В предвкушении страсти - Налини Сингх

В бескрайнем безмолвии, бывшем ее жизнью, запищала консоль связи. Было уже поздно, и потому звонок оказался неожиданным — М-Пси отвели эти часы для ее сна.

Фейт наконец отвернулась от окна. Пока она шла к консоли, ее накрывало ощущение надвигающейся катастрофы, зловещее знание, что-то между истинным ясновидением и элементарной интуицией.

И это тоже было ей внове — мрачное понимание, что некое зло парит рядом, только и выжидая, когда же ее охрана отвернется.

Нацепив маску безразличия, прикрывшую душевную сумятицу, Фейт нажала кнопку на сенсорной панели. Она никак не ожидала увидеть лицо, появившееся на экране.

— Отец.

Энтони Кириакус возглавлял их семейную группу. До двадцатилетия Фейт — возраста официального совершеннолетия — он был ее опекуном совместно с Жанной Лисовски, с которой двадцать пять лет назад заключил контракт на воспроизведение потомства. Они оба участвовали в ее воспитании, хотя детство Фейт продлилось недолго. Спустя три года после рождения ее изъяли из-под их опеки — с их полного на то согласия — и изолировали, поместили туда, где ее способности могли развиться в полной мере.

Туда, где щупальца безумия можно было обуздать.

— Фейт, у меня плохие новости относительно нашей семьи.

— Что случилось?

У нее упало сердце. С большим трудом Фейт сдержала свою реакцию. Мало того, что это было для нее необычно, так еще и могло оказаться предвестником видения. А его Фейт допустить сейчас не могла. Только не того, что приходило к ней в последнее время.

— Твоя сестра, Марин, мертва.

Перед глазами на миг потемнело.

— Марин?

Та была ее младшей сестрой, Фейт ее практически не знала, но всегда издалека за ней присматривала. Кардинал-телепат, даже в столь юном возрасте Марин уже достигла многого — и все ради интересов семьи.

— Что произошло? Генетический сбой?

— К счастью, нет.

Энтони сказал "к счастью", потому что это значило, что Фейт ничто не угрожает. Хотя два кардинала давали семье НайтСтар значительную власть, было очевидно, что именно Фейт — главнейший их актив. Она приносила большую часть средств и помогала Пси-клану подниматься все выше и выше. Только здоровье Фейт представляло важность — а смерть Марин оказалась лишь неудобством. "Так холодно, так равнодушно", — пронеслось в голове у Фейт, хотя она знала, что и сама не чувствует тоски и сожаления. Это вопрос выживания.

— Несчастный случай?

— Ее убили.

В ушах зашумело, но Фейт вынудила себя держаться.

— Убили? Человек или вер? — спросила она, потому что среди Пси не было убийц вот уже сто лет, с тех пор как приняли протокол "Безмолвие". Он стер ненависть, ярость, гнев, ревность и зависть. Побочным же эффектом оказалась потеря всех прочих эмоций.

— Конечно, но мы пока не знаем, кто именно. Власти ведут расследование. Отдыхай. — Энтони коротко кивнул.

— Подожди.

— Что?

— Как ее убили? — заставила она себя спросить.

— Ее задушили, — даже не моргнув, ответил Энтони.

Глава 2

Встретив по пути закончившую свою вахту Мерси, Вон запрыгнул на внешнюю платформу дома на дереве, который делили Саша с Лукасом. Ему не понравилось, что Саша ждала его снаружи — хоть они и находились высоко над землей, но было далеко за полночь, а Советники только и мечтали увидеть эту Пси мертвой.

— Привет, Вон. Может, перекинешься и мы поболтаем?

Он ответил характерным для его вида покашливающим рычанием, недвусмысленно выражая свои мысли.

— Да, знаю, что должна спать, но я не могу. — Саша откинулась на спинку кресла, которое, должно быть, притащила из спальни. — Мы с Мерси играли в шахматы.

В темноте ее глаза сверкали крошечными белыми искрами. Саша непрерывно постукивала пальцами по подлокотнику.

Вон отозвался недовольным рычанием и зашел в дом. Сменив облик, он вытащил из шкафа, где стражи держали запас одежды, джинсы и старую черную футболку. Когда он вернулся, Саша махнула в сторону пустого кресла, стоящего возле складного стола. Выгнув бровь, Вон предпочел устроиться на окружающих платформу перилах, уперевшись ногами в нижнюю перекладину.

— Я, наверное, никогда не привыкну к тому, как вы это делаете. — Саша покачала головой и потерла босые ноги о деревянный пол. — Ты же понимаешь, что можешь упасть и переломать себе все кости?

— Коты всегда приземляются на лапы. — Вон принюхался к ночному воздуху, и хотя все было как надо, он предпочел оглядеться. Даже в человеческом облике зрение у них оставалось по-звериному острым. — С тобой всегда так, если Лукаса нет?

Саша будто нервничала, волновалась, хотя обычно она хранила спокойствие в том бурном вихре эмоций, который представляла собой Стая Дарк-Ривер.

— Да. — Она продолжала барабанить пальцами. — Ты бегал?

— Ага.

Он смотрел на пару своего альфы, думая, чем именно она увлекла Лукаса. Саша была красива, уникальна. И дело не в ее черно-звездных глазах или изящных чертах лица. Она будто светилась изнутри, что, впрочем, было объяснимо. Ведь она Э-Пси, эмпат, способный чувствовать и исцелять самые тяжелые душевные раны.

Но хотя Вон понимал Лукаса, он никак не мог представить, чтобы испытывал те же чувства сам. Саша — часть Стаи. Как Страж он за нее умрет — но никогда не свяжет свою судьбу с такой, как она. Само понятие брачных уз было ему чуждо. Он не мог уразуметь, как это леопарды готовы провести остаток дней с одним человеком. Не то чтобы Вон вел беспорядочный образ жизни. Он очень придирчиво выбирал себе любовниц. Но он ценил свободу и не желал эмоционально от кого-то зависеть.

Тогда его смерть никому не разобьет сердце.

— Никогда не знаю, о чем ты думаешь. — Саша смотрела на него, склонив голову набок. — Я даже не уверена, что нравлюсь тебе.

Ягуар обожал быть непредсказуемым.

— Ты пара Лукаса. — И потому она имеет право на его преданность.

— Но что ты думаешь обо мне самой? — не сдавалась Саша.

— На доверие нужно время.

Хотя Саша уже заслужила его в тот день, когда была готова умереть, лишь бы спасти жизнь Лукаса. Тот стал для Вона ближе родной семьи — кровный брат во всех смыслах слова.

— В тебе есть что-то такое... Ты более дикий, чем остальные.

— Верно. — Нет никаких причин это отрицать. Он был скорее зверем, чем человеком — ему пришлось таким стать, чтобы выжить. Как Саше пришлось стать частью Стаи. — А ты по своим не скучаешь?

— Конечно, скучаю. — Отвернувшись, она уставилась вглубь леса — единственная Пси в стае леопардов. — Да и как не скучать по миру, в котором провел четверть века? — Она снова посмотрела на Вона. — А ты?