Выбор - Виктория Крэйн

– Твои двенадцать часов я чувствую всегда, не волнуйся, мы связаны с тобой. Во мне часть тебя.

– Да я не про это... Ты не понимаешь...

– Понимаю. Ты волнуешься обо мне, как любая смертная жена о своем смертном муже. Разумом понимаешь, но сердце его не хочет слушать. Со мной ничего не случится.

Он крепко меня обнял. Я уткнулась лицом ему в грудь, слушая, как мерно бьется его сердце. Он не понимал. Не мог понять. Я – человек. Он – нет. И этого не изменить, как бы я ни старалась ему объяснить.

– Успокоилась? – Он отстранился, вглядываясь в мое лицо. – Ну и славно. Ты всегда была умницей. Кстати, дорогая, в этот раз меня не будет сутки. Быстрее не получится, но ты не переживай. Есть способ обмануть наши двенадцать часов.

Я стояла и хватала ртом воздух. Сутки? А сколько это будет для него?

– Смерть? – Я схватила его за руку. – Сколько тебя не будет?

– Сутки. Но ничего страшного, Белет о тебе позаботится. Уж кто-кто, а он точно не позволит, чтобы с «его звездой» случилась какая-нибудь неприятность.

– Черт! Сколько времени пройдет для тебя? – заорала я.

– Почти десять лет.

Слова его прозвучали похоронным звоном, и я как подкошенная рухнула в стоявшее позади кресло. Десять лет! Он будет без меня, где-то, с кем-то десять долгих лет. Он... он отдалится от меня, и все будет совсем иначе, когда он вернется.

– Когда ты уходишь?

– Скоро. Отправлю тебя во владения Белета, сделаю здесь кое-что и уйду. – Он подошел ко мне. – Ну не переживай. Всего лишь день, ночь, а завтра я вернусь. Ты не успеешь даже соскучиться.

– Действительно. Не успею. А Влад?

– Возьмешь его с собой. Пора ему с сестрой познакомиться. – Смерть присел передо мной на корточки. – Да в чем дело, Элви? Я думал, ты обрадуешься, ты же увидишь дочь.

– Ты вот так запросто отправляешь меня в Ад?

– Не в Ад, а к Белету.

– Ты отправляешь меня к Белету?

– Так. Ты или меня не слушаешь, или я несколько переусердствовал. – Муж ухмыльнулся. – Это хорошо, что я так на тебя влияю.

– Ты меня отправляешь к другому мужчине?

– А что в этом такого? Это же твой «солнечный мальчик», и он тебя уже ждет.

– И... ты об этом так спокойно говоришь?

Мне было холодно. Ужасно, до дрожи. Я чувствовала все сквозняки старого замка. Меня кололи ледяные иглы, добравшиеся до меня из-за толстых стен. И меня не согреют ни два десятка шуб, ни внезапное перемещение в тропики.

– А почему я не должен быть спокоен? Белет наш союзник. Он о тебе позаботится. – Смерть поднялся на ноги. – Или тебя волнует то, что мне все известно о ваших встречах? Милая, ну неужели ты так наивна, что могла предположить, что я не буду в курсе, как проводит время моя жена? Вы с ним связаны. Навсегда. У вас общий ребенок. Вам нужны эти встречи.

Его слова попадали в меня, словно тяжелые камни. Я думала, он не знает... Он даже не делал вид, что не знает. Ему все равно? Неужели ему все равно, что у меня есть любовник? Да какой любовник! Демон мне больше, чем любовник. Смерть так спокойно говорил об этом... И это я во всем виновата. Если бы я не стала встречаться с демоном, может, Смерть не уходил бы так надолго. Или он мог брать меня с собой. Или...

– Женщины моей расы никогда не проводили вечность с единственным мужчиной. Это нормально и естественно.

– Я не твоей расы, – тихо произнесла я и встала.

Меня пошатывало, то ли от усталости после наших активных упражнений, то ли оттого, что муж мне только что выдал.

– Не моей, да, – кивнул Смерть, шагнул ко мне, обнял и поцеловал в макушку. – Давай-ка собирайся, а завтра я тебя заберу.

– А я не могу?..

– Элви, у меня мало времени, а еще куча дел. Почему ты такая холодная? – Муж провел руками по моей спине. – Ну ничего, скоро согреешься. Внизу тепло. Даже жарко.

И с этими словами Смерть исчез.

Я стояла посреди комнаты. Ощущение было такое, будто меня оставили без тепла, воздуха и звуков. Полный вакуум. И на сердце вакуум.

Надо взять себя в руки и начать собираться. А что мне с собой брать? Мне ничего не нужно. Только коляску для ребенка, в ней он может спать. С другой стороны, неужели у Белета не найдется места, где я смогу уложить сына?

Я побрела к шкафу, схватила первые попавшиеся джинсы и рубашку, нацепила на себя. Причесываться я даже не стала. Мне не было никакого дела до того, как я выгляжу.

Сын спал в своей кроватке. Я осторожно взяла его на руки. Он захныкал, но я начала его укачивать.

Хотелось заплакать. Но я не смогла. Глаза мои теперь были сухими, слишком сухими. Я поправила очки, схватила сумку с памперсами и подошла к окну.

За окнами зима. Вечная зима. Но сейчас я не хотела лета. Хотела быть здесь, в своем замке, гулять, как гуляла утром, разбрасывая носком сапога снег, и ждать возвращения мужа.

Но это невозможно. Сутки без него я не протяну. Он прав. Только Белет может сделать так, чтобы я дождалась возвращения Смерти.

«Сутки, всего лишь сутки!» – твердила я себе, успокаивая. И десять лет... Это большой срок. Внезапно время навалилось на меня всей своей тяжестью. Каждая минута, неделя, год. Десять лет!!! А завтра он за мной придет, заберет домой, и все будет как обычно. Обязательно будет. Ведь что означает для бессмертного десять лет? Так, пролетит – и не заметит. Но... Я этого не пойму, не приму. Только смирюсь. Наверное. Когда-нибудь.

– Готова? – раздалось позади.

Я обернулась. Смерть подкатил коляску, протянул мне руку, я ее приняла, и мы тут же оказались в вековечной первозданной Тьме.

Я начала молиться. Но не к Богу обращалась я в своих мыслях...

Иеремиил, где же ты, когда мне так нужно с тобой поговорить! Спросить совета. Просто что-нибудь спросить...

Но ответа не было, и быть не могло.

Из Великой тьмы Преисподней выступила фигура. Белет. Его улыбка была единственным светом в месте, где нет ничего, кроме мрака. Принц и демон обменялись приветствиями, и Смерть исчез.

Я шла за Белетом туда, где мерцало багровое пламя. Почему у него во владениях всегда мрак и багровое пламя? Что это значит? А может, это и вовсе иллюзия или мой разум играет со мной злую шутку? Там, где живет демон, нет ничего адского или мистического. Обычные комнаты. Большие и уютные. Камин... Интерьеры старинного замка. Или я вижу Ад так, как мне велит моя фантазия и годами накопленные из книг и фильмов представления. Как Ад выглядит на самом деле? Но хочу ли я это знать? И вообще, зачем я об этом думаю!

Проснулся ребенок. Я видела, как широко распахнулись его глаза, как в них появился багровый отсвет. Влад собрался реветь. Но Белет шагнул ко мне, взял у меня ребенка из рук и что-то ему прошептал. Сын Смерти передумал плакать и беззубо улыбнулся. Демон улыбнулся в ответ. Я смотрела на них, и в сердце что-то кольнуло. Вот так, наверно, Белет держит на руках свою дочь, и она ему улыбается.