Острова Теневых Символов. Том 3 - Дмитрий Янтарный

Сареф ничего не ответил. Ловко плетя кружево этого разговора, он не заметил, как сам угодил в ловушку, подобно последнему простаку. Шадий, должно быть, получил немалое удовольствие, всё это время идя на поводу Сарефа — а потом совершив маленький и незаметный тычок иголкой, после которого вся легенда Сарефа полетела к чертям.

— Ладно, — голос Шадия неожиданно стал суровым и серьёзным, — позабавились — и хватит. Теперь я желаю знать, кто вы на самом деле такие, и что забыли на Островах. И я надеюсь, что вы не будете напрасно тратить моё время…

Глава 1.2

Сареф молчал, костеря себя последними словами. Как можно было попасться на такую очевидную провокацию? Но он ничего не мог с этим поделать. У остальных хилереми, по крайней мере, был выбор, кого брать себе в хозяева. Но Хим даже этой роскоши был лишён. И как бы его хилереми не убеждал, что его хозяин самый лучший, и он счастлив служить ему… Один только намёк — и Сареф снова бесконечно начинает себя накручивать.

— Ну, — Шадий хоть и смотрел на них сурово и требовательно, но в его взгляде промелькнула и искра уважения, и даже сочувствия. Словно то, как Сареф и Ванда впали в уныние от таких жутких намёков, странным образом говорило в их пользу.

— Мы рассказали о себе всё, что могли, — глухо ответил Сареф голосом, которому он сам даже в 5 лет не поверил бы, — больше нам нечего рассказать.

— Понятно. Ну что ж, давайте я вам помогу, — неожиданно ласково сказал Шадий, которого этот разговор начинал откровенно забавлять, — так уж получилось, что я могу чувствовать глубинные следы Системы там, где другие даже не обратят на них внимание. И вот в тебе, парень, горит маленький и незаметный огонёк… который говорит о том, что ты когда-то одержал победу в одном важном Системном Событии, и теперь ждёшь другого, ещё более важного Системного События. Как ты понимаешь, при таких обстоятельствах выборка, в которой скрывается твоя личность, сжимается до вполне конкретных шестнадцати имён. Носитель хилереми среди которых, кстати, только один.

Сарефу на это нечего было ответить. Проклятье, а ведь Джамиль буквально пару часов назад предупреждал его, что по этому признаку Сарефа очень легко отследить! И вот теперь все надежды на то, что получится отболтаться, развеялись дымом. Шадий с самого начала отлично понял, кто они такие… И теперь только вопросом его милости было то, покинут они это здание на своих двоих, или их вынесут вперёд ногами.

— Если вы всё знали с самого начала — зачем был нужен весь этот спектакль? — спросил Сареф.

— Чтобы изучить вас, разумеется, — пожал плечами Шадий, — и, в принципе, результатом я пока доволен. Вы цените добросовестный труд, в вас есть свои принципы и понятие чести. Вы готовы с уважением относиться к чужим правилам, даже если они вам не нравятся. И вы даже усердно делаете вид, что у вас есть совесть. Это, как минимум, забавно. Ну и это не отменяет моего главного вопроса. Что ты делаешь на этих Островах, парень? У тебя в той жизни было всё. Зачем тебе понадобилось идти сюда?

— Вы, правда, не знаете ответ на этот вопрос? — Сареф недоверчиво посмотрел на Шадия.

— Правда. Не знаю, — невозмутимо ответил Шадий, после чего с усмешкой добавил, — понимаю, моя информированность порой может казаться… божественной, но даже я не умею читать мысли.

Понимая, что отпираться больше не имеет никакого смысла, Сареф честно рассказал, для чего они сюда пришли. Как Амидал согласился помочь им, как привёл их сюда, как Бруминья предложила им сделку: поход в обмен на документы, и они, понимая, что это значительно сэкономит им время, согласились.

— Про пещеру шестого уровня мне, к сожалению, известно, — кивнул Шадий, лицо которого снова стало серьёзным, — многие из нас выражали Папочке своё неодобрение, но он и слушать ничего не хочет.

— Но почему тогда вы его не остановите? — спросила Ванда, — вас ведь явно больше. И вам это не нравится.

— И вы сильнее, — добавил Сареф, — и нет, сэр, это не пустая лесть. Я до этого два раза встречался с Красным Папочкой, и он не производит впечатление такого уж могучего существа. Как минимум, один раз он побоялся выполнять работу, которую ему предложили.

— В самом деле? — Шадий с искренним интересом посмотрел на Сарефа, — а можно немного подробностей?

Аккуратно избегая ненужных деталей, Сареф рассказал, как на определённом этапе своего поиска Чемпиона стревлогов они встретили Красного Папочку, которому предложили снять блоки памяти с внука королевы эльфов. И как Папочка отказался от этой работы, будучи не в состоянии дать гарантию, что он никак не повредит мозги эльфийского принца.

— А вот это интересно, — довольно хмыкнул Шадий, — надо будет через пару лет уколоть Папочку этой историей. Уверен, этот красный индюк изрядно удивится. Что до нынешней ситуации… Не всё так просто. Каждый из Тринадцати Высших Символов, вступая в должность, давал клятву, что будет властвовать только на своём Острове — и никак не станет лезть в дела других Символов. По крайней мере, без их просьбы и явно выраженного согласия. Поэтому можно сколько угодно говорить — Папочка всё равно всё сделает по-своему.

— Даже если это будет угрожать всем Островам? — не поверив, уточнил Сареф, — ведь никто не знает, что выйдет из этой затеи. От этого ведь могут пострадать и ваши подопечные! Неужели это никак не развязывает вам руки?

— Увы, нет. По крайней мере, пока нашим территориям, действительно, не будет нанесён вред. Тут, к сожалению, как в бесплатных клановых больницах: Вот когда умрёшь — тогда и приходи.

Несколько секунд никто ничего не говорил. После чего Сареф осторожно спросил:

— Тогда… вы… отпустите нас? Вы же видите, что я прибыл сюда не для того, чтобы зарабатывать какие-то деньги, не для того, чтобы насмехаться над вами или учить вас, как правильно жить. Я просто хочу спасти своих сестёр.

— Возможно, — невозмутимо кивнул Шадий, после чего на его лице появилось странное отсутствующее выражение, — а, возможно, ты мне всё-таки врёшь.

— Сейчас-то мне врать какой смысл? — растерянно ответил Сареф, —