Премия Дарвина. Эволюция в действии - Венди Норткат

Истории в этой книге служат живой иллюстрацией эволюции в действии. Мы думаем, что они позабавили бы даже самого Чарлза Дарвина.

КАНЗАС: ЭВОЛЮЦИЯ ВНЕ ЗАКОНА?

В августе 1999 года Управление по делам школьного образования штата Канзас проголосовало за удаление из школьной программы всех ссылок на теорию эволюции. История, послужившая прецедентом этого антидарвиновского выступления, имела место в 1925 году. Тогда судебным преследованиям подвергался учитель биологии, преподававший в средней школе теорию Дарвина.

Однако инструкция, принятая в Канзас-Сити, вероятно, будет аннулирована высшими судебными инстанциями. Ведь согласно принятому в 1987 году постановлению Верховного суда США введение обязательного преподавания теорий божественного происхождения человека в школе является антиконституционной формой поддержки церкви. Преподавание же дарвинизма не является нарушением конституции.

«Наши школьные системы учат детей, что они не более чем обезьяны, благодаря эволюции явившиеся из предначального хаоса», — весьма эмоционально заявил в своей речи в палате представителей техасец Том Де Лэй. Модели механизмов, предложенные Дарвином, подтверждены многочисленными исследованиями ископаемых останков и тенденциями развития ныне существующих видов.

Похоже, что эволюция в Канзасе отдыхает, что особенно заметно на примере руководства штата. И пока Дарвин не вернулся в школьные программы, какие судьбы ждут несогласных?

ВЫМИРАЮЩИЙ ЗДРАВЫЙ СМЫСЛ

Почему здравый смысл так часто дает сбои в современном мире?

Мир, в котором мы живем, сильно отличается от среды обитания наших предшественников. Мы эволюционировали, чтобы выживать на планете, на которой нет ничего быстрее тигров и токсичнее брокколи. Ни канцерогенных искусственных химикатов, ни взрывоопасных видов топлива для получения электричества, ни дозированной радиации, ни ртутных термометров, ни свинцовой краски.

Представьте себе женщину, которая стоит на солнце, наблюдая за игрой белок в кронах деревьев. Представьте, что она живет в прошлом, когда на Земле была всего одна тысяча человек и никому еще не приходила в голову мысль курить табак. Вдруг фотон ультрафиолетового излучения со скоростью света совершает путешествие от Солнца до Земли, задевает одну из хромосом в ее яичнике и изменяет последовательность генов. Когда эта яйцеклетка становится эмбрионом, в результате мы имеем ребенка, склонного к курению в постели и засыпанию с сигаретой во рту. Перед нами обладатель гена «спящего курильщика».

Разумеется, это чрезмерное упрощение. Одной-единственной мутации обычно бывает недостаточно для закрепления какой-либо модели поведения. Тем не менее давайте подумаем о последствиях нашего гипотетического сценария.

Сигареты в мире еще неизвестны, поэтому этот ребенок вырастает и дает жизнь своим детям, которые также являются носителями гена «спящего курильщика». Проходят столетия, и на каждую тысячу нашего быстро растущего населения приходится уже по одному человеку с этой опасной, но еще не проявившейся склонностью. И все потому, что в яичник одной женщины проникла частица радиации.

В конце концов шаманы открывают табак, трубки мира становятся популярными в дипломатических кругах, и какой-нибудь религиозный или политический деятель трагически погибает из-за побочного эффекта курения. Но даже теперь в мире еще недостаточно курильщиков для того, чтобы последствия были ощутимыми. Ген «спящего курильщика» продолжает распространяться.

Затем, в 20-х годах XX века, голливудская кинопродукция усиленно способствует рекламе сигарет. В течение нескольких последующих десятилетий курение становится необычайно популярным. И вот тут-то для этого самого «одного из тысячи» во много раз возрастает шанс сыграть свою роль в эволюции. Теперь начинает работать фактор естественного отбора, направленный против данного конкретного гена, и область его распространения начнет уменьшаться.

Не принимайте этот сценарий близко к сердцу и не пытайтесь усмотреть в своей жизни иллюстрацию к тому, о чем мы только что говорили. Для эволюции требуются огромные промежутки времени. Нужны сотни и тысячи лет для того, чтобы стереть случайно оставленный природой штрих. А если мы попробуем изменить свои взгляды и отказаться от курения, исчезнет еще один фактор естественного отбора, и призрак гена «спящего курильщика» опять уйдет в тень под натиском прогресса человеческой культуры.

ИСТОРИЯ И ИНТЕРНЕТ-КУЛЬТУРА

Философия «Премии Дарвина» — это образ жизни.

«Премия Дарвина» появилась на самой заре Интернета. Это была одна из первых рассылок по электронной почте. Как же рождались подобные истории? А очень просто. Некто, не обделенный журналистскими способностями, замечал где-нибудь у себя под боком пример естественного отбора. Результаты наблюдений отливались в забавный анекдот, который немедленно отправлялся друзьям. Те тоже не давали классной хохме долго пылиться в архивах. Так число участников этих «пирамид» росло в геометрической прогрессии. Некоторые из таких ископаемых страшилок и по сей день гуляют по сети.

В основу некоторых историй, вошедших в «Премию Дарвина», положены вырезки из газет. Так, например, произошло с рассказом о человеке, спавшем в непосредственной близости от своего оружия («Выстрел в ночи», глава «Идиотская изобретательность»). Некоторые на поверку оказываются небесталанными выдумками склонных к черному юмору авторов, не имеющими, однако, ничего общего с конкретными фактами. Умело сработанные под правдивые истории, эти образцы устного народного творчества также имеют своих поклонников. Но, даже будучи развенчаны, они не теряют права на премию.

Определение кандидатов на Премию Дарвина — процесс длительный и субъективный. При этом рассматривается их соответствие пяти правилам: наличие факта смерти, качество, самоотбор, зрелость и достоверность. Истории пишутся таким образом, чтобы они соответствовали эволюционной концепции сайта. Затем они выставляются для публичного голосования и обсуждения. Наиболее спорные случаи обсуждаются на Философском форуме. Примером может служить история Джона Ф. Кеннеди-младшего (глава «Роковые падения»).

Автор истории о JATO («Ты лети, моя ракета!..», глава «Тестостерон-убийца»), будь его имя известно сегодня, купался бы в лучах дурной славы. Тем не менее находятся люди, заявляющие о своих правах на идею приделать реактивный двигатель к наземному транспортному средству. Один из них говорит, что они с другом уже опробовали ее на дрезине. Его сообщение по этой теме, объемом в 25000 слов, можно считать интересным справочником по «тому, чего не надо делать, если твой отец является владельцем склада металлолома.

Развенчанные номинации удаляются. Номинации с наиболее низким рейтингом заново оцениваются на предмет соответствия концепции сайта. Если у кого-то возникают сомнения в точности изложенных в истории фактов, ему предоставляется возможность опубликовать свою версию. Если какая-либо история вызывает неодобрение, она может быть переоценена и снята с обсуждения. Этот продолжительный процесс оценки и ревизии, вероятно, уникальный для интернет-культуры, стал возможен благодаря постоянному обмену информацией между тысячами читателей «Премии Дарвина». Таким образом сводится к минимуму число ошибок и возрастает качество историй. В то же время читатели должны понимать, что Премия Дарвина и связанные с ней истории строятся на основе обмена информацией в обществе и не являются результатом официального расследования. Пока «Премия Дарвина» постоянно прилагает усилия к исправлению возможных ошибок, читателям вряд ли стоит пытаться усмотреть в этих историях нечто большее, чем просто юмор.

КАК ЧИТАТЬ ЭТУ КНИГУ

Эти истории совершенно необязательно поглощать «в один присест». Каждая из них подобна деликатесу, вкус которого в полной мере ощущаешь лишь в маленьких порциях. Первая может заставить вас громко хохотать, но после десятой восприятие, как правило, притупляется. Поэтому для получения максимального удовольствия мы рекомендуем вам ограничиться одной главой в день.

Помните, что история, которая кажется вам смешной, у других людей может вызвать негативные эмоции, и наоборот. Как показывают опросы читателей, в своем стремлении проиллюстрировать процесс эволюции нам обычно удается найти золотую середину между юмором и ужасом. Если вы находите, что мы не правы, вы можете перевернуть страницу и наслаждаться следующим «интеллектуальным изыском».

Мы надеемся, что, изучив эти перлы, вы также начнете получать удовольствие от предлагаемой концепции эволюции.

ГЛАВА 1 ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР. ЗЛОКЛЮЧЕНИЯ С ЖИВОТНЫМИ