Счастливый случай - Сергей Семенов

– - А вот сейчас узнаем -- воротятся посланцы, какую весть принесут.

– - Идут назад, идут! -- крикнул кто-то, и на всех эти слова подействовали, точно нечаянный выстрел ружья.

Все вздрогнули; усевшиеся было около Петюшки мигом вскочили на ноги и, взволнованные, обратили взоры туда, куда побежали ребята.

В самом деле, среди ближних полос видны были возвращавшиеся Мелешка с Сенькой. Они подвигались вперед довольно быстро и, видимо, одни: с ними никого не было. Народ, увидав это, взволновался -- кто засмеялся, кто нахмурился.

– - С пустыми руками идут!

– - Знать, не поддалась.

– - А може, и правда это не колдунья была, -- сказал староста и обвел толпу глазами.

– - Знамо, не колдунья, вот выдумают, -- сказал Петюшка. -- Их и днем с огнем не отыщешь.

– - А все-таки были они когда-нибудь?

– - Были какие-нибудь проходимки и проходимцы, когда народ потемнее был, -- выдавали себя за всезнаев и обирали простаков.

– - Погодите, не горячитесь. Вот подойдут ребята, расскажут, и узнаем, -- говорил дедушка Панфил притворно спокойным голосом, но в глазах его светилась тревога.

Ребята подвигались все ближе и ближе. Они уже вступили в последний межник. Мужики и бабы сильно волновались: разные предположения то и дело срывались с их языков. По отрывочным восклицаниям можно было догадаться, что все они полны нетерпения и всем хочется поскорее узнать, отчего ребята возвращаются одни.

Мальчишки, как самый нетерпеливый народ, не стали дожидаться ребят, а побежали к ним навстречу. Ребята прошли уже последний межник, вот уже видны их сдвинутые на затылки картузы и покрытые потом лица… Вот они во весь рост предстали пред мужиками и бабами. Подойдя к толпе, они бросились на землю и, скинув с голов картузы, стали отпыхиваться. Мужики и бабы обступили их.

– - Что же вы с пустыми руками, аль не догнали ее?

– - Знать, не подпустила к себе? -- посыпались вопросы.

– - Какой -- не подпустила! Что она, медведица, что ли? -- сказал Мелешка.

– - Так что же вы не привели ее?

– - Кого?

– - Да колдунью-то!

– - Никакой там колдуньи не было, это ходила писариха из Хапалова.

– - Ну да!.. Да что вы? -- зараз послышалось несколько восклицаний. -- Зачем же ее носило сюда?

– - А кто ее знает… Ходит, цветки рвет, траву какую-то собирает; вот и все!

– - Ах ты окаянная сила! -- выругался староста. -- А мы тут горячимся, канителимся… И дернуло же ее на наше поле прийти!

– - А малый-то угадал, видно! -- воскликнул кто-то из мужиков, и поглядел на Петюшку и деда Панфила.

Петюшка торжествующе улыбнулся; сконфуженный старик только мялся на месте. Немного спустя он было заикнулся насчет того, что она, мол, это вид переменила, но его не стали слушать. Все поспешили по домам.

1897 г.