Ученица Ледяного Стража. Нежданная наследница. Книга 3 (СИ) - Ольга Дмитриева

победу признают… Всем будет известно, что ты выиграла нечестно. Мы об этом позаботимся.

— Мы будем жаловаться, — поддержала ее подруга.

Я вспомнила слова Марты и фыркнула:

— Думаю, и без вашей помощи о моем выстреле скоро будет знать весь Север. В конце концов, это выглядело более впечатляюще, чем выступления других групп.

Лицо Иды перекосило от бешенства. Но в этот момент за моей спиной раздались шаги. Я обернулась и увидела Чейна. Сегодня парень выглядел отстраненным. Он прошел мимо меня и остановился перед Идой. Девушка явно ждала от него утешения и сочувствия. Но вместо этого он смерил ее прохладным взглядом и сказал:

— Я думал, ты приведешь себя в порядок, прежде чем отправиться сюда.

На щеках Иды вспыхнул румянец. Она тут же проворковала:

— Я услышала, что Ингольфа укусил каменный змей. Как твой байланг?

— Нормально, — бросил парень.

А затем рыкнул мне:

— Что застыла, Скау? Шагай уже в столовую, пока твои дружки все не съели.

Я посмотрела на Чейна озадаченно. А он смотрел на меня. Иду это вывело из себя, но продолжать спор она не решилась. Девушка одарила меня злым взглядом и пошла прочь. Гейра поспешила за ней.

Чейн фыркнул и первым направился в столовую. Мне захотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что не сплю. Это что, Чейн прогнал от меня своих воздыхательниц? Неужели он все-таки помнит добро? Правда, вопрос о том, не сдаст ли он нас с Вестом Найгаарду за плату в виде источника, остался открытым.

Вслед за парнем я вошла в обеденный зал. За длинным столом собралась вся группа. Я оглядела серые стены и села между Сигмундом и Эйнаром. Гест, который оказался напротив, заговорщицки прошептал:

— Говорят, отряд Крона знатно потрепали. Багрейн со своими слишком осторожен, еле тащатся. К вечеру доползут, не раньше.

Глаза парня сияли. Как и глаза остальных. Я видела, что мои товарищи горды заслуженной победой. А еще как-то по-новому смотрят на меня. Это даже немного смущало. Сигмунд вздохнул:

— Значит сидеть нам здесь еще до вечера, если не до утра… и только через сутки состязания для четвертого курса.

— Жаль, что нельзя посмотреть, — вздохнул Эйнар.

Я рассеянно кивнула. Места в ложах были у всех достаточно знатных родов, но брали туда не каждого. Братья были наказаны родными за очередную проделку Котика. А меня никто не приглашал. На время соревнований учеба отменилась, так что я рассчитывала вернуться в Академию и провести несколько дней, гуляя со Стужей и друзьями. Поговорить с Вестейном тоже хотелось, но не здесь. От этой мысли еще больше захотелось домой.

К счастью, торчать в унылом замке до следующего утра нам не пришлось. Группа Багрейна ускорилась и вышла из Лабиринта после обеда, чем несказанно порадовал всех остальных. Обедать пришлось в компании группы Крона. Ида липла к Чейну, но парень был погружен свои мысли. И это меня настораживало. А Иду — злило. И, разумеется, причиной происходящего она считала меня.

Когда на закате служанка принесла приказ готовиться к отбытию, я едва не запрыгала от радости. Подхватила футляр с луком и помчалась в загон, за Стужей. Двор был заполнен людьми и байлангами. Умытые, но вымотанные парни и девушки из группы Багрейна угрюмо седлали своих псов. Мои товарищи уже строились клином, и я поспешила к загонам.

Каково же было мое удивление, когда у ворот временного жилища Стужи я обнаружила целую делегацию. Хмурый Найгаард скрестил руки на груди. Рядом с ним стоял раздосадованный Крон. Багрейн привалился к воротам, его левая рука была стянута повязкой, и выглядел он плохо. Испарина на висках ясно говорила о том, что куратора лихорадило. Но раз он нашел силы прийти сюда, значит, грядет что-то важное.

Эта компания мне совсем не понравилась. Вестейн явно разделял мое мнение и холодно смотрел на них. Кроме него, здесь еще оказался ректор и та самая пожилая дама, которая заступалась за меня на собрании. И это немного подбодрило меня.

Я вежливо приветствовала присутствующих, а затем как ни в чем ни бывало, сообщила:

— Мне нужно забрать своего байланга. Вы перегораживаете вход в загон Стужи.

От такой наглости и незамутненности герцог и его подручные на миг оторопели, а пожилая дама не смогла сдержать смешок. Ректор закашлялся — как мне показалось, тоже скрывая неуместную улыбку.

Найгаард быстро собрался и заявил:

— Боюсь, леди Скау, у нас есть к вам несколько вопросов.

— Каких именно? — спросила я, продолжая мило улыбаться ему в ответ.

Тут вмешался Вестейн:

— Ваши обвинения беспочвенны. Моя ученица прошла проверку на запрещенные вещества и артефакты. Кроме того, прошло слишком много времени с момента выхода из Лабиринта.

Но правитель оборвал его:

— Мой приказ не обсуждается. Господа Крон и Багрейн требуют дополнительной проверки. Если вы хотите, чтобы победу группы признали, леди Скау придется пройти ее. Здесь и сейчас.

— Пока рядом нет Правящей герцогини? — холодно улыбнулся Вест

Найгаард побелел от бешенства. Куратор снова нарывался на неприятности, в воздухе повисло напряжение.

Я с тяжелым вздохом отставила футляр в сторону, пытаясь понять, какого рода проверка меня ждет.

Ректор кивнул:

— Госпожа Стрэнд, прошу вас.

Пожилая дама вышла вперед. А у меня в голове щелкнуло. Стрэнд. Она родственница Тиры? Значит, обладает той самой магией, которая распознает артефакты. И способностей у нее явно больше, чем у возлюбленной Хеймира.

Моя подозрительный взгляд был достаточно красноречив, и госпожа Стрэнд снисходительно улыбнулась.

— Кольцо, — сухо потребовала она.

Я молча протянула ей руку. Как назло, артефакт тут же потеплел. Мое сердце пустилось вскачь. Я старалась сделать невинное лицо. Сухие морщинистые пальцы ощупали серебристый ободок.

— Поделка Ее Светлейшества Халлы, — подтвердила госпожа Стрэнд. — Магического потенциала не имеет.

В ее голосе прозвучало пренебрежение. Я уже почти не ждала такого исхода и едва сдержала вздох облегчения.

— Что и требовалось доказать, — процедил Вестейн. — Если у вас больше нет вопросов…

Но герцог вскинул руку и попросил:

— Полная проверка, госпожа Стрэнд.

Глава 2

Его слова мне совершенно не понравились! Что там еще за полная проверка? Судя по мерзкой улыбочке Крона, ничего хорошего. Я думала, что госпожа Стрэнд снова будет трогать кольцо. Но вместо этого она потянулась к другой моей руке. Той самой, на запястье которой скрывалась метка.

К такому исходу я готова не была, поэтому инстинктивно отшатнулась, пряча обе руки за спину.

— Леди Скау… — елейно начал Крон.

Но Стрэнд оборвала его:

— Прекратите пугать девушку, господа. Она не местная и не понимает, чего от меня ждать. Анна, иди сюда, я ничего тебе не