Красные пески - Алексей Калугин

Чтобы не углубляться в тему творчества и его отсутствия, я решил перевести разговор на иную тему:

– А что вы здесь делаете? Просто прогуливаетесь?

– Совсем не просто, – немного загадочно улыбнулась девушка. – Я оживляю семена бархатистой камнеломки. Их довольно-таки много в микротрещинах скальных обломков.

– И каким же образом вы это делаете? – полюбопытствовал я.

– Очень просто.

Девушка быстро провела открытой ладонью над неровной, местами сколотой поверхностью огромного камня, возле которого мы стояли, и, выбрав какое-то одной ей приметное место, ткнула в него пальцем.

– Вот! – с довольным видом произнесла она, не отнимая пальца от камня. – Дня через три-четыре здесь появится первый росток. А дней через десять все камни вокруг, – девушка сделала широкий взмах рукой, охватывая им берег Песчаного озера, – будут покрыты цветами.

– Вы шутите? – недоверчиво прищурился я.

– Вовсе нет, – покачала головой девушка.

– Вы утверждаете, что именно в этом месте появится росток? – Я приложил свой палец к тому же месту на камне, где был прижат и ее.

Девушка уверенно кивнула.

Я наклонился и внимательно осмотрел камень.

– Но здесь даже трещины не видно!

– Трещина есть, но она незаметна. Семена камнеломки настолько малы, что проникают буквально в микроскопические дефекты на поверхности камня. А после, прорастая, камнеломка, как и следует из ее названия, буквально раскалывает камень своей быстро увеличивающейся массой.

– В камне нет воды, необходимой для роста растения.

– Камнеломке достаточно той влаги, что содержится в атмосфере и выпадает по утрам с росой.

– Но откуда вам известно, что именно здесь находится семя? – не сдавался я.

– Оно живое, и поэтому я его чувствую.

Ответ девушки прозвучал так, словно она не сомневалась в том, что я ее пойму. Поэтому я, хотя ничего и не понял, не стал задавать новых вопросов.

– Значит, росток появится здесь? – Я взглядом указал на место, к которому все еще оставался прижат палец девушки.

– Да, – уверенно кивнула она.

– Отлично. – Я достал из кармана черный маркер и, осторожно отведя в сторону ее руку, поставил большую жирную точку точно в том месте, куда продолжал указывать ее палец.

– Здесь появится много других цветов камнеломки, – немного растерянно произнесла девушка.

– Меня интересует именно этот, – ответил я ей. – Предлагаю встретиться здесь через три дня, в то же самое время, и посмотреть, каков будет результат.

Девушка улыбнулась и быстро кивнула.

– Согласна.

Три дня до новой встречи я работал как проклятый. Три раза в день я с усилием отрывался от компьютера, чтобы бросить в универсальный кухонный агрегат первое, что подвернется под руку, стоя проглотить получившееся блюдо и снова усесться за работу. На сон уходило не более пяти часов ежедневно. И один час своего времени я непременно отдавал прогулке по берегу Песчаного озера. Но к заветному камню, возле которого была назначена встреча, я намеренно не подходил. Хотя с нетерпением ждал свидания.

Удивительная девушка, разгуливающая в условиях разреженной марсианской атмосферы без кислородной маски, не просто удивляла и интересовала меня. Она стала для меня чем-то вроде образа, олицетворяющего Марс, его прошлое и будущее. Мне казалось, что я смотрю на красноватые пески, расчерченные тонкими, длинными полосами надутых ветром гребешков, на скалы с изломанными краями и срезанными вершинами, на удивительное озеро из песка, на берегах которого всего через несколько дней должны были зацвести загадочные бархатные камнеломки, ее глазами. И это позволяет мне увидеть прежде скрытую от моего взора призрачную, ускользающую красоту марсианских ландшафтов.

Садясь за компьютер, я забывал обо всем на свете. Я стремился как можно скорее, пока взор и чувства были еще свежими и незамутненными, выразить словами то, о чем может рассказать только подлинный поэт. Я понимал, что эта работа станет для меня проверкой, поэтому и решил, что, если у меня ничего не получится, я брошу писать и подыщу для себя более простое ремесло. Например, займусь озеленением.

Спустя три дня мы, как и договаривались, встретились вновь.

Как и в прошлый раз, моя новая знакомая была без кислородной маски. Но одета на сей раз она была в клетчатую рубашку с закатанными до локтей рукавами и вылинявшие почти до полной потери цвета джинсы.

– Как ваши успехи, поэт? – спросила она меня, поздоровавшись.

– Пока еще не знаю, – смущенно ответил я. – Показалось что-то похожее на первый зеленый росток.

– Ну так это же прекрасно! – искренне обрадовалась за меня девушка. – Если семя дало всход, то рано или поздно на нем обязательно появятся цветы!

Я еще больше смутился.

– Вашими бы устами…

– Вы почитаете мне что-нибудь из того, что написали в «Красных песках»? – попросила девушка.

Я на секунду задумался, после чего решительно тряхнул головой:

– Нет.

– Почему? – Девушка как будто даже удивилась такому ответу, словно никогда прежде никто не отвечал на ее просьбы отказом.

– Стихи еще сырые, – словно оправдываясь за что-то, произнес я, глядя куда-то в сторону. – Над ними еще предстоит поработать…

– Жаль, – искренне расстроилась девушка. – Я надеялась что-нибудь услышать.

– Ну, а как ваши успехи? – спросил я, переводя разговор на другую тему.

– Смотрите сами! – Девушка сделала шаг в сторону и с гордостью протянула руку, указывая на каменный обломок, находившийся у нее за спиной.

Я глазам своим не мог поверить! Прямо из камня высовывался тоненький темно-зеленый стебелек, высотой всего сантиметра два, с двумя еще не до конца развернувшимися листочками на самом верху. И, что самое поразительное, он рос именно в том месте, где три дня назад я поставил жирную черную точку!

– Ну, что вы теперь скажете? – довольно улыбаясь, спросила меня девушка.

Я только руками изумленно развел:

– Нет слов!

В тот день мы три часа гуляли по берегу Песчаного озера, разговаривая обо всем и одновременно ни о чем.

Девушка то и дело тянула меня за руку в сторону, чтобы показать мне новый росток камнеломки. А я удивленно смотрел на это чудо и на ту, которая его сотворила.

Удивительно, но мы так и не назвали друг другу своих имен. Нам не нужны были имена, потому что нас было только двое и мы прекрасно обходились без них. И без людей, которые называют друг друга по именам.

Расставаясь, мы договорились снова встретиться через неделю, когда камнеломки на берегу Песчаного озера зацветут.

За эти дни я успел вчерне закончить сборник, которому дал название «Красные пески». Никогда прежде я еще не работал с таким воодушевлением и с такой невероятной скоростью. Порою мне казалось, что пальцы мои самостоятельно бегают по клавишам клавиатуры, – я не успевал еще до конца продумать новую строчку, а она уже появлялась в готовом виде на экране монитора. Я практически не перечитывал написанного, умышленно оставив правку и доработку стихотворений на потом. Сейчас для меня было важно воплотить в слова то, что я чувствовал. Я не понимал до конца, в чем заключается источник внезапно снизошедшего на меня почти божественного вдохновения, а потому боялся, что в любой момент он может иссякнуть.