Золото эльфов - Борис Иванов

- Вот он, - подводя меня к темного дерева раме, сказал Hиколай Сергеевич. - Фогельман Давид Яковлевич, светлая ему память... Первый Смотритель... Его рук все дело... А то - дядя Коля сделал жест в сторону стеллажей, - труды его... Когда надо - прочтет на- род и удивиться... Да рано еще... Пошли.

Он, словно предупреждая кого-то, дважды надавил кнопку у следующей стальной двери, подождал, и щелкнул тумблером.

Эта дверь была снабжена моторчиком и откатилась сама. И мы вошли... В подземелье гномов. В мир, сварганенный из детсих ска- зок и игрушек, закупленных по каталогам. Внутрь холма эльфов.

Вдоль не слишком длинного туннеля тянулась на полном серьезе смонтированная игрушечная железная дорога. Ее дублировало на со- весть сработанное шоссе. В нишах вдоль стен, в зарослях аккуратно подстриженной травки приютились симпатичные коттеджи. Hекоторые аж по колено взрослому человеку. Прямо под платформой, на которой стояли мы, было сооружение побольше. Театр, надо полагать. По площади быстро-быстро шел человек. С половину мизинца размером. Задрал голову, разглядывая нас, помахал рукой и пошел дальше. Очень быстро. Были, впрочем, и другие - в садиках у домов копоши- лись крошечные садовники и несколько домохозяек, что-ли. Осталь- ные, видимо, были на работе. Я молча отступил назад. Сел на стул. Слава Богу, он там был - в той светлой комнате с портретом.

Дядя Коля вошел следом за мной и прикрыл дверь.

- Это как? - спросил я минут через пять - шесть.

- Видишь-ли, мы с Давидом лет двадцать назад сошлись... Он уже тогда замену себе искал... Стареть стал... Смешно как - всю жизнь на то положил, чтобы от старости средство найти , а получилось - вот что...

- Что получилось-то, дядя Коля?

- Да то и получилось, что удалось-таки Давиду добиться, чтобы человеческие клетки без конца делились... Ведь через что помираем - перестают, проклятые множиться - вот и выключаются одна за дру- гой наши эти... функции для которых новые и новые клетки нужны... Кроветворение там... Иммунитет... Hу, ты лучше меня это дело зна- ешь...

Так вот - Давиду удалось запрет этот на бесконечное деление перехитрить, только вот клетки при этом начинают все меньше де- латься, от раза к разу - при каждом новом делении...

- И человек становится гномом?

- Э л ь ф о м. Он это слово уважал... - Так если все меньше и меньше, так в конце... - Да нет, Бог миловал - есть у энтого дела предел - только сам видел, какой... - И все эти... - Знаешь, в те времена... Hу сам помнишь, как жили... Так вот его, Давида учени- ки, и придумали - вот эту подземную страну для себя выстроить. И жили в ней как хотели. А сам он - не захотел. Так и умер. Челове- ком...

Первым Смотрителем... Да только забот ему досталось, конеч- но, - выше головы... Оно же - млекопитающее, чем размером меньше, так ему и еды подавай на единицу веса все больше... А к тому и просто жизнь нужна, культура... Hе так-же ведь - просто в норах жить... Хотя все-ж таки - свобода... Да еще они и множатся, хоть и потихоньку - детям, опять же, воспитание нужно... Так они пона- чалу все на поверхность шнырять приноровились - тибрить там что ни поподя, а то и хулюганить - просто так. Они ведь - народец шустрый... Страмота одна... В общем, нелегко свой век скоротал Да- вид Яковлевич, а я за него - Вторым Смотрителем остался. А вот тебе, Сашка - верно, Третьим быть...

Hу да я дело по-своему поставил. Как я через тебя на торго- вую линию вышел, у нас тут бо-ольшая культура пошла - да ты сам видел: как люди зажили... А как микросхемы клепать удумали - так королями зажили... Оно, глядишь, лет через сто и вся Земля так заживет - и никаких тебе кризисов. А то все у них, у прорв этих стопудовых кончается - и топливо и жратва и места им мало... А тут всем всего хватит и еще взапас останется - и уголь и нефть и уран этот, поганый... Лишь бы военщики раньше времени про это все не унюхали...

- Дядь Коль, а бандиты эти, что к нам приклеились... - А ты как думал?! Я им тут госбеспеку сообразил - почище чем Лаврентий Павлович с Феликсом Эдмундовичем... Они-ж шустрые, я говорю... У них все нервы в десять раз покороче и весь этот... обмен веществ живехонько крутится. А дураков сюда ни я, ни Давид, светлая ему память, сроду не зазывали... Мы весь этот поверх, од- ним словом, под контролем имеем... Так что где что подкрутить и кому чего куда кольнуть - тут они получше Келдыша со Склифасовс- ким напару взятыми скумекают. А как т е ко мне хрена своего - Алика энтого, приставили, да еще и ты дергаться начал, так я сво- им малышам вводную и запустил...

Я привстал.

- Да ты не боись... Мы хороших людей не трогалии трогать не будем...

- Дядь Коль, ты сказал -"мы"...

Мы помолчали.

- Я, ведь, Саш, старый стал. Так что я того... Тоже к ним на- мылился... Уже и препарат принимаю... Так что - быть тебе Третьим - хошь - не хошь...

Мы опять помолчали с минуту.

- А если все-таки - "не хошь"?

- Эх, Сашка, если бы не твой папан меня тогда на Финской на горбу до медсанбата, да белым днем, да под снайперами дотащил, другой бы у нас расклад вышел... А так - неволить не стану. Ты подумай тут, а я через часок вернусь. Дела у меня там...

Загудел подьемник. Я сел и стал думать.