Лорд Системы 15 - Саша Токсик

Мы должны знать о каждом шаге нашего врага и держать руку на его пульсе, чтобы знать, когда следует нанести следующий удар.

Этот вопрос мы заранее с Мэнфи обсудили в нашей спальне, так что она знает текущую ситуацию и легко в ней ориентируется.

Порой это столько времени экономит — совместить приятное с полезным.

А я мысленно обращаюсь к следующему вопросу.

Кочевники…

Новая Надежда была разрушена что союзной армией во время отступления, что северянами, которые уничтожили то немногое, что осталось после наших солдат.

И я не планирую восстанавливать этот торговый форпост.

Он исполнил свою задачу в совершенстве, и более мы в нём не нуждаемся.

Новая Надежда стала вторым сердцем степи после Вавилона. Она перетянула на себя всех торговцев в регионе, лишив столь вкусного ручейка Е-баллов Стервятника и его приверженцев.

Я обрёк «свободный город» на гибель не тогда, когда разбил армию северян у Врат, не тогда, когда Мэнфи сумела стать наследницей Меджнуна, и даже не тогда, когда вырезал Тьму и её гниль из степи.

Вавилон пал ровно в тот момент, когда он перестал быть сердцем региона. Когда торговцы покинули стены города, опасаясь за свою жизнь и не веря фанатикам.

Торговля создала Вавилон и подняла его за несколько месяцев на невиданную даже для Спарты высоту.

И именно прекращение торговли оставило кровоточащую рану на всей фракции Меджнуна, а потом и Стервятника.

Возвращаясь к кочевникам, изначально я думал разместить их в Вавилоне. Ведь степь — это их дом, и именно здесь эти воины показали себя лучше всего.

Но в то же время Вавилон не подходит для Великого Хана и прочих «свободных» людей.

Кем они здесь станут? Стражниками? Будут дорожное движение на улицах регулировать?

Им нужен собственный оплот, собственный дом.

Для этого я и намереваюсь построить крепость на юге Союза, прямо на границе с Техасом.

Третий, Биба и Боба уже подготовили карты разведанной территории нашего враждебного соседа.

Юг — это равнины и небольшие холмы. Здесь пасутся целые табуны лошадей, здесь же выращивается кукуруза, а в небесах медленно плывут огромные воздушные шары.

Не военного назначения, но гражданского. Они перетаскивают сети, в которых складируются различные грузы.

Именно эти равнины станут новым полем боя для кочевников. Но для начала… Новой орде следует прочесать весь Союз на наличие новичков.

Первые партии уже прибывают в наши поселения: в Спарту, во Врата, в Сладкую Жизнь, в Солнечный Берег, в Краснодар.

Авантюристы и разведчики рыщут в лесных чащах и в долинах. Кочевники носятся по степи и по предместьям Рима.

Диверсанты устраивают вылазки к югу от болот, чтобы отобрать часть новичков у Техаса.

А меж тем с неба иногда уже падают первые снежинки.

Непогода становится всё сильнее, промозглые дожди и ветра уже не кажутся особой редкостью.

Всё больше игроков кутаются в шкуры, плащи и кожаные сапоги.

Союз ждёт серьёзное испытание.

Но в то же время… если мы переживём эту напасть, если выстоим перед жестокими морозами на суше, неутихающими штормами на море, то Союз уже будет ничем не сломить.

Спарту уже будет не сломить.

И вот, очередное собрание Совета Союза подходит к концу. Представители спешно покидают богато украшенный зал.

Даже и подумать сложно, что всего несколько недель назад он являлся логовом для гигантских пауков и был покрыт сплошь и рядом паутиной и плотными коконами жертв монстров.

Поднявшись со своего места, я подхожу к Мэнфи и целую её на прощание.

Она прислоняет свою голову к моей груди и тихо бормочет:

— Тебе действительно нужно вот так брать и оставлять меня здесь одну, — возмущается она, но без огонька.

Чисто для проформы. Понимает ведь, что просто не могу оставаться здесь навечно.

Прочие Лорды и Леди уже отправились восвояси, восстанавливать свои города. Пришло время и для меня.

— Увы, это так, — печально вздыхаю я, — Но не волнуйся. Дорога от Врат до Вавилона уже строится. Ещё немного, и вместо недель мы сможем видеться каждый пару дней.

— Скорей бы уже, — фыркает зеленоглазка. — Передавай бестиям привет от меня. И Хрюшу не забудь шлёпнуть по заднице. Ей для проформы полезно.

— Не забуду, — хохочу я. — Тогда до следующего раза.

Я возвращаюсь домой. В Спарту.

Война окончена. Самое время позаботиться о мире.

Глава 2

— Впечатляет, — признаюсь я.

— И только⁈ — недовольно пыхтит Алиса, положив ладошки на бёдра.

Я от души хохочу, глядя на эту пантомиму.

— Ладно-ладно. Не просто впечатляет. Это полный отвал башки, — следует мой ответ.

И он приходится Алисе по душе.

— Вот это уже похоже на правду! — гордо выпячивает грудь это чудо в комбинезоне. — Знаешь ли ты сколько сил и времени у нас на него ушло⁈ Хм!

О чем, собственно, речь?

О чадящем, грохочущем колёсами, изрыгающем пар локомотиве.

Да, Спарта вступает в эпоху пара семимильными шагами. Вопреки Системе и её запретам, которыми она обложила нас со всех сторон, Нора продолжает преподносить один сюрприз за другим, раздвигая рамки возможного, границы допустимого.

Так и сейчас самые настоящий паровоз движется в нашу сторону по железной дороге. Той самой ветке, проложенной ради эксперимента от Врат до Спарты.

Даже после землетрясения, даже после тяжёлой войны ветка практически не пострадала.

Не пострадали и учёные из Норы, которые бились над проектом паровоза уже который месяц.

Паровая машина Герона уже была доступна нам, так что появление подобного механизма было лишь вопросом времени и череды бесчисленных проб и ошибок.

Прорыв в наработках принесли трофейные танки и воздушные шары, работающие на паровом двигателе.

Некоторые наработки из этих творений мои карманные безумцы-таки сумели использовать себе на пользу.

Благодаря чему и родился первым паровоз!

Да, далеко не тот эффектный и величественный состав знакомый многим по историческим фильмам.

Наш аппарат — небольшой механизм на колёсах, трясущийся, точно переживает эпилептический припадок и стонущий от прикладываемых нагрузок.

Но он работает, а это самое главное!

Вслед за собой локомотив тянет три вагона, переделанные из экипажей конки.

О грузовых платформах пока и речи не идёт. Просто мощности не хватит. Перед нами всё ещё находится прототип, и, чтобы довести его до ума, уйдёт немало времени.

Но путь в тысячу ли начинается с первого шага. Так и этот уродливый локомотив станет началом для чего-то большего уже в ближайшие месяцы.

Ну, а пока… прокатимся с ветерком по этой паровой табакерке!

* *