влетела в дом прямо в грязных сапогах. Остановилась лишь на полпути в спальню от причитаний единственной кухарки-горничной Гженки.

— Ох, барышня! Это что ж, мне опять пол мыть?! — Крупная женщина стояла посреди коридора, уперев руки в крутые бока.

Софи устало закатила глаза.

— Я спешу! Давай без нравоучений!

— Ох, и пожалуюсь я вашей матушке! Пускай она с вами нянчиться… Вы же совсем меня не слушаете, — пробухтела служанка, направляясь в чулан за тряпкой.

— Гженка, лучше накрой на стол, да побыстрее, ты же не хочешь моей смерти! — воскликнула Софи. Она искренне любила эту странную женщину, служившую еще в доме ее отца, когда сама пряталась за материнским подолом. За столько лет она стала ей кем-то вроде тетушки, так что от ее ворчания на душе становилось даже теплее.

Кухарка поджала губы и, неодобрительно качая головой, начала вытирать грязные следы на паркете. Софи же, пообещав себе извиниться перед доброй женщиной, побежала в спальню, на ходу скидывая одежду.

Быстро смыв пыль, завернулась в теплый халат и наплевав на все правила приличия, побежала есть.

Гженка смотрела на ураган по имени Софи, умильно прижимая руки к себе. Девушка влетела в кухню и, пританцовывая, закружила женщину. Звонко поцеловала в румяные щеки и поблагодарила за заботу, а в конце чуть не сшибла кухарку с ног своей энергичной натурой.

— Да куда ж вы, барышня, так торопитесь? Опять работать? Так даже мужчины здоровые не батрачат, а куда вам, былиночке?! Вы же себя так в гроб загоните. Да что я вашей матушке скажу? — причитала Гженка, глядя, как девушка быстро хлебает суп с пампушками.

— Боюсь, послу альвов все равно: умру я от истощения или нет. Равно как и мэтру Готье, — засовывая в рот остатки выпечки, ответила Софи и побежала одеваться.

Гженка как стояла, так и села на пол.

— Ох, Светлоокая, это что же, охранять самих альвов что ли, тех красавцев сказочных?! — Кухарка закатила глаза не то от восторга, не то от страха.

В Ворске альвов не было, а те что появлялись простой люд видел лишь издалека. Слишком далеко на севере находился их город, высокопоставленные лица редко сюда заезжали. Хотя, говорят, что пару сотен лет назад здесь располагалось их консульство. Остроухие пытались расширить торговлю, а может еще что-то. Сейчас из ныне живущих людей мало кто помнит о том.

Но Софи, откровенно говоря, было плевать зачем прибыли альвы. Главное успеть вовремя, не получить по шапке от мэтра Готье и не упустить свой шанс. Так что, даже не задумываясь, она достала из шкафа свой лучший боевой наряд: белую рубашку с изящным кружевом на манжетах; плотные облегающие штаны из прочного черного сукна; чуть расклешенную книзу юбку темно-фиолетового цвета с разрезами по бокам; удобный корсаж с вышивкой; новые сапожки из мягкой кожи, хранившиеся прозапас.