Маска. Возрожденный - Иван Белогорохов

Несколько жрецов младшего ранга подхватили магические слова, начатые старшим жрецом, и продолжили вести ритуал растворения.

– Что ты творишь? – вскричала Татьяна. – Ты не можешь ослушаться воли Лорда Тьмы!

Гуманоид, убивший старшего жреца, встал возле вампирессы так, чтобы она смогла видеть крепкий торс, стоявший из вросших в спечённую песчаную массу живых голов погибших жрецов младшего ранга. Все огни шептали слова молитв своим божествам родных планет и просили, чтобы призраки отпустили их души в родные миры. Лысая голова гуманоида повернулась в сторону вампирессы, и беззубый каменный рот невероятно широких размеров ответил:

– Я сделал то, что Лорд Тьмы приказал исполнить, – свободной рукой существо указало на ритуальный стол, где пригвождённый каменными змеями человек начинал изменяться. Его тело укрупнялось в плечах, становясь в талии тоньше, мышечный покров преображался до такой степени, будто за пару секунд из обычного толстяка вылепили борца-тяжеловеса. – Я подобрал остатки растворённой личности и перенёс их в это тело, дав начало новому, – продолжил призрак. – Но вы должны пройти путём Смерти, Хаоса и Крови, чтобы полностью понять весь путь замкнутости.

– Пройти цикл жизни, – вставил Гарретт.

– От смерти к рождению и от рождения к смерти, – дополнила коллегу Татьяна.

Призрак отбросил в сторону тело мёртвого старшего жреца.

– Я уже взял половину своей цены, – продолжил каменный гуманоид. – Позвавший меня из Космоса теперь идёт путём Смерти, Хаоса и Крови. Осталась очередь за вами.

После завершения этих слов, каменный монстр ринулся в сторону ведущих процедуру жрецов.

Вампиресса выпустила в порождение Жизни фиолетовую молнию, но монстр из камня ловко уклонился от атаки.

– Татьяна! – отдал команду координатор проекта, жестом указав на лежавшую в луже крови фигуру в красной мантии старшего жреца. – Заверши ритуал!

Вампиресса заняла вакантное место мёртвого мага и начала читать зловещие заклинания на языке исчезнувших цивилизаций.

Монстр Жизни ворвался в ряды оставшихся жрецов и начал нещадно истреблять их, сворачивая шеи, отрывая конечности и разрывая людей, словно тряпки. Неповоротливые на вид руки работали как лопасти мясорубки. Во все сторону только и летели куски окровавленного мяса и брызги вонючей жидкости. Кровь, перемешанная с желчью и выделениями, забрызгала все стены зала.

Перед каменной смертью пока что уцелели трое младших жрецов. Они как истинные слуги «Бюро» продолжали подпевать вампирессе, следя за тем, чтобы ритуал не прервался совсем.

– Вы заплатите за своё неведение! – проскрежетала каменная голова, когда на рельефном позвоночнике из оставленных призраками Смерти костей появилась глубокая рана.

Получив ранение, монстр Жизни резко развернулся, и огненный меч Гарретта прочертил горящую полоску на каменной голове.

– Я съедаю таких уродов, как ты, каждый день на завтрак! – пробасил вампир, прежде чем снова нанести удар.

Но в этот раз цель сама нашла меч.

Монстр насадил себя на один из мечей вампира, точно мясо на шампур, а потом схватил свободными руками плечи Гарретта и со всей силы притянул к себе, нанося удар в лоб вампира каменной головой. Воин попытался выставить перед собой рукоять второго меча, но противник переиграл его в скорости.

Тем не менее не получившийся блок Гарретта всё же смягчил грозивший ему удар, и атака монстра получилась мягкой.

Но играть с воином вампиром каменный гуманоид не собирался, поэтому следующей атакой нанёс удар ноги точно в грудь воина, отбросив от себя Гарретта на добрый десяток метров.

– Пригнись! – прогремел грозный голос координатора проекта.

Гарретт, подчиняясь руководству, вжался сильнее в пол.

Две светящиеся ракеты пронеслись через всё помещение и вонзились в каменную грудь монстра.

– Особые гранаты, против големов, – сообщил своим людям человек в броне. – Пробивают каменную плоть, как бумагу.

– Я ещё вернусь за тобой! – проскрежетали каменные губы монстра Жизни, когда его тело разорвалось на множество мелких осколков от двух взрывов, прогремевших в каменной груди.

– Ловко вы его подорвали! – хохотнул вампир, уже встававший на ноги.

– Нам нельзя прерывать процедуру растворения Маски, – злобно процедил через микрофоны куратор. Видно, плата за услуги призраков Жизни не входила в планы «Бюро». – Татьяна! Ты опытная ведьма и знаешь слова и последовательность тональности, продолжай! Теперь ты – старший жрец!

У вампирессы не хватало сил даже на то, чтобы просто ответить кивком головы. Теперь воин воочию убедился, как опасно иметь дело с древней магией. Каждое последующее слово в цепочке заклинаний отнимало у Татьяны жизненные силы. Сложно сейчас было сказать – к какой именно расе принадлежал мёртвый жрец в красной мантии, но ясно было одно – он не был простым человеком, потому как обычный смертный не смог произнести и четырёх слов сложной системы заклинаний. Маску с лица вампиресса сняла – по-другому было никак нельзя, – и теперь все видели, как менялось её лицо. От женского начала мало что осталось, ведьма теперь скорее напоминала полуразложившийся труп, нежели живое существо. Тело всё иссохло, глаза впали, губы стали тоньше волоска, а рот при этом наполнился кровавой пеной, и сквозь небо прорезались клыки. Длинный и острые, они, как сабли, царапали рот и причиняли боль.

– Ритуал приближается к завершению! – отдал приказ координатор проекта. – Терпеть!

И Татьяна продолжила труд старшего жреца:

– Я призываю вас, призраки Космоса, служащие на стороне Порядка!

В помещении ничего не произошло, даже пламя свечей не задуло. Просто посередине зала, рядом с ритуальным столом, на котором лежало изменяющееся тело, материализовалась тонкая фигура в зелёном плаще с глубоким капюшоном.

– Я слышу тебя, ведьма Лорда Тьмы, – спокойно произнёс последний призрак, представлявший силу Порядка. Кто предстал перед сотрудниками «Бюро» на этот раз, сказать было сложно. Капюшон тщетно скрывал лицо и голову, но то, что у призрака было по семь длинных пальцев на каждой из рук, наводило на догадки о том, что перед вампирессой стоит даже не представитель конкретной расы гуманоидов, а именно мутировавший организм, поскольку семи пальцев ещё ни у одного из вида разумных существ не наблюдалось. Восемь – да, восьмипалые существа обитали в мирах Космического Лабиринта.

«Он не проявляет агрессии, – размышлял Гарретт. – Уже хорошо». Одного пропущенного удара каменного монстра Жизни с него уже хватило. Больше проверок на прочность не требовалось.

– От имени великого Лорда Тьмы, – продолжала тем временем Татьяна, – я приказываю вам последовать по следам призраков Жизни и произвести восстановление порядка в мирах Космического Лабиринта и Абсолютов. Лорд Тьмы не желает, чтобы вынужденная смерть одного из наших врагов повлекла за собой череду смертей миллиарда миров.

Призрак Порядка коротко кивнул, и Гарретт заметил, как под полами капюшона мелькнул отблеск армированного стекла. Киборг? В мире Космического Лабиринта возможно всё. Мир призраков и привидений также имел свои грани и законы, и полуплотная материя их мира не отрицала возможности существования такой формы, как металл или пластик.

– Растворение Маски не повлияет на изменённый Лордом Тьмы ход событий, – выдал призрак свой ответ. – Но вы заменили старшего жреца и не позволили своим магам пройти до конца путь замкнутости и парадокса жизни.

– Что этот призрак-железо сейчас сделает? – Гарретт уже приготовился к атакующему рывку. И его огненные мечи только и ждали возможности проявить себя.

Рука заместителя директора «Бюро» с силой отстранила воина-вампира в сторону.

Мечник почувствовал резкий толчок, но оспаривать решение руководства не стал. В конце концов, ему за это платили отличные гонорары.

– В качестве платы призракам Порядка вы отдадите свой возраст.

Татьяна смело перенесла такое заявление. Как представитель расы вампиров, она отлично знала цену собственного бессмертия. А те годы, что призрак снимет с неё, с лихвой компенсируются парой сотен девственников и кровью их вен.

Фигура в плаще больше не стала ничего говорить. Призрак Порядка просто ушёл, растаяв в воздухе.

Завершив последний слог магического гимна, вампиресса шумно выдохнула. Но движение получилось слишком резким. Татьяну словно кто-то сильно ударил в солнечное сплетение, а затем из её груди попытались вырвать сердце, протаскивая его сквозь ребра. От приступа боли ведьма осела на пол.

Гарретт тут же подбежал к ней.

– Вставай! – Руки воина подхватили вампирессу и попытались рывком поставить на ноги. Но когда волосы Татьяны откинулись назад, открыв воину лицо, Гарретт едва не отвернулся от омерзения. Призрак Порядка состарил ведьму вампиров на тысячелетия, превратив молодую женщину в полудряхлую старуху.