(Не)счастье для морского принца - Иринья Коняева

замка, чтобы затем с Корделией его тихонечко умыкнуть со дна морского, Фаульса женить… И это только ближайшие планы!

Будто издалека услышала звонкий смех богини. Слушает меня, значит. Веселится. Это хорошо, просто замечательно. Обнадёживает.

Я расправила плечи, посмотрела свысока на впечатлительных гостей, взирающих на меня с ужасом, и с гордо задранным подбородком выплыла в сад, мечтая только об одном — не споткнуться на лестнице. Уходить нужно красиво.

У дверей меня поймал принц Фаульс. Накинул на плечи сразу два пледа. Кивнул, безмолвно выражая поддержку.

— Благодарю, — проявила я вежливость, как хорошая девочка, но язык без костей всё испортил: — Но твой пиджак мне подошёл бы больше — он словно создан под цвет моих прекрасных голубых глаз.

— Готов отдать тебе весь наряд, — шепнул паршивец, воспользовавшись тем, что нас уже никто не слышит. Мы как раз вышли на крыльцо. — Если ты снимешь свой.

Вот же Змей морской!

— Прости, Ульс, но моё платье на тебя не налезет, — с гордым видом ответила этому гаду и, сделав ему ручкой, сбежала в сад.

Ох, зря ты так, ехидное высочество! Я ведь припомню и жестоко отомщу!

Однако через пару мгновений поняла, что принц Фаульс нашёл единственный способ помочь мне справиться с окаменевшим от ужаса лицом — взбесил и отвлёк. В общем, поступил вполне дружески, хоть и в своём репертуаре.

Но это не значит, что подобные непристойные шуточки я ему спущу! Квак бы не квак!

Тысячи летающих в воздухе уютно-жёлтых сфер создавали атмосферу сказки, но я точно знала, что где-то за серыми стволами деревьев прячется Тьма. Которая, если верить Таяне, играет на нашей стороне. Или скорее мы — на её.

Отбросив сомнения и поплотнее завернувшись в пледы для гостей, направилась прямиком вглубь сада, пытаясь разглядеть в снегу следы босых ног, но Мори, как и любая богиня, обожала хулиганить и поддразнивать смертных, так что подсказок не оставила. Де Луар тоже не озаботился. Пришлось включать интуицию.

Только вот она не работала. Как и десяток выпущенных мной поисковых заклятий.

— Миленько, — произнесла я, шмыгнув носом. Вечерний морозец пробирал до костей, а ноги в бальных туфельках вообще онемели, стоило выйти за пределы тёплого дома.

Я замерла, призадумавшись. Судя по поведению необычной парочки, слухи об их любовной связи — не преувеличение, а это значит, я могу попробовать найти их с помощью дара свахи. В конце концов, именно его работу и хочет увидеть богиня Мори.

Потёрла руки, настраиваясь.

— Так, знать бы ещё, есть ли там любовь, — пробубнила себе под нос.

Отношения богини со смертным казались прихотью или взаимовыгодным сотрудничеством, смешанным с удовольствием, но отнюдь не нежными чувствами. Однако стоило прислушаться к пространству, как я отчётливо уловила отголоски бешеной страсти и яркой любви. Притом у обоих! И…

Я замерла с открытым ртом, позабыв и о приличиях, и о родившейся шуточке про великовозрастных шутников, совершенно по-детски хихикающих за ближайшей беседкой в ожидании, когда их найдут.

И тут же почувствовала, как атмосфера в саду изменилась.

Богиня прекратила играть в милую юную девушку, сбросив щиты и показав истинную сущность. Беседка каменной пылью осела у её ног, деревья почернели и посыпались мелкой стружкой, земля под ногами растрескалась, выпуская клубы белоснежного пара… И трещины поползли в мою сторону!

— Мори, дорогая, — бархатным голосом произнёс Оганер де Луар, прижимая к себе хрупкую фигурку, в буквальном смысле уничтожающую пространство вокруг. — Если она тебя чем-то расстроила, я разберусь. Не трать свои божественные нервы.

Его спокойный, умиротворяющий, даже соблазняющий голос, нежные, бережные касания немного успокоили даму, но она по-прежнему глядела на меня так, словно хотела сожрать живьём. Не разжёвывая. Со всеми косточками.

Я бы с превеликим удовольствием дала дёру, но понимала, что это бесполезно. Так что выдохнула скопившееся напряжение, состряпала на лице выражение «я профессионал своего дела» и направилась прямиком в эпицентр опасности.

— Ваша светлость, — обратилась к герцогу, прилагая все усилия, чтобы голос не дрожал, — вы не могли бы оставить нас ненадолго? И, пожалуйста, не слушайте мои мысли, они очень громкие, — попросила без экивоков, потому что дипломатия отказала напрочь.

Мори с де Луаром переглянулись так естественно и привычно, словно минимум пару тысячелетий прожили бок о бок, и он откланялся, посылая мне полный неодобрения взгляд.

Да понимаю я, понимаю, что вы — моя единственная защита. Но даже я со своим легкомыслием ни за что не стану выдавать вам планы богини. Вдруг она вам о них не сообщила!

— Умная девочка, — хмыкнула Мори, когда де Луара и след простыл. — Итак, ты нас обнаружила, и увидела то, что я не планировала показывать. Это весьма… занятно. Не ожидала.

Вот тебе и на. Успела-таки прочитать все мои мысли. Хотя чему я удивляюсь? Богиня — не простой ментальный маг.

— Приношу свои извинения. Я действительно увидела больше, чем рассчитывала, и готова принести все необходимые клятвы, которые вы потребуете, — произнесла я, опустив голову в ожидании её решения.

Богиня молчала. Долго молчала.

Несмотря на холод и совсем не подходящий погоде наряд, меня бросило в жар. Тело покрыла испарина, ещё сильнее его охлаждая. Но сейчас не до мыслей о возможной простуде. Моя жизнь висит на волоске, только вот я всю жизнь так бережно обращалась со своей шевелюрой, что она просто обязана выдержать любое напряжение!

— Ты невозможна! А ну, давай-ка посмотрим! — расхохоталась богиня звонко.

Мои волосы вдруг рассыпались по плечам, прикрыли тело светлым покрывалом, и я испуганно собрала, скрутила их в два пучка, зафиксировав браслетами.

— Простите, но в сад вышел его высочество Фаульс, — ответила я на немой вопрос Мори. — Традиции предписывают скрывать волосы от мужчин. Распущенные косы допустимо демонстрировать лишь мужу.

— Как всё запущено, — фыркнула богиня. Но больше нервировать меня ожиданием не стала, перешла к сути: — Итак, поскольку испытание ты прошла даже с лихвой, у