Геновева-Айрис - Варвара Иславская

Глава 2

Наступило утро. На улице бушевала зелеными красками поздняя весна. В небольшом садике у дома № 12 раньше срока зацвели разноцветные весенние цветы, заботливо посаженные жильцами. Благоухая своим первозданным ароматом, эти предвестники лета жадно тянулись к солнцу, впитывая его теплые лучи. Неизвестно откуда прямо под окнами «непроданной» квартиры появились два котенка: белый и серо-голубой. Они резвились и играли, вызывая умиление у прохожих и играющей в округе детворы. Однако никому даже в голову не пришло, что трава в садике была неестественно зеленого цвета, а котята слишком живые и смышленые для животных.

– Эрик, посмотри какие котята! – крикнула горбунья Кейти проходившему мимо аккуратно, но бедно одетому соседскому мальчику. Мама Эрика была простой уборщицей. Жили они очень бедно, потому что папы у Эрика не было, а мама зарабатывала очень мало. Тем не менее, Эрик хорошо учился и рос добрым, честным и благородным.

– Ой, какие смешные! – изумился Эрик. – Пойду, сбегаю и куплю им молока. Они, наверное, голодные.

– Подожди, – сказала Кейти. – Я что-то их не вижу. – И действительно, эти два веселых, резвящихся котенка неожиданно исчезли, а яркие цветы начали на глазах увядать.

– Где же они? – удивленно спросил Эрик.

– Сбежали ваши кошки, – процедила сквозь зубы Лора, которая из окна своей спальни наблюдала всю эту сцену.

– Знаешь, что, – сказала Кейти Эрику. – Давай, пойдем в гости к нашей соседке Марии. Она давно приглашала меня в гости.

– Да как-то неудобно. Я ее совсем не знаю.

– Все удобно. Пошли, – оживленно сказала Кейти и потащила смущенного мальчишку к подъезду. – Мария обрадуется. Я уверена.

Однако когда Кейти в сопровождении Эрика подошла к добротной, обитой коричневой кожей двери Марии, ее смелость куда-то испарилась.

– Может, ты позвонишь? – неуверенно попросила Кейти.

– Ладно, – согласился маленький рыцарь и жестом уверенного в себе мужчины нажал на звонок. – Тут же распахнулась дверь и на пороге появилась улыбающаяся Мария в элегантном светлом домашнем халате.

– А я вас ждала. Сердце мне подсказывало, что сегодня у меня будут гости, и поэтому я испекла шоколадный торт. Давайте, скорее заходите. – Дети робко переступили порог квартиры – Проходите на кухню, вот сюда, – сказала Мария, распахивая находящуюся слева, стеклянную дверь. – Эрик и Кейти нерешительно вошли в скромно обставленную небольшую кухню.

– Садитесь за стол, – пригласила Мария, и дети сели на деревянные с мягкими сидениями стулья. – Удобно? – улыбнулась Мария.

– Да, мягко, – дрожащим от волнения голосом, сказал Эрик.

– Ну, вот и хорошо, – улыбнулась Мария, ставя на стол большой расписной чайник.

– Я так рада, что вы пришли ко мне, детки. Ведь Алекс так много работает и приходит только поздно вечером, а я весь день сижу одна. Жаль, что у нас с Алексом нет детишек, – сказала Мария, дрогнувшим от слез голосом.

Наступила неловкая пауза. Видимо, Мария задумалась о чем-то личном, а Кейти с Эриком просто стеснялись и не знали, что сказать. Тишину нарушил резкий свист чайника, извещавший о том, что вода вскипела.

– Ой, что же я стою! Ведь вода уже вскипела! – всплеснула руками Мария и быстро сняла чайник с плиты. Потом она достала из шкафчика большие расписные чашки, заварной чайник и небольшой пакетик с душистой заваркой.

– Я вам сделаю чай с весенними травами, – мягко сказала Мария. – Она насыпала заварку в чайник, залила кипятком, и комнату наполнил душистый аром ат.

– Ой, как вкусно пахнет! – воскликнула Кейти.

– А это тебе еще больше понравится, – хитро улыбнулась Мария и достала из холодильника большой шоколадный торт. – Я его пеку по рецепту королевских поваров 18-ого века.

– А откуда вы узнали рецепт? – спросила Кейти.

– Этот рецепт достался мне от бабушки, которая была великой кулинаркой, – объяснила Мария.

– Ну-ка попробуем! – И Мария поставила перед каждым по чашке чая и положила по огромному куску торта. Себе она налила лишь небольшую чашечку растворимого кофе.

– А вы почему не едите торт? – спросила Кейти.

– Да я уже поела, – как-то грустно ответила Мария.

За каких-то пять минут дети умяли торт, и по их глазам было видно, что они не прочь съесть еще по кусочку.

– Еще? – спросила Мария.

– Да, если можно, – попросила Кейти.

– Тогда, давайте я вам положу побольше. Только смотрите, а то живот заболит.

– Не заболит, – уверенно сказала Кейти. – Когда я была совсем маленькой, съела целую коробку конфет вместе с фантиками.

– И что же было? – испугалась Мария.

– Да ничего. Мама нашлепала. – И дружная компания весело рассмеялась.

– А знаете, – сказала Кейти, – мою маму вчера напугал домовой.

– Домовой? – удивилась Мария.

– Да. Ее напугал какой-то шум из соседней квартиры, где никто не живет.

– Понятно. Ну, это дело поправимое, – рассмеялась Мария. – Мы должны задобрить домового, чтобы он не пугал нас.

– А как? – спросил Эрик, который все это время молчал.

– Поставим ему мисочку с молочком и положим кусочек моего торта. Идет?

– Идет! Идет! – захлопали в ладоши дети.

– Тогда скорее допивайте чай – и за дело!

Пока дети активно работали челюстями, доедая свои огромные куски, Мария достала из шкафчика глиняную мисочку, налила туда молока и положила небольшой кусочек торта на крошечный поднос. Потом она открыла холодильник и вытащила оттуда маленький рулет с вареньем, завернула его в бумагу и протянула Эрику.

– А это передай от меня своей маме, – улыбнувшись, сказала Мария.

Лицо маленького рыцаря стало мрачным.

– Нет, – твердо сказал мальчик. – Мама не позволяет мне попрошайничать, да я и сам не люблю. – Мария внимательно посмотрела на мальчика и поняла, что спорить с ним бесполезно.

– Хорошо. Вы закончили?

– Да! – хором ответили дети.

– Тогда пойдем, задобрим нашего домового. Я понесу мисочку с молоком, Кейти возьмет торт, а Эрик как верный рыцарь будет стоять на страже, чтобы нас никто не увидел.

И дружная компания с видом заговорщиков покинула квартиру Марии и вышла в холл. Эрик тут же встал у входной двери, а Мария с Кейти с самым серьезным видом подошли к «пустой» квартире и поставили у дверей мисочку с молоком и кусочек торта.

– Теперь, я надеюсь, домовой больше не будет пугать твою маму.

Кейти только счастливо улыбнулась в ответ.

– Ну, теперь по домам? – спросила Мария.

– Да, неохотно ответила Кейти. – Спасибо, Мария.

– Спасибо, Мария, – сказал Эрик.

– Да не за что. Приходите еще. Я всегда рада вам, – сказала добрая женщина и скрылась за дверью своей квартиры.

– Ну, пока, Эрик, – сказала Кейти.

– Пока. Еще увидимся, – обещал Эрик, и дети разошлись по домам.

Наступил вечер, закончился рабочий день, и люди заспешили домой. Первой в холле первого этажа появилась Лора и, бормоча проклятия себе под нос, прошла в свою квартиру. Потом появился Алекс, которому открыла дверь принарядившаяся к приходу мужа Мария. Последним в этот таинственный предбанник ввалился бритый Альберт в дорогом костюме и неизменной помятой сорочке. Взгляд хитрого проныры тут же остановился на мисочке с молоком и кусочке торта. С каменным выражением лица Альберт подошел к двери непроданной квартиры, поднял с пола «продукты» и, чавкая, начал с аппетитом есть торт и запивать его молоком. Наевшись, он аккуратно поставил пустую мисочку и поднос на место. Клара, заслышав знакомое чавканье, заподозрила что-то неладное и выбежала в холл. У дверей соседней квартиры стоял ее муж и спешно что-то дожевывал.

– Ты чего это жуешь? – удивленно спросила жена.

– Да меня угостили очень вкусным тортом, – невпопад ответил Альберт.

– Понятно, – сказала недалекая Клара и не стала задавать лишних вопросов. – Ну, проходи же в квартиру.

– Это неправда! – раздался детский голосок их шестилетнего сына Питера. – Тортик с молочком поставили для домового, а папа съел! Я смотрел в глазок и все видел! – и малыш громко заревел.

– Да заткнись ты! – заорал на мальчишку Альберт, хватая в охапку бьющегося в истерике сынишку. – Чего стоишь? Успокой свое отродье! – крикнул Альберт своей ничего не понимающей супруге.

– Ах, отродье, ты говоришь?! – вдруг проснулась Клара и с кулаками бросилась на мужа. – Это твое отродье тоже! Весь в тебя!

В ответ на такую наглость Альберт отвесил супруге звонкую пощечину и, хлопнув дверью, скрылся в гостиной. Клара зарыдала, ушла в спальню и закрылась на ключ, а маленький зачинщик скандала, устало побрел в детскую. Он уже не плакал. Ему просто было жалко, что папа с мамой поссорились, а у домового украли торт и молочко. Тяжело вздохнув, Питер лег в свою кроватку в виде кораблика и стал жаловаться своему любимому фиолетовому мишке.

Когда все затихло, неожиданно открылась дверь Лориной квартиры, и на пороге появилась хозяйка в своем любимом засаленном зеленом халате. Разумеется, она видела и слышала эту упоительную скандальную сцену между супругами.