Корабль приговоренных - Нина Дитинич

Едва Жанна вошла в квартиру Ирэны, как та нетерпеливо вырвала у нее из рук конверт и, крикнув на бегу, чтобы сестра проходила в гостиную, исчезла в одной из комнат.

Жанна разделась и, сунув ноги в шлепанцы, прошла в гостиную. Устроившись в кресле, она уставилась на дверь в ожидании сестры. Вскоре танкетки Ирэны зацокали в холле, и она, стремительно влетев в гостиную с сияющими от радости глазами, воскликнула:

– Ура! Мне несказанно повезло! Сейчас я тебе ничего сказать не могу, а то вдруг не исполнится. Но мне очень повезло!

Выдавив кислую улыбку, Жанна обиженно произнесла:

– Поздравляю, очень рада за тебя. Раз тебе сказать нечего, я пойду, наверное…

– Как это «пойду»? – возмутилась Ирэна. – Не дуйся, я пока ничего не скажу, боюсь сглазить, зато мы сейчас отметим это дело, – засуетилась она. – Помоги стол накрыть, я с тех пор, как эту нахалку и лентяйку Варьку прогнала, теперь все сама делаю. Пойдем на кухню.

Огромная светлая кухня, полная новейшей бытовой техники, с подвесным потолком и баром очень нравилась Жанне. Она всегда беззлобно завидовала Ирэне – та успешно устроилась в жизни – и пыталась хоть в какой-то степени догнать сестру, но пока это плохо получалось.

Девушки настрогали пару салатов, нарезали сыровяленый окорок и рыбу. Открыли банки с крабами и икрой и уселись за стол.

Ирэна разлила вино в бокалы, и пиршество началось.

Любопытство распирало Жанну, и она изо всех сил пыталась выведать у сестрицы, что же она такое задумала. Но Ирэна ловко уходила от вопросов, болтая о всякой чепухе и травя анекдоты. Вино закончилось, Ирэна вытащила из бара бутылку коньяка.

– А, была не была! – азартно воскликнула она. – Один раз живем, к тому же я сильно нервничаю, на такое дело решилась…

Доза коньяка была явно лишней, Ирэна слегка опьянела и вдруг разоткровенничалась.

– Жанка, я такое задумала, такое… Если бы ты узнала, с ума бы сошла!

– И что же ты задумала? – безнадежно протянула Жанна.

В ответ Ирэна еще глотнула коньяка и по-бабьи пригорюнилась.

– Я так одинока.

Жанна тоже пригубила обжигающий напиток и мрачно уставилась на сестру.

– А я? Я же у тебя есть.

– Ты не в счет, – отмахнулась Ирэна. – Найдешь себе мужика, выйдешь замуж, и поминай как звали, будешь жить только для своей семейки. Мне нужен мой родной человечек, ради которого я буду жить.

– Ребенка хочешь? – дошло до замутненного алкоголем сознания Жанны. – Так в чем же дело? Роди.

– Не могу я родить, – с надрывной болью огрызнулась Ирэна.

Сестра удивленно уставилась на нее.

– Почему?

– Аборт неудачный делала, – поникла Ирэна. – Плюс эта чертова диета. За все в этой жизни приходится платить, детка.

– Неужели ничего нельзя сделать? – расстроилась Жанна. – Медицина сейчас на высоте.

– Не знаю, – судорожно вздохнула Ирэна. И тут же поменяла тему. Рассмеявшись серебристым смехом, она весело произнесла: – Все-таки я открою тебе свою тайну: я хочу сделать операцию.

– Чтобы родить? – догадалась Жанна.

Ирэна на секунду задумалась, а потом решительно тряхнула головой.

– Нет, пластическую.

Опешив, Жанна изумленно воскликнула:

– С ума сошла! Ты такая красавица, зачем тебе операция?

Ирэна нахмурилась.

– Красавица, скажешь тоже. У меня куча морщин.

– Какие морщины? Ты чего придумываешь! – возмутилась Жанна.

– Возрастные, – усмехнулась Ирэна. – Нет, ты меня послушай, не перебивай. Моя знакомая сделала операцию, помолодела на двадцать лет, выглядит, как девчонка.

– Ты определенно сошла с ума, – покачала головой возмущенная до глубины души Жанна.

Глава 3. Дело о таинственном исчезновении фотомодели

Дурные предчувствия по поводу Аполлона Полонского не обманули Жанну, у него действительно начался роман. Пока роман был на стадии конфетно-букетного периода, и кроме совместных посещений музеев и театров ничего Аполлона и его новую пассию не связывало, но Полонского, идеалиста в душе, это устраивало. Он считал, что все должно быть красиво, как в рыцарских романах, и события не торопил. Воздушное создание Эллочку, студентку последнего курса юридического института, он увидел, когда пришел в вуз набирать сотрудников в свое агентство.

Сероглазая, хрупкая, белокурая девушка сразу покорила его сердце. Ему понравилось в ней все: и ямочка на подбородке, и нежная кожа, и глаза, и взгляд, и походка, и голос. Аполлон влюбился, словно мальчик. Эллочка сразу согласилась работать в его агентстве, и, похоже, детектив ей тоже приглянулся.

Первое время после ухода из агентства заботливой красавицы Жанны Аполлону очень ее не хватало, и он даже тосковал. Ему не хватало домашнего уюта, которым Жанна окружила его на работе, вкусных обедов, внимания и просто ее присутствия. Но появилась Эллочка, и он напрочь забыл о существовании Жанны.

Изнеженная Эллочка была полной противоположностью самостоятельной, энергичной Жанны. Она была беспомощной, делать ничего не умела, и вскоре Аполлон понял, что не очень-то и хотела что-либо делать. Казалось, Аполлон должен был попытаться вернуть Жанну, но нет, ему даже понравилось возиться на кухне, готовить обеды для девушки, бегать по магазинам и покупать ее любимые пирожные. Делать за нее ту нехитрую работу, которую он ей поручал, и сглаживать то и дело возникавшие конфликты с клиентами, происходившие по вине юной помощницы, у которой был заносчивый характер. Несмотря на все это, Полонский был счастлив.

На работе Эллочка появлялась не раньше двенадцати. Вначале Аполлон пробовал заезжать за ней к девяти. Но, прождав несколько раз ее у дома чуть ли не до обеда, отказался от этой гибельной затеи. Чтобы доехать до работы, Эллочка брала такси, которое, как истинный джентльмен, оплачивал Аполлон.

Вот и сегодня она опоздала и, похоже, ключ от офиса забыла, поэтому неистово жмет на кнопку звонка, и тот отчаянно звенит, да так, что режет уши.

Полонский вскочил будто ужаленный и со всех ног помчался открывать дверь своей ненаглядной. Увы, на пороге стояла не Эллочка. А бывшая помощница Жанна, о которой он и думать забыл.

Увидев Жанну, Аполлон от неожиданности вздрогнул, и у него неприятно вытянулось лицо. Ему очень не хотелось, чтобы Эллочка застала его в обществе другой женщины.

– Привет, – натянуто произнес он. – Какими судьбами?

Вид у Жанны был взволнованный, но, несмотря на это, выглядела она неотразимо. Искусный макияж, прическа, одежда – все безупречно. Аполлон поймал себя на мысли, что Жанна хотела произвести на него впечатление и ей это удалось.

«Помириться пришла, – мелькнула у него мысль. – Опоздала, голубушка, твое место уже занято. Интересно, каким образом она собирается совершить примирение?»

Девушка тем временем повесила плащ на вешалку и без приглашения прошла в кабинет Аполлона. Детектив уныло поплелся за ней. С минуты на минуту должна была появиться Эллочка, и он лихорадочно соображал, как выпутываться из неприятной ситуации.

– А я помощницу себе взял, – бодрым фальцетом произнес он. Это прозвучало фальшиво и жалко.

Жанна нахмурилась. Усевшись в кресло, она бросила на него спокойный, уверенный взгляд.

– Если вы думаете, что я на работу хочу вернуться, ошибаетесь, – сердито отрезала она. – Я к вам по делу.

– По делу? – удивился он. – По какому?

– У меня сестра пропала.

Аполлон пробрался к своему рабочему месту и, плюхнувшись в кресло, удивленно протянул:

– Как это пропала?

– А вот так. Месяц назад моя драгоценная сестренка отправилась на операцию в какую-то странную клинику. Эта фирма у меня сразу вызвала подозрение… – начала Жанна и рассказала, как Ирэна дала ей задание отвезти в таинственную фирму конверт.

– Когда я привезла ей ответ из клиники, на радостях Ирэна предложила отметить это дело. Мы с ней хорошенько выпили, я осталась у нее ночевать. А утром сестра дала мне ключи от своей квартиры, сообщив, что скоро уедет, и попросила присмотреть за квартирой. Кроме того, строго-настрого приказала, если через месяц не вернется, заявить об ее исчезновении в правоохранительные органы или лучше нанять хорошего детектива, чтобы разыскал ее. Деньги она мне оставила.

В глазах Аполлона зажегся азартный огонек.

– Адрес клиники сестра не оставила?

В этот момент послышался звук проворачиваемого в замочной скважине ключа, шум открывающейся двери, и на пороге появилась Эллочка. Удивившись, что шеф не вышел ей навстречу как обычно, она капризно крикнула:

– Аполлон, Аполлон!

Детектив недовольно встрепенулся и, привстав, отозвался:

– Я здесь, у себя.

Эллочка тут же просунула свою прекрасную головку в дверь и, царапнув Жанну неприязненным взглядом, жалобно пролепетала:

– Ты меня завтраком не накормишь, я кушать хочу.

На лице Аполлона красноречиво проступило смущение и одновременно раздражение.

– Ты не видишь, я занят, – как можно мягче произнес он. – Поставь кофе сама.