Колина шутка - Владимир Титов

- Ставь рядом со статуей, - сказал он Николаю, когда все выбрались из шлюпки. - Включай.

Рядом со статуей возникла ее голографическая копия, сделанная месяц назад.

Земляне не сдержали возгласов изумления. За месяц статуя... сделала шаг в сторону шлюпки. Если раньше ближе к шлюпке была правая нога, то теперь какимто чудом ближе придвинулась левая.

В воздухе повисла тишина.

- Ребята! - закричал вдруг радостно Коля. - Да ведь это же братья по разуму такие! Это же долгожданный контакт цивилизаций! Да это же!..

- Не будет никакого контакта, - хмуро перебил практиканта капитан.

- Но почему? - не унимался Николай.

- Коля, как ты намерен с ними объясняться?

- Ну... письмо напишу.

- Каменное?

- А что? Можно и каменное.

- Сколько лет ответ ждать будешь? Тысячу? Миллион?

- Но почему сразу: миллион?

- А ты посчитай на досуге. Если вот он, - Эдуард кивнул на аборигена, - за месяц сделал всего один шаг, то сколько же понадобится жителям планеты лет, чтобы расшифровать наше письмо, подумать, что ответить, да еще и ответ написать?

Николай почесал гермошлем скафандра на уровне затылка.

- Н-да... - сказал он после некоторого раздумья. - Мистика какая-то! Каменные и вдруг... живые!

- По-твоему, если не такие, как мы, значит - мистика? - Штурман невесело усмехнулся. - Мы столкнулись с неизвестной нам формой жизни. Или ты считаешь, что жизнь обязательно должна быть только углеродной? Белковой? А если - кремниевая? Да мало ли какая еще?!

- А что? - поддержал штурмана Эдуард. - Вполне возможно, что и кремниевая. Если так, то можно предположить, что обмен веществ у аборигенов происходит во много раз медленнее, чем у нас. А отсюда и их кажущаяся неповоротливость. Самих себя они, наверное, считают очень даже прыткими ребятами.

Вездеход медленно полз по улицам города, объезжая аборигенов, неподвижные экипажи, и время от вре- мени останавливаясь то у одного, то у другого дома.

Это был последний рейс. Вел вездеход Владимир.

- Много еще осталось? - спросил он у Николая, сидящего в грузовом отсеке, делая по его команде очередную остановку.

- Каждой твари по паре, - усмехнулся тот. - Два чудика в масках, две спящих Евы, два сидящих типа и книги по двум адресам.

- Смотри, Коля, не перепутай!

- Шутишь! Я же их сам брал. Поставлю тютелька в тютельку!

Он засмеялся и, ловко орудуя универсальным погрузчиком-транспортером, извлек из чрева машины одну из статуй в маске и с ножом, осторожно перенес ее на тротуар узенькой улочки и поставил рядом со статуей женщины с сумкой.

- Ну, держись, братишка по разуму! - сказал Николай, похлопав "статую" по спине.

Закончив дело, он запрыгнул в вездеход и, весело подмигнув штурману, бросил:

- А теперь, Володя, остановись во-о-он у того дома. Если не ошибаюсь, там у них что-то вроде лазарета.