Населенный смертью - Нора Робертс

Нахмурившись, она посветила фонариком ниже на пол, где что-то блестело.

— Похоже на драгоценности. Или… эммм. Какое-то украшение для волос, — уточнила она, подняв предмет пинцетом. — Черт меня побери, если это не бриллиантовая клипса. Примерно полдюйма шириной и около двух дюймов в длину. На предмете нет пыли — камни чистые и блестящие, обрамлены платиной, я полагаю. На вид старинные.

Она положила предмет в пакет.

Ева начала было спускаться вниз, но вдруг услышала, как будто наверху скрипнул пол. «Это старое здание», напомнила она самой себе, но все же достала оружие. Она двинулась к дальней стене, которая уже частично обвалилась и рядом с которой находилась металлическая лестница.

Звук раздался снова, всего лишь осторожный тихий скрип. На мгновение ей показалось, что она услышала грубоватый и немного хриплый женский голос, поющий о плачущем сердце.

На третьем этаже пол был чистым. Он был поцарапан и обожжен, но пыли здесь не было. Кое-где на стенах были видны следы копоти после пожара, но Ева подумала, что это место могло быть апартаментами или офисом.

Она осмотрелась, не выпуская из рук фонарика и оружия, но не увидела ничего, кроме мусора. Единственным слышимым звуком сейчас было её ровное дыхание, сопровождаемое клубами пара.

Если считается, что тепло поднимается вверх, то какого черта здесь было холоднее? Она повернула налево и прошла через дверной проем, чтобы тщательно все осмотреть.

«Пол слишком чистый», подумала она. «И здесь нет обломков, как в соседней маленькой комнате, никаких расплывшихся рисунков на стенах». Ева повернула голову в сторону большой дыры в стене, расположенной в правой дальней части помещения. Она выглядела так, будто была измерена и выдолблена очень аккуратно, словно дверной проем.

Она пересекла комнату, чтобы посветить фонариком в эту темноту.

Скелет лежал так, словно его владелец просто заснул. В центре лба виднелась маленькая, почти незаметная дырочка.

В пожелтевших пальцах была зажата блестящая бриллиантовая клипса, подобная той, что Ева нашла ранее. И рядом с ней поблескивало хромом полуавтоматическое оружие.

— Ну, хорошо, сукин сын, — пробормотала Ева и включила рацию, чтобы связаться с Пибоди.

Глава 2.

— Это она. Это наверняка она.

— Ты хочешь сказать, что это и есть пропавшая жена дедушки нашей жертвы? — Спросила Ева, пока они ехали под моросящим дождем, постепенно превращающимся в снег, от места преступления к дому жертвы.

— Или любовницей. Я не так уж уверена, что они на самом деле были женаты. Надо это проверить, — добавила Пибоди, делая запись в своей мемо-книжке. — А теперь о том, что там произошло: Хопкинс — старший убил Бобби, а потом замуровал её тело в стене апартаментов, в которых он жил над клубом.

— А копы в то время не заметили совершенно новую кирпичную стену?

— Может они и не особо искали. У Хопкинса было много денег и незаконных препаратов. А еще много связей и, возможно, некоторые его знакомые в верхах не хотели, чтобы кое-какая информация просочилась в массы.

— Он подкупил расследование. — Когда бы это не происходило — 85 лет назад или сейчас — Еву всегда коробило от продажных копов. — Но… вполне возможно, — пришлось признать ей, — когда дело касается пропавшей подружки или жены, то возможно, что о ней не заявили, пока он все хорошенько не подчистил. Затем ты получаешь свою оплату или в дело идет классический шантаж в отношении следователей, и Хопкинс выходит из дела чистеньким.

— Он, похоже, сошел с ума. Боже, Даллас, он же просто заперся в этом месте на 10 лет с этим трупом за стеной.

— Возможно. Но пусть сначала определят возраст костей и идентифицируют личность. Криминалисты просто расплачутся от радости над этими костями. А пока они будут развлекаться, у нас есть нераскрытое дело из этого века.

— Но тебе ведь любопытно, правда? Тебе должно быть интересно, правда ли мы нашли Бобби Брэй. А эти клипсы. Это ведь странно, не так ли?

— Ничего странного в том, что убийца подбросил их. Хотел, чтобы мы нашли тело, это же очевидно. Собрав все воедино, становится ясно, что скелет и наша жертва связаны друг с другом, по крайней мере, в уме убийцы. Что у нас есть на Хопкинса?

— На момент смерти жертве было 62. Три женитьбы, три развода. Единственный ребенок — сын от второго брака. — Пибоди заглянула в свой блокнот. — Хопкинс жил то в Нью-Йорке, то в Лос-Анджелесе, есть парочка мест в Европе. Работал в индустрии развлечений, но ничего существенного. Похоже, что у него нет чутья его деда. Его родители разбились на собственном самолете 25 лет назад. Никаких братьев или сестер.

Пибоди быстро просмотрела данные.

— Похоже, род Хопкинсов не отличался долголетием и плодовитостью. Это — результат проклятия.

— Это результат контроля за рождаемостью и паршивая удача, — поправила ее Ева. — У нас есть другие, более значимые, данные?

— Тебя может кое-что заинтересовать, — продолжала Пибоди. — Хопкинс номер два был женат 4 раза. Четыре. Один сын еще жив. Еще у него была дочь от первого брака, которая утонула в юности, и еще один сын, который повесился, когда ему было 23. Этой семье постоянно не везло, и, по-моему, это все из-за проклятия.

— Не думаю, что это существенные данные. Мне нужна информация о нашей жертве.

— Хорошо, хорошо. Рэд Хопкинс растратил большую часть денег, собранных его отцом, так же, как и наследство его матери, которая была голубых кровей. У него есть парочка темных пятен в биографии: нелегальные препараты, вымогательство, теневой бизнес. Арестов не было. А еще у него нет лицензии на огнестрельное оружие.

— Где его бывшие жены?

— Номер один живет в Лос-Анджелесе. Актриса, снимается во второсортных фильмах. Ну, на самом деле фильмы еще хуже, чем второсортные. Номер три — в Европе, вышла замуж за какого-то мелкого аристократа из Англии. А вот номер два — в Нью-Йорке. Фэнни Джил — инструктор танцев. У нее есть сын — Клиф Джил Хопкинс, впрочем, он официально отказался от фамилии Хопкинс в возрасте двадцати одного года. У них своя танцевальная школа.

— Нью-Йорк это место, куда легко попасть и откуда легко уехать. Мы проверим их всех. Деловые партнеры?

— Сейчас никого нет. Раньше их было много — приходили и уходили. Но он был единственным владельцем фирмы «№ 12 Продакшенз», которая расположена по тому же адресу, что и его резиденция. Он приобрел здание, в котором его убили, несколько месяцев назад на аукционе.

— Не так уж и много там сделано за эти полгода.