Молочные берега - Таисия Удальцова

Тамара сунула в пакет обещанную племяннику книжку и на секунду замерла перед зеркалом: чуть удлиненные карие глаза почти прикрывала отросшая за лето челка; нос и щеки щедро усыпаны дурацкими веснушками, никак от них не избавиться; рот большущий и вечно до ушей, хотя чему ей радоваться, спрашивается?!

Отражение в зеркале Тамаре не понравилось. Она поморщилась и сердито подумала: «Да уж, не Лелька! На меня никто оглядываться не будет. Ну и ладно, не очень-то надо…»

Ритуал был привычным. Крыс тоже не нарушил традиции: усиленно путался в ногах, напрашиваясь в попутчики. Тамара сурово сказала:

— Учти, я к Лельке!

Крыс звонко гавкнул, он не возражал.

— Там Коська.

Пес тяжело сел и озадаченно уставился на хозяйку. Тамара осторожно провела пальцем по не поджившей толком царапине между ушами Крыса и вздохнула:

— Правильно понял. Предлагаю остаться дома. Чтоб мерзкий котяра снова когти на тебе не попробовал.

Крыс протестующе заворчал и продемонстрировал хозяйке весьма внушительные клыки. Тамара фыркнула:

— Они в тот раз помогли?

Возразить было нечего, и Крыс насупился. Тамара ласково сказала:

— Вернусь, сразу в парк пойдем, вот честное слово. А пока — спи. Я быстро.

На часах было около двенадцати, когда она подошла к знакомому подъезду. «Значит Мишка еще в своей физико-математической школе, Динка в садике, а Серега — на работе, — подумала Тамара. — Хоть с Лелькой поговорю без свидетелей. Если она не бродит где-нибудь, забыв обо всем. Уж очень в этом году октябрь теплый…»

К искреннему изумлению Тамары, долго топтаться у порога на этот раз не пришлось. Не успела нажать на кнопку звонка, как дверь тут же распахнулась.

Тамара увидела Лельку, и ее глаза округлились: ну и вид! Если сестрица собиралась произвести неизгладимое впечатление на своих клиентов, то ей это удалось. Даже у Тамары — а уж она-то ко всему привыкла! — дыхание перехватило.

На Лельке — сиреневое сари, привезенное из последнего вояжа. Шелковая полупрозрачная ткань мало что скрывала, и точеная, легкая Лелькина фигурка буквально завораживала.

Босые ножки кокетливо подмигивали ярко-розовым лаком на круглых ноготках. На запястьях звенели серебристые браслеты. Огромные голубые глаза, подсвеченные сари, таинственно мерцали. Пепельные волосы волной спускались почти до талии. Между бровями — аккуратный черный кружок. В правой руке сестра вертела четки из слоновой кости, один из своих трофеев.

Короче, Лелька смотрелась сногсшибательно. Тамаре потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Ошеломленно рассматривая старшую сестру, Тамара поняла: Лелька ее не узнала.

Во-первых, сестрица ее не ждала. Во-вторых, была без очков, это при минус пяти-то! В-третьих, Лелька смотрела поверх Тамариного плеча, что, видимо, предусматривалось сценарием. Мол, витаю в облаках, действительность меня мало трогает. Есть другой слой реальности, куда не всякому смертному дано заглянуть…

Как же — магичка! Тамара знала сестру как облупленную!

Она судорожно сглотнула, набирая в грудь побольше воздуха, и разъяренно рявкнула:

— Что здесь происходит?!

Лелька подпрыгнула от неожиданности и испуганно уставилась на посетительницу. Тамара смотрела негодующе, ее буквально трясло от злости. Лелька отступила на шаг и попыталась закрыть дверь.

— Попробуй только, — зловеще протянула Тамара. — Я тут же позвоню Сереге!

Лелька захлопала ресницами, что-то напряженно обдумывая. Потом растерянно пролепетала:

— Ты разве не на работе?

— Нет.

— Почему?

— Она мне еще вопросы задает! — возмутилась Тамара. — Тунеядка!

Соседская дверь приоткрылась, и Тамара увидела любопытное лицо старухи в пестром халате. Та явно прислушивалась к разговору.

Тамара в зрителях не нуждалась. Она довольно грубо втолкнула Лельку в квартиру и зашла сама. Откуда-то из глубин коридора вынырнул Коська и неприязненно посмотрел на незваную гостью. Тамара зло фыркнула:

— Сладкая парочка! Пакостите на пару, как обычно!

Коська предостерегающе зашипел и выгнулся дугой. Тамара раздраженно приказала сестре:

— Убери его, а то я за себя не отвечаю! Придушу ведь гада. У бедного Крыса до сих пор царапина не поджила!

Лелька бросила короткий взгляд на кота, и он словно в воздухе растворился. Тамара даже не уловила, когда и как Коська исчез. Она с невольным восхищением покосилась на сестру: ну, артистка!

Тамара прошла в комнату, уселась в кресло и коротко бросила:

— Рассказывай.

Лелька взмахнула длиннющими ресницами и еле слышно выдохнула:

— О чем?

— Как это — о чем?! Обо всем! Например, что ты на сей раз затеяла, и знает ли об этом Серега?

— Я тебя не понимаю.

— Да-а? Тогда вопросы попроще, — Тамара ткнула пальцем в сари: — Что это? Какой спектакль играешь? Ради чего вырядилась?

Лелька молчала, гладкий лоб ее перерезала морщина. Насколько Тамара знала сестру, шел напряженный мыслительный процесс. Тамара неприятно ухмыльнулась:

— Поторопись, я нервничаю! Даю ровно минуту и иду звонить. Пусть Серега сам с тобой разбирается. Или Мишка. Кого предпочтешь?

Лелька хмыкнула:

— Никого.

— Тогда жду.

Лелька укоризненно посмотрела на Тамару. Тяжко вздохнула и с ногами забралась в соседнее кресло.

— Ну что ты ко мне пристала? Я просто примерила сари. Или нельзя?

— Почему — нельзя? Можно.

Тамара гипнотизировала сестру. Лелька отвечала безмятежным взглядом. Если б не сегодняшняя газета с возмутительным объявлением, Тамара бы точно поверила сестре и успокоилась. Ей ли не знать Лельку? Вечные игры!

Лелька выглядела настолько невинно, что Тамара невольно засомневалась в себе. Она даже полезла в пакет и машинально нащупала гадкую газетенку. И тут же разозлилась. Вытащила смятый лист и швырнула сестре в лицо.

— А это тогда что такое?!

Лелька непроизвольно отшатнулась. Покосилась на газету, упавшую на пол, и возмутилась:

— Ты ж не читаешь рекламы!

— Ага, на это рассчитывала?!

Лельку ярость младшей сестры ничуть не испугала. Она кивнула. Перебралась на ручку Тамариного кресла и заявила:

— Именно. Вы ж с Сережей в них не заглядываете. Вот я и подумала…

— Что? — простонала Тамара.

— Ну… — Лелька неопределенно взмахнула рукой. — Подзаработаю немножко деньжат на новую квартиру, вам сюрприз будет.

— Сюрприз?!

— Точно. Мы себе купим четырехкомнатную в центре, а ты в нашу двушку переедешь. Плохо разве?

— Сумасшедшая. Квартира, деньги! Забыла про Польшу?

— Вовсе нет. Просто в тот раз мне не повезло.

Тамара с ужасом посмотрела на сестру и в который раз удивилась, насколько внешность обманчива. Перед ней сидел ну сущий ангел во плоти! Хрупкий, с неземным по красоте личиком и с самым невинным выражением глаз. Сейчас — нежно-голубых и прозрачных, словно небо в ясный летний день. Лелька, казалось, высвечивала себя до донышка.

Но ее-то не обманешь! Тамара отлично знала: вся эта бездна обаяния — элементарная ловушка для дураков. И для нее, Тамары. Лелька запросто садила на короткий поводок любого, имевшего неосторожность к ней приблизиться. Самое ужасное — неосознанно, что обезоруживало.

Лелька весело воскликнула, перебивая мрачные мысли сестры:

— Ты послушай только, как я здорово придумала!

— Здорово? — прошелестела Тамара, пытаясь навскидку прикинуть последствия.

— Ага. Я уже и деньги отложила! Почти шестьдесят тысяч рублей, представляешь?

Тамара побледнела. У нее неожиданно начали неметь кисти рук. Она с трудом шевельнула застывшими губами:

— К-как — отложила? Ты же только что подала объявление!

— Ну да — только что! С начала сентября подала, как Мишка в школу пошел. Больше месяца уже.

— Но газета…

— Чудачка! Объявление просто повторяют из номера в номер. Ну, для тех, кто не видел предыдущих, понимаешь?

Потрясенная Тамара молчала. Лелька жизнерадостно пояснила:

— Все классно, не сомневайся! Я только вначале волновалась, потом втянулась. Клиенты пошли, то, се. Денежки стала зарабатывать… — Лелька открыто улыбнулась. — Ты не думай, я никого не обманываю. Говорю, что хотят услышать, только и всего.

Тамара встряхнула головой, прогоняя сонную одурь, и убежденно проговорила:

— Ты чокнутая. И идеи у тебя такие же.

— Почему это? — обиделась Лелька.

— Потому!

Тамара вскочила с кресла. Выразительно покрутила пальцем у виска и закричала:

— Ну какой ты белый маг, а?! Ведь если тебя захотят проверить…

— И пусть проверяют, — перебила Лелька. — У меня диплом!

Тамара поморгала, переваривая услышанное. Потом с трудом выдавила:

— Ты в своем уме? Какой диплом?!

— Нормальный. Настоящий. Смотри!