Женихи счастью не помеха - Лана Кирр

— Спасибо, — вежливо ответила я. Молодой крепкий парень лет двадцати трех-двадцати пяти внимательно рассматривал меня из-под густых ресниц и тепло улыбался. Я бросила взгляд на серебристую брошь в форме огня на его груди и внутренне поморщилась. Боевой маг, что ему от меня нужно?

— Это ваше? — он протянул круглый кулон. Я охнула и судорожно провела по шее. Единственное, что связывало с моими неизвестными родителями, каплеобразный черный с красными вкраплениями камень с гравировкой солнца в окружении птиц, испарилась вместе с цепочкой.

— Где вы его взяли?

— Нашёл на берегу, — улыбнулся парень и передал реликвию в мои дрожавшие руки. — Слетел, когда вы так стремительно убегали.

— Спасибо, — буркнула я, цепляя кулон обратно на шею, тщательно проверяя застежку и мысленно ставя в голове галочку — зайти к ювелиру, проверить механизм. За все мои года — это первый случай, когда я чуть не потеряла ценность.

— Держите путь в столицу?

— Да, — коротко ответила я, с тоской наблюдая за тем, как заполнялись немногочисленные кареты. Ещё немного, и придется идти пешком, дешёвые места разберут.

— Вас подвезти? У меня тут экипаж.

— Не надо! — резко ответила я, заметив, что один из новоприбывших замешкался, не в силах определиться, где ехать. Юркнула на свободное место в самой дешёвой карете, и довольная, откинулась назад, в прохладу. Вот тот редкий случай, когда благодарна за магические потоки, дающие комфортную температуру пребывания.

Академия Жизни встретила пустыми коридорами и кучей Академиков, чистящих и красящих аудитории. Дальние родственники домовых фыркали и ругались при моём приближении, ворчливо закрывали двери. Лучше им не мешать, я поспешила пройти на второй этаж Административного корпуса, чтобы доложить о прибытии.

— Милена, рад тебя видеть, — немолодой грузный мужчина с трудом поднялся из-за стола, заваленного кипой бумаг, вышел на середину комнаты и с нежной улыбкой начал меня разглядывать.

— Сэр Ратиш, — присела я в реверансе, стараясь сохранить на лице невозмутимое выражение. Всё-таки у меня теперь статус подчиненного, а не студента, надо соблюдать субординацию. Но ответная улыбка упорно лезла наружу. Несмотря на солидный возраст и суровый внешний вид, ректора любили многие студенты, я не исключение.

— Ладно, брось. Заселяться?

— Да.

— Уверен, тебе понравится, — хитро улыбнулся ректор и протянул ключ с номером комнаты и документы с жетоном служащего Академии. — Решил лично отдать, порадовать молодую сотрудницу.

— Цветочная комната? — ахнула я и уставилась на номерок. Даже представить себе не могла, что достанется именно она. Небольшая и уютная, в левом крыле женского корпуса, она казалась неисполнимой мечтой.

— Иди, — подтолкнул меня ректор. — У меня куча дел. Не забудь вечером зайти, проведать старика, рассказать, как устроилась.

Не зайти на первое место работы я не могла. Быстро спустилась вниз, прошла по стеклянному переходу и оказалась на первом этаже левого крыла Учебного корпуса. Нужная мне дверь находилась в самом конце длинного коридора, я не торопясь подошла к ней.

Этаж целиком принадлежал факультету «Стихий» и имел насыщенный синий цвет стен, на втором располагались факультеты «Быта» и «Целительства» и преобладали успокаивающие зелёные цвета. Самый опасный факультет «Боевой магии» занимал предпоследний третий этаж. Он же был и самым немногочисленным и щеголял чёрными цветами как в одежде студентов, так и в окраске помещений. Четвёртый этаж Учебного корпуса и крыша были отданы под общие тренировочные классы.

Вокруг стояла непривычная для меня тишина, как только я поднесла руку к двери лаборатории, она тут же распахнулась, настроенная на мою ауру. Приятно, хотя, что уж тут удивительного, слепки всех студентов и преподавателей хранились в архиве и могли использоваться по необходимости, без уведомления владельца. Соглашение об этом подписывали все, я не исключение.

На дрожащих от волнения ногах прошла внутрь мимо рабочих столов и вошла в подсобку. Колбочки, баночки, сборы трав стояли вперемешку. Да, предыдущая хозяйка не отличалась аккуратностью, придётся повозиться. Но это завтра. Некоторое время пришлось потратить, чтобы найти методичку по опытам. Её я вытащила из верхнего ящика стола, сунула большую тетрадь в чёрном переплёте подмышку и поторопилась дальше. Изучу дома, сейчас куча других дел.

Следующей остановкой стал подвал административного корпуса, чтобы получить у зомби комплект белья. Поначалу я, как и многие, пугалась нежити, но быстро свыклась с его присутствием и подружилась. Более пяти лет назад Герда подняли Магистры, выполнявшие дипломную практику. Отчего-то ректор принял решение не успокаивать его обратно, а оставить на хозяйстве. Зомби отличался спокойным нравом и повышенным чувством ответственности, к тому же обладал зачатками разума, и его оставили на нужды Академии. Герд сразу навёл порядок на вверенном хозяйстве и строго следил за его поддержанием. Он не требовал зарплату и не ныл по поводу переработок, всегда находился на рабочем месте, был бодр — просто идеальный сотрудник, но слегка не живой.

— Привет, Герд! Ты где? — радостно прокричала я, спустившись в огромный подвал с кучей стеллажей.

— Пятый ряд, второй поворот налево, — раздался хриплый голос зомби. — Рад тебя видеть.

Герд быстро нарисовался рядом и протянул руку для приветствия. Я пожала его за манжеты форменного серого костюма и показала квиток о заселении в корпус.

— Рад за тебя, — безэмоционально протянул зомби, внимательно изучив текст. Он всегда говорил только правду, поэтому я не обиделась на холодный тон и улыбнулась в ответ. — За халатом, посудой и реактивами приходи завтра, я не всё успел учесть.

— Хорошо. Бельё выдашь?

— Тебе стандартное или комфортное?

— Спрашиваешь, — хмыкнула я. — Второе. А что, народу много приехало?

— Студентов почти нет, преподаватели все, — раздался голос Герда из глубины подвала. Вскоре он появился с внушительным кулем, закутанным в одноразовый пакет из очищающего заклинания. Убрав защиту, зомби протянул свёрток. — Я тебе ещё и покрывало положил, по знакомству.

— Ой, спасибо. Ну ладно, до завтра! — я бережно прижала к груди полученный комплект, очищенный от магии.

— Вечерком заходи, поболтаем, — донеслось из подвала. Я не ответила, бежала вверх по лестнице.

Нужная комната находилась на втором этаже женского корпуса и располагалась последней в череде таких же дверей. Будучи студенткой первого курса, я заприметила уютное помещение, когда ошиблась этажом и случайно забрела к