За всё приходится платить - Егор Буров

представители разных народов. В столице мира есть особняки всех царей, королей и иных правителей. На подходах к горному поясу располагаются тропические леса с лианами и тому подобной ерундой. Там поселились эльфы, дриады и другие чудики. Из-за огромных площадей зелёного покрова в воздухе повышенное содержание кислорода, то есть огненные маги чувствуют себя комфортно, но все предметы быстро окисляются. Средняя жизнь человека укорачивается, и если бы не магия, люди бы точно вымерли, потому что здесь полно больших и сильных зверей, а насекомые достигают размеров собак. Скажем так, колония гигантских муравьёв без проблем может уничтожить целый город. Но мы переместились на южный полюс. Почти под нами второй межмировой портал. Он неуправляемый и папа думал, что его никто не охраняет. Как видим, он заблуждался, и мы чуть не стали главным блюдом кракена. Приблизительно в сотне километров отсюда есть десять громадных полуостровов, которые словно пальцы охватывают шар. Между ними заливы. Как папа говорил Кудрявому и Зубастому…

— Кому?

— Бывшим ученикам, — пояснила Арфа.

— А их случайно зовут не Павел и Сергей?

— Вроде да, — кивнула она. — Так вот, он советовал лететь в любую сторону, всё равно расстояния приблизительно одинаковые. На полуостровах обитают слабые представители человеческой расы, поэтому будет не сложно влиться в общество.

— А что они здесь забыли?

— Они эмиссары, нет, резиденты! Им надлежало выполнить ответственную миссию — стать сильней и перебраться через горный хребет на северное полушарие, затем вплотную подойти к столице и активировать маяк для портала.

— Зачем?

— Папа пришёл в столицу и повздорил с Хранителем мира. Отхватив по роже, он решил отомстить и обещал вернуться.

— А Паша и Серый должны ему в этом помочь? А почему снова не прийти в столицу?

— Так там же охрана и ему опять не позволят сразиться один на один с древним драконом. В прошлый раз папа почти до него добрался, но его атаковали беременные самки. Пришлось отступать и забрать одну с собой.

— А это ничего, что он выступает в роли агрессора-захватчика? — уточнил драконид. — А как же его принцип: «Ты начни, а я закончу»?

— Первым начал Хранитель. Он попытался поработить папу, а когда Злой Кошмарный Ужас бросил ему вызов на поединок, старый толстяк натравил на него охрану.

— И Могучий сбежал?

— Сменил место дислокации, чтобы ответить контрнаступлением с последующим выходом на доминирующую высоту, — усмехнулась Арфа. — Но мы не пойдём на север. Там не жалуют драконов в гуманоидной форме. И тебе неплохо бы сменить облик. Жаль, что ты дефективный и не умеешь превращаться. Видимо придётся жить в уединённой пещере и просто медитировать. Я должна достигнуть восьмого ранга!

— Вообще-то здесь есть энергия, и я смогу стать человеком. Но надо ли? Тут куча кровожадных монстров…

— Ладно, после разберёмся, — отмахнулась она и, сделав глубокий вдох, радостно воскликнула: — Я сделала это! Добро пожаловать на планету полную магии!

Глава 2

Полёт проходил без эксцессов, но драконид трижды опускался на поверхность воды, чтобы просто полежать и восстановить силы. Всякий раз отдых прерывался появлением какого-нибудь кровожадного обитателя глубин.

Бывший землянин слышал о том, что шаг одной ногой короче, чем другой и если идти без ориентира, в конечном итоге можно сделать круг и вернуться туда, откуда вышел. Он опасался, что с крыльями может приключиться аналогичный конфуз — в море сложно выбрать направление, а висевшие на линии горизонта десять разновеликих лун двигались неравномерно.

Путешественнику, впервые увидевшему небо этой планеты проблематично вычислить траекторию движения того или иного спутника. Наибольшая луна размером с баскетбольный мяч, наименьшая чуть крупнее лесного ореха. Теоретически спутники имеют периоды обращения вокруг планеты, но на полюсе они все видны и располагаются в разных частях небосвода. И как выбрать направление, если «мяч» тащится с черепашьей скоростью, а «орех» умудряется обогнать собрата на полвитка?

Впрочем, драконид нашёл более-менее приемлемый способ — он поднимался высоко в небеса и смотрел за линию моря. Именно так он обнаружил корабль под знаменем голубого цвета. Издалека судно напоминало греческую галеру, но вместо вёсел из бортов торчали десять пар коротеньких крылышек, расписанных жёлтыми рунами.

Арфа присмотрелась и сообщила, что в дерево вдавили золотую проволоку и некоторые нити выглядели разорванными. И причём весь корпус исписали магическими символами, а кое-какие знаки показались знакомыми. В голове словно распаковался архив данных и драконид опознал печати облегчения веса и левитации — именно при помощи аналогичных рун когда-то давно он создавал носилки для переноски груза.

— А кораблик-то летучий, — как бы невзначай заметила Арфа. — Только подбитый. Если смотреть истинным зрением, сразу видно, что половина систем не работает. Вон там какой-то чудик ползает вдоль борта и проверяет целостность линий.

— Ну что, полетели, спросим дорогу?

— Подожди, не торопись. Ты себя в зеркало видел?

— Да, пару раз.

— И как впечатление? — язвительно поинтересовалась Арфа.

— Нормальное. Обычный драконид, в меру упитанный и почти воспитанный.

— Ты на людей смотришь, как на добычу.

— Ну да, так и есть, — кивнул он.

Арфа указала рукой на качающийся на волнах кораблик и сказала:

— А там сильные маги. Увидев чешуйчато-крылатого монстра, они долбанут по нам каким-нибудь дальнобойным заклинанием, а простые матросики добавят из арбалетов и поминай, как звали.

— Арфуша, ты рехнулась? Какие чары? У меня чешуя, как у дракона, на неё не действует магия.

— Прямые удары не причиняют вреда, но если создать ураганный ветер, мы плюхнемся в море, а там голодные монстры.

— Я сяду на палубу, — пообещал драконид.

— И пока будешь убивать одних, другие прибьют меня? Нет уж, спасибо.

— Арфуша, что с тобой? Могучий рассказывал, что его дочка самая отмороженная и бесшабашная девица, которой море по колено. А я вижу какую-то размазню.

— Проявление предосторожности, не считается трусостью, — с пафосом сказала она. — Не будь у меня ран, я бы первой бросилась в бой. Судя по свечению ауры капитана, он в середине седьмого ранга. Рядом с ним стоит высокий чародей — тоже на седьмом. Около него щупленький заморыш на пике шестого. А я ослаблена, да и ты устал от полётов. Честное слово, нет никакого желания снова побывать в животе монстра…

— Ты не добралась до желудка. Я вытащил тебя гораздо раньше.

— Какая разница! Главное, если начнётся битва, я не смогу ничем помочь! Я никогда в жизни не чувствовала себя настолько беспомощной. Я сбежала в этот мир, чтобы стать сильней и мне не хочется погибать, находясь всего в шаге от осуществления мечты.

Драконид с сочувствием посмотрел на платиновую блондинку и произнёс:

— Уговорила…

— Бесхарактерного?

— …бесхарактерного, —