Возвращение Безумного Бога 8 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

пахнет так странно, — пробормотала она, чихая снова, — Будто бы гарью какой-то… Ты не чувствуешь?

Я похолодел. Кинулся к котлу — но было поздно. Зелье забурлило, вспенилось и стало стремительно менять цвет. Из изумрудно-зеленого оно сделалось грязно-бурым, а потом и вовсе почернело.

— Какого… — только и смог просипеть я.

Ученица испуганно попятилась, во все глаза глядя на забурливший котел. Похоже, до нее только сейчас начало доходить, что дело пахнет керосином.

— Ой…

— Эмми, на пол!

Остаток фразы потонул в оглушительном взрыве. Котел разлетелся на куски, забрызгав все вокруг черной вонючей жижей. Стены задрожали, с потолка посыпалась штукатурка. Мы с Эмми грохнулись на пол, пережидая взрывную волну.

Когда все стихло, я с трудом поднялся на ноги. Лаборатория выглядела как после бомбежки — все перевернуто вверх дном, склянки перебиты, ингредиенты рассыпаны.

— Твою дивизию… — только и смог выдавить я, потирая ушибленный затылок.

Эмми сидела в уголке, обхватив колени руками. Она выглядела такой несчастной и испуганной, что я даже злиться на нее расхотел.

— Прости, — прошептала она, шмыгая носом, — Я не нарочно. Правда-правда…

Я только вздохнул, подходя к ней и проверяя на наличие травм. Вроде все ок…

— Ты не виновата, Эмми, — сказал я, — Кажется, это я где-то накосячил… И вовремя не заметил. С красным сгустителем нужен глаз да глаз…

— Но это я, быть может, тебя отвлекла… — Эмми шмыгнула носом, — Если бы не я, ты бы может быть успел заметить, что там что-то не так…

Я лишь печально улыбнулся и погладил ее по голове. Ладно, что уж теперь. Придется все заново переделывать.

Поднявшись, я принялся собирать с пола остатки ингредиентов, сгребать в кучу черепки от разбитых склянок. Эмми тут же подскочила мне на подмогу.

— Давай я уберу, правда! — затараторила она, — А ты пока новое зелье вари, ладно?

Я только отмахнулся. Скажет тоже — новое! Его долго варить! А у меня времени — в обрез. Кривотолковы небось уже во всю над Фомой измываются, секреты вынюхивают. Того гляди, еще и к Черному Солнцу ключики подберут, сволочи. Нет уж, надо спешить.

Кое-как расчистив место, я вновь склонился над котлом. Эмми, кажется, поняла всю серьезность ситуации — просто молча помогала, стараясь ускорить процесс.

Часа через три новое зелье общими усилиями было готово. Я с облегчением выдохнул, утирая пот со лба. Слава богам, успел-таки! Теперь главное — не мешкать.

Достав из шкафа несколько пустых склянок, я быстро разлил зелье по сосудам, отдельно зачаровывая каждый специальными печатями. Закупорил пробками, тщательно заделал воском. И аккуратно прикрепил к поясу, чтобы не мешались.

Эмми, затаив дыхание, следила за моими действиями. Глазищи горели любопытством, так и сверлили дырки. Ох… не к добру это. Чую, так просто она от меня не отвяжется.

Закончив сборы, я повернулся к рыжей бестии. Смерил ее строгим взглядом и веско произнес:

— Эмми, что здесь видела и слышала — никому ни слова, ясно? Иначе не отлипнут от меня с расспросами…

Ученица часто-часто закивала, хлопая ресницами.

— Ясно, Кость, как день ясно! Могила!

Ну-ну… знаю я, как ты секреты хранить умеешь… Вздохнув, я шагнул к стене и быстро начертил в воздухе несколько рун. Пространство подернулось рябью, завихрилось — и прямо передо мной разверзся черный провал портала! Прямо в Божественное измерение!

Эмми ахнула. Отшатнулась, вытаращив глаза. Похоже, такого она точно не ожидала!

— Кость, ты чего? Куда это ты собрался? А как же я?

Я на миг обернулся. Ободряюще подмигнул ошарашенной ученице:

— По делам. А ты пока присмотри тут за всем, ладно? Скоро вернусь!

И с этими словами, не мешкая, шагнул в зияющую тьму. Пространство вокруг схлопнулось, поглощая, затягивая в неведомую глубь. Последнее, что я увидел — растерянное лицо Эмми…

Миг, другой — и вот я уже стою в своем божественном измерении. Здесь сейчас наступила ночь, как и в реальном мире. Темное небо, причудливо искаженные деревья, бледные огни призрачных созданий, снующих меж диковинных построек.

Не теряя ни секунды, я решительно зашагал вперед. Тьма расступалась передо мной, вздрагивала, словно приветствуя хозяина. Я же сосредоточенно вышагивал по тропам, все ускоряя и ускоряя шаг. Туда, где маячил вдалеке ледяной храм Айсштиль, сверкающий в мертвенном свете черной звезды.

Богиня не так давно закончила его постройку, развлекаясь на досуге. Она использовала не тающие глыбы льда и возвела весьма монументальную постройку с острыми шпилями и изящными арками. Когда у нее здесь появятся свои верующие, им будет куда прийти за утешением.

Вот и знакомые резные врата, покрытые морозными узорами. Толкнув тяжелые створки, я шагнул внутрь — и сразу увидел ее. Юная жрица Виви, облаченная в белоснежные ритуальные одежды, застыла в молитвенной позе, преклонив колени, прямо посреди зала. Вокруг нее мерцали ледяные жаровни, разгоняя полумрак призрачным светом ледяного огня…

Виви, почувствовав мое присутствие, распахнула глаза. Вздрогнула, увидев, кто пожаловал. А я, не тратя времени на расшаркивания, шагнул к ней и произнес:

— Виви, дело срочное. Мне нужно в Мир Мертвых. Немедленно.

Девочка заморгала, явно сбитая с толку. Неуверенно поднялась, одернула складки белоснежного ритуального одеяния.

— Господин… но зачем вам туда? Это же опасно — Мир Мертвых не слишком-то жалует живых… Он до сих пор… полноценно не встроен в ваше божественное измерение в отличие от Зеленого Мира…

Я только отмахнулся. Что мне сейчас какие-то там мертвецы? Главное — поспеть вовремя!

— Не важно. Ты просто проводи меня, и все. Ты здесь уже все изучила как свои пять пальцев. Остальное — моя забота.

Виви закусила губу. Похоже, перспектива тащиться в обитель мертвых ее совсем не прельщала. Но перечить не посмела.

— Хорошо, господин. Я… я сделаю, как вы велите.

Она быстро зашагала вглубь храма, петляя меж колонн и ледяных изваяний. Я поспешил следом, не отставая ни на шаг.

Вскоре мы вышли к неприметной двери, скрытой в стене за тяжелой портьерой. Виви, поколебавшись, отодвинула занавес и прошептала несколько слов на древнем языке. Дверь тихо скрипнула, отворяясь.

За ней простирался длинный коридор, утопающий в синеватом тумане. Лишь призрачные огоньки мерцали вдоль стен, освещая путь.

Мы зашагали вперед — Виви впереди, я за ней. Чем дальше мы углублялись, тем холоднее становилось. Морозный ветер свистел в ушах, забирался за шиворот, покрывал инеем одежду.

Наконец впереди забрезжил тусклый свет. Коридор вывел нас на небольшую площадку, сплошь затянутую льдом. А прямо перед